(2009-01-10)
● 陆彩霞 赵琬仪
自去年圣诞前夕停转至今的新加坡观景轮,计划在农历新年恢复运作,并打算在短短三个星期内增设两个后备启动系统,以防游客受困高空的事件重演。
新加坡观景轮有限公司昨天召开记者会宣布它在咨询一组海外专家后决定采取的措施,其中包括增设两个有独立电流供应和控制板的后备启动系统,以及改善事故发生时所采用的标准作业程序和观景轮的紧急及通讯设备。
这么一来,观景轮在重新开放后将拥有三个启动系统,公司主席博伦说,这虽然看似有些过度,但他们这么做是希望避免类似事件再发生。
据知,新加坡观景轮仍在保用期内,因此维修承包商三菱重工将负责安装两个后备系统。不过,目前距离新年不到三周,后备系统未进行装置,机件也必须从日本运来。公司营运部副总裁雅吉说,他们正和承包商紧密合作日夜赶工,确保所有的工作准时完成。
博伦承认,在新年恢复运作的期望颇具雄心,但公司会给予三菱重工全力的支持。当被问及这些系统所耗资的款项时,他说目前未有答案,原因是工作还在进行中。
观景轮目前只有一个启动系统,尽管它本身也有后备装置,但去年12月23日的火患使这个装置也瘫痪。公司计划同样让第二个启动系统和原有系统处于中心第三层,但两者将完全隔开。
针对转换系统所需的时间,受邀协助调查事故原因的系统和安全专家巴恩斯说,过程最多造成15到20分钟延误,在最理想的情况下,观景轮在更换启动系统时甚至不会有明显停顿,游客不会知道有故障。
除了第二个启动系统外,观景轮还会添加两个绞拉机,在两个系统都失灵的罕见情况下派上用场。博伦说,观景轮在制动器松开后,若两边不平衡就会靠地心吸引力自行运转,但倘若处于平衡状态,绞拉机就可拉动巨轮,让它开始转动。
巴恩斯则说,用这样的方式估计最多花两小时就能把游客疏散下来。
至于巨轮当初建设时为何没考虑设有这类后备启动,他说,原有的启动系统其实相当可靠,专家的一般看法是不需要个别的后备设施。对于世界上其他观景轮是否设有类似的后备系统,曾为伦敦眼和澳洲墨尔本“南方之星”观景轮做检查和评估的巴恩斯不愿多解说,但他透露,“南方之星”拥有手动的绞动功能。
另外,在停转事故发生时,有受困乘客投诉饥渴难耐,获得的信息也不足,也有人质问公司为何没及时向民防部队求援。针对这些问题,观景轮透露会和当局合作改良标准作业程序,同时也会改进通讯设备和在观景舱内放置紧急配备,如食水、药物和便桶箱。
通讯方面,博伦说公司探讨增设更多频道,让职员可同时和多个观景舱做一对一沟通。他说,受困游客有资讯不足的印象,是因为职员只能通过一个频道,逐一把消息发布给21个观景舱,过程需要时间。公司也计划在观景舱内提供紧急联络号码,让游客拨电和职员沟通。
共有173人在观景轮停转事故受困,多数人悬挂高空六个多小时。为调查事故发生原因,内政部下令观景轮暂停运作,导致观景轮中心租户生意大受影响,警方刚在前天证实故障纯属意外,并非有人蓄意导致。
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