[短篇] 好好看-紅棗 (神獸錄 龍子之卷) 作者：決明新书

　　發現他身上有紅光閃爍，一點、一點，像忽明忽滅的星火，定睛細看，才知是鱗。
　　非常漂亮的色澤，豔紅炫麗，輝映着光，在他手臂上仿似燃燒。
　　眼前景緻雖吸睛，但一聲聲巨鼾足以催壞所有绮麗。
　　紅棗雙手捂耳，沉沉雷纖，仍是穿透指掌而來。
　　“太可怕了……這鼾聲……”連她的呢喃都輕易被蓋過去。
　　醫家子孫的本能，四診之法，望、聞、問、切，基本所學立刻用上。
　　是脾胃虛弱所緻？
　　抑屬肺氣不足引起的打呼？
　　若爲後者，又得細分是“外來病邪”或“内傷”——她需要替他診脈，才能确定。
　　微暗的房，突地，亮起兩顆火紅的光。她來不及反應那是什麽，喉頭已遭童力捏住。
　　可怕的狠勁、銳利的刺痛，陷入頸膚。
　　她喊不出聲，被擰扯、被擒捕、被反制在沉重、巨大的壓迫之下。
　　活命氣息瞬間遭人陰斷，入氣出氣無一可獲。
　　“是你？！”
　　喉上的鉗制，蓦然抽開，熟悉的悴啧聲，介入她逐漸朦胧的聽覺内。
　　那兩顆火紅的光，原來并非光。是他的雙眼，恫恫如炬，血紅色的瞳。
　　蒲牢手一揮，室内通明，她呆呆躺在貝床上，脖間五條爪痕猙獰，淚出了鮮血，融入海水。
　　“你大半夜不睡，跑到我床邊做什麽？！”他睡熟歸睡熟，獸的警戒本性，絲毫不松懈，身體比意識更敏銳。
　　他差一點…隻差一點點，就捏碎她的頸子，像捏碎一塊豆腐！
　　猛然想起，他匆忙幫她抹去脖上傷口，嘴裏碎碎直念。
　　“我睡看時，身體的戒備會更加敏銳，也更不懂手下留情，這種時候，偷偷摸摸靠過來，小命不想要了？！”他罵看她。
　　“你在打呼。”
　　“嘎？！”
　　“像雷聲那麽大。我是被吵醒的。”她神情淡然，隻有他撫過傷處時，感到疼痛，不由自主嘶息，但也僅是細微的輕顫，半顆淚水都沒流。
　　“瞎說！我我、我才不會打呼哩！”他嚴厲否認，臉上不自在的神情，以及顯而易聞的結巴，已徹底出賣他。
　　他知道！她不是唯一一個說這番話的人——他的表情，誠實坦白。
　　“我替你診脈，找出原因，隻要對症下藥，情況可以獲得改善。”
　　她朝他伸手，他毫不領情。
　　“打呼就打呼，有什麽好哆唆？！”小題大作！
　　她認真以待，祖訓有雲：小症大視，方可察覺細微末節。
　　“打呼并非大症，但它極可能是征兆，也許，是腸胃功能虛弱；也許，是肺氣耗傷、病久邪熱、郁積異緻；更或許，氣循不暢，血循不良，鼻癟肉增生……諸多情況，都是警訊。”
　　而他，打呼聲驚人，症狀……恐怕比别人嚴重。
　　“停！”他阻止她說下去。那些長篇大論，他沒半字聽得懂，也不想懂。
　　被吵醒很不爽快，睡眠不足，更不爽快，還要聽她唠叨，他哪有耐心？！
　　他能按捺住“起床病”，好聲好氣聽她多吠兩句，已經很夠意思了。
　　“我身體好得很，胃強腸壯，中氣十足——”
　　“别像個怕看大夫的毛孩子，耍什麽脾氣？”她的口吻仿似他多頑劣，欠人訓斤。
　　毛、毛孩子？
　　耍脾氣？！
　　蒲牢瞪眼。這女人，是在罵他嗎？！
　　這一回，趁他睦目結舌，她順利1安上他的腕脈，虛心清靜，全神貫注，指腹觸按脈搏。
　　一對細細的眉，淺蹙，掀高濃睫，與他相觑，她不信自己所診得的異況，認真閉起眼，不讓外在事物幹擾她。
　　蒲牢由無前的怒瞪，慢慢轉爲打量，到最後變成觀察凝視。
　　靜靜聆聽脈動的她，臉兒小巧，她漂亮的鵝蛋狀，眉峰淺淡，一副沒牌沒氣，很好欺負的長相，鼻梁很直挺，挺出一絲傲氣——正因如此，她才有膽說他是毛孩子，對吧？！
　　我是一個……沒有眼淚的人。
　　瞅着她閉目凝神的模樣，他腦中突地閃過，她這般提及。
　　天底下，哪有不愛哭的女人？
　　她看起來又不比誰堅強，明明一副愛哭鬼的标準長相，雙眼水燦得……像一泓清池，裏頭沒裝淚水吧？
　　“奇怪…忽快忽慢……一會兒『數脈』，一會兒又是『遲脈』……還有『結脈』，完全相反的脈象，怎可能同時診到？”她困惑低喃。
　　指腹所觸，各式脈形皆有，浮、濡、散、弦、緊、沉、細……以及更多不曾習過的搏動情況。
　　“你以爲龍子的身體和人類一樣嗎？以診治人類的方式，想來套用在龍子身上？”他笑她蠢。
　　另一方面，被她那對波粼燦燦的眼神一瞧，嘴就鎖不住話，明明很想關心，離了唇，卻變成酸損。

“有閑工夫管我斷聲，怎麽不治治你自己？看看你哪裏有病？眼睛幹澀無淚，又是哪類大病征兆？腸胃弱？肺氣差？内傷？”瞧她一派正經，有模有樣替他把脈，或許真有幾兩本事。
　　“我沒能力治。”她淡淡說，由他腕脈上撤了纖指。
　　“真誠實。”對于她自己的醫術差勁，毫不狡辯。“自己都治不好，還想治我？”
　　她對他的嘲弄仿似未聞，又道：“我可以試試你的穴位嗎？”不知是否與常人……也不相同？
　　她問的同時，雙手早搶先一步，往他鼻唇溝上，左右備一的“迎香穴”去探。
　　迎香穴，開竅于鼻，掌控呼吸，專治一切肺部疾病。
　　她接連又按了“曲池”、“合谷”、“足三裏”、“上星”、“印常”，每處穴位皆有司享，分别助益氣血通暢、或治山鼻塞、或瀉肺熱、或強腸胃。
　　她一邊施勁，一邊問他的感覺，是否有所不适？
　　蒲牢沒感到任何不适，當然更不覺有啥改善，他隻知道，她的指腹又軟又輕，按得他——好、想、睡！每處她觸及的穴，傳來教他哆嗦的軟，眼皮變沉重，氣息變均勻，意識變合糊，很舒服、很舒服……
　　紅棗手邊無針，隻能憑借手勁，探穴力道須按得适中，感到酸麻才有效用，過與不足都是徒然。
　　不知是他皮粗肉厚，還是她疏于練習，無論揉按哪個穴位，他都沒有反應——
　　不，他不是毫無反應！
　　他的反應，是身子越發的軟，越往蚌床上靠，越陷入柔軟鞘被上，越往她腿上躺，像塊尚來凝結的糖贻。
　　然後，斷聲大作！
　　他竟然……又睡着了！
　　一大早，海空晴朗。
　　冰夷的眼前，卻是一片刺眼。
　　一進房，迎接着他的，是男人光裸的臀瓣。
　　結實、線條鍛煉有成，弧形充滿力與美……但，并不養眼。
　　他甯可看見雌氏人美麗的魚尾，婀娜玲珑的腰線，才有“一日之計在于晨”的燦爛幹勁，男人的屁股，就算了吧……
　　那具大刺刺供人欣賞的壯碩身軀，直接無視，視線本能跳過，往旁邊挪睨——
　　被粗臂鉗制在膀内，那團白白“小東西”，他印象中，應該……安置于另一間房才對。
　　大蚌床上，赤身裸體，自是蒲牢，慘遭鉗制，連睡着也是眉頭皺皺，當然便是紅棗。
　　她腰部以下，懸挂大蚌床緣，小腿騰空于外，身下鞘峭淩亂生波，看得出奮力掙紮的迹象，而上半身，被鎖進蒲牢雙臂内，肩頸變成蒲牢的枕，則是掙脫失敗的鐵證。
　　兩人揪成麻花卷，一個，一臉爽快滿足，一個，一臉苦愁滿布。
　　冰夷一頭霧水，嘴邊咕咤：“這兒……昨夜上演了『霸王硬上弓』的畜生戲碼嗎？”
　　腦中演繹了不少假想——蒲牢臉孔色獰，朝嬌嫩美人兒逼近，嘿嘿直笑，嘴角流涎，美人兒叫破喉嚨，泣求看“你不要過你不要過來”……
　　啧啧啧，禽獸！
　　“我把房讓給四龍子，睡到外頭海草群裏，怕四龍子的“龍鼾”吵到鄰居，才施了術，隔絕聲音，難道……這貼心舉止，倒害紅棗姑娘昨夜求救無援，被辣手催花了？”
　　可憐的小東西……
　　正當冰夷自責之際，床上有了動靜。
　　紅棗不舒坦地蠕動，僵硬且扭曲的睡姿，害她筋骨俱酸，渾身像被火團包圍，熱得她想逃開，才挪移半寸，蒲牢手臂一緊，又把距離消除，逼她粉嫩嫩的腮幫子，乖乖貼回他的光裸胸口。
　　“放開……”她夢呓着，試圖扳開橫亘胸前的粗臂，但徒勞無功。
　　“枕頭好軟好舒服……”他磨蹭臂膀内的她，一派膺足。
　　“放開我……”
　　兩個人，扭扭纏纏，又各自睡着了。
　　冰夷忍不住笑了出聲，這一笑，驚擾夢醒。
　　蒲牢一睜眼，起床氣發作，皇不客氣賞來兩記掌風。
　　“睡得正好，吵啥吵？！”
　　冰夷跳着避開，連忙提醒：“丢什麽都行！别把紅棗姑娘當枕頭丢過來呀！”怕有人睡糊塗了，随手取物，發動攻擊。
　　“她怎麽會出現在我房裏還被我當枕頭丢？！——喝？！”
　　一低頭，還真的在！
　　蒲牢瞪大眼。他身旁不是紅棗又能是誰？！
　　紅棗也醒了，渾身酸痛，一夜緊繃戒備的睡姿，正狠狠的折騰她，肩頸背脊無一幸免。
　　此刻，她仍被蒲牢“夾”在懷裏，像是孩子捍衛最心愛的布偶，那般的獨占姿勢。
　　“你怎麽在我床上？”
　　“……”紅棗無言，眸光投向提問的蒲牢，淡淡怨念，默然指控——
　　因爲，你開始打鼾之後，我想離開，卻遲了，已經睡熟的你，突然一臂抓來，将我逮進你懷裏，我敵不過你的氣力，隻能淪爲你跨腳的人肉枕……
　　而且，你還一、絲、不、挂！
　　扣除鲛峭軟被之後，渾身上下光溜溜，每一寸的肌理，熱燙、債張、壯實，像火炭、像鋼鐵，把人抱緊緊的，不留半點空隙。
　　被橫亘而來的長腿一扣，壯臂兩條一鎖，她還能逃嗎？！
　　他現在竟有臉問：你怎麽在我床上？
　　“四龍子，你先穿上衣褲吧。”冰夷笑勸，一開始婉轉，蒲牢還一副無關緊要的姿态，隻好再明示些：“不該露出來見人的地方，全都露了。”
　　聞言，蒲牢垂首，看見腿間小兄弟正雄糾氣昂，在三人六目下，活力十足地傲然聳立，一大清早，元氣滿滿——
　　“你看得也太認真了吧？！”蒲牢搶過軟被，檔住男性春光。
　　姑娘家看到種玩竟兒……不都該捂臉尖叫，活似見鬼了一樣？！
　　誰會像她？眸子眨巴眨巴地，盯着細瞧，一點矜持也沒有！
　　淺淡的紅赦，這時才在她臉腮間湧現。
　　她轉開眼神。
　　打兒時開始，皇甫家的子孫，第一件玩具便是一尊“針炙銅人”，銅人身上經絡穴位，詳細标注，讓孩子們自小開始接觸，熟記穴道位置和名稱。
　　那尊銅人，腿間也有一處凸起，雖然有條紅巾圈圍腹際，但孩子總是調皮又好奇，長輩越是叮囑、越是交代，孩子越是忍不住，要去偷掀那條小小紅巾，看看底下有何神秘……
　　銅人的凸起，和他的……完全不一樣。
　　她才會感到新奇、不可思議，近而認真多瞧幾眼。
　　“昨兒個不是替你們兩人分好了房，怎麽今早醒來，睡在同一張床上？”
　　蒲牢勿匆着裝完畢，紅棗稍稍梳洗，三人轉往廳桌用膳，冰夷臉上堆滿戲谑，瞧着兩人，笑問。
　　“他的打呼聲吵醒我。”紅棗對着石桌上，滿滿未曾見過的菜肴，不知從何下手。
　　“哪個男人不打呼？！”蒲牢捉起藻團，沾沾墨醬，往嘴裏送。
　　“呼聲像雷，可不是人人都會。”紅棗仿效着他，小口嘗起藻團滋味，雖不習慣，勉強還能接受。
　　“我中氣太足。”當然不是人人學得來，哼哼。
　　“打鼾非病，但有人症狀嚴重，導緻呼中止，奪走性命。”這類案例，她聽爺爺提過不下三四回。
　　“怯，打鼾打到死？！騙誰呀？”蒲牢對她說法嗤之以鼻，不屑。
　　“所以你下樓查看情況？”冰夷對後續比較感興趣。
　　“嗯。本想替他診脈，偏偏他脈象太詭異，便改采穴道治療，哪知道才按了幾處，他就睡着了……”睡死之前，還拉她當墊背，用他強壯的身軀壓迫而來。
　　提及脈象和穴道，同爲習醫之人的冰夷，雙眼一亮。
　　“你懂醫術？”
　　“一些些皮毛而已。”
　　“人類女子習醫，倒很少見。”冰夷印象中，人類女子大抵就是養兒育女，爲丈夫太孩子付出所有，！；力，難有閑暇去學習其他技能。
　　“我的家族，自數代以來便以醫爲業，子孫無論具天賦與否，無論男孩女孩，皆需學習醫藥基礎。”
　　有天分者，以醫者爲志向，繼承祖先“神醫”之名，行醫濟世，自知弩鈍之輩，例如她，成不了名醫大夫，也難離種植藥草，與“醫”相關之業。
　　“我一直很好奇人類所學，與我們龍骸城習得的，有何差異。”冰夷爲她夾片魚生，置于小石碟，擺上辣藻泥、細蒜青和魚卵，卷起，正好一口大刁、。
　　她在冰夷眼神鼓舞下，嘗了一塊。
　　這口比藻團好上許多，藻團腥味較重。
　　冰夷又爲她效勞，再卷一份，遞上。
　　“你說，你替四龍子按穴之後，他立刻睡沉了，你應該是按到他的睡穴吧？”
　　“睡穴？我按的穴位應該是迎香、曲池……”
　　“沒聽過這些穴名，能否請你指出位置？”冰夷很有求知欲。
　　被晾在一旁的蒲牢，老大不爽。
　　看她和冰夷一來一往，活似他鄉遇故知。
　　她的笑顔，嬌美盛綻——對着冰夷展露。
　　她的眼神，明亮有光——沖着冰夷凝觑。
　　蒲牢越看越刺眼。

“喂喂喂——”指節在石桌上敲敲，力道已有控制，否則薄薄一張石桌，早給敲居粉末。“聊起來啦你們？！”
　　怎樣？！兩人相談甚歡，到達忘我境界了吧？
　　他們歡，他可不。
　　把他蒲牢當燈柱，擺看好看？！
　　“我們聊的話題枯燥無趣，四龍子不會有興緻。”重點是，也聽不懂吧。冰夷很不給面子，臉雖帶笑，話，可一點都不甜。
　　蒲牢冷冷貌他，“你，最好還有閑工夫在這裏瞎聊，魟醫交代的煉丹工作，可以因爲聊得太盡興，就擺一邊放給它爛？”口氣風涼。
　　一經提醒，冰夷才注意時辰。
　　确實快遲了，魟醫盼咐的“凜華丹”，數個時辰得掀開爐鼎，将爐内熱氣驅散。
　　眼見下一次掀爐時間将至，再閑話家常下去，他就要惹麻煩了。
　　“我先趕去藥居，P凜華丹』出差錯，魟醫會片了我去測魚鍋。”冰夷神情依然從容，收拾自己碗盤的動作，明顯加快。“你們繼續吃……或者，紅棗姑良要随我一起去藥居，我們兩人一路上，邊走邊聊——”
　　冰夷提出激請。
　　“她不去！”獨斷的拒絕，來自蒲牢。
　　“好好好，别瞪我，不拐她去就不拐她去。”冰夷雙手做出投降狀，心裏暗笑，表情裝無辜，“我本想，掀完爐鼎，再帶她去海市逛逛，買些衣裳……”
　　紅棗身上所穿，是冰夷翻找出來的舊衣，尺寸過大，月要帶纏繞數圈才勉強固定，不過套在她身上仍顯松垮，頗有娃兒穿大衣的逗趣樣。
　　“你快滾吧。”蒲牢皇不客氣，用藻團“送”他出門。
　　迎面丢來的食物，冰夷攤掌接住，打算帶看路上吃。“謝啦。”
　　這一次不走可不成了，丹爐在等着他呢。冰夷擺擺手道别，拂動魚尾，遊出螺屋，趕忙去辦正事，留下蒲牢和紅棗，兩人四目相對。
　　“快吃呀。”蒲牢不像冰夷細心，會爲她布菜卷魚片，他直接整盤推到她面前，催促她吃下肚。
　　悴，冰夷一走，她的笑容收斂，眸光淺淡了，面對他，就是另一副模樣！這女人真是……
　　有了冰夷先前的示範，她大抵知道如何搭配材料，自行動手，填飽肚子。
　　她胃口不算太好，加上昨夜睡得不舒坦，手臂和肩頸隐隐作痛，連帶咀嚼時，多少帶動肌肉牽扯。
　　那微微的酸軟，教她難以忽視，确定吃了五分飽後，便不再進食。
　　“吃飯了？吃飽就走吧。”蒲牢抹抹手，起身。
　　走？去哪？
　　她的迷惑眼神，正這麽問着。
　　蒲牢下o”仰高高，垂斂的眸，像貌視人一般，她不知道他在生什麽氣，他口吻兇兇的，仿佛嗤哼：
　　“帶你去海市，買衣裳。”
　　海市，海底市集。
　　原來……海之深處，也有這樣的地方。
　　眸兒舍不得眨，在眼前绮麗光景上，不斷來回。
　　忙碌的魚群，遊滿海空，仿似過境飛鳥，銀亮魚身正一閃一閃，爍着七彩鱗光。
　　魚群底下，更是精采熱鬧。
　　五顔六色的珊瑚爲棚架，海草是幌子，崎岖多洞的岩塊便是一處鋪子，販售之物更是琳琅滿目——
　　陸路時常可見的蛆叫或小魚族繁不及備載。
　　當然，一般的吃食和衣着、号稱喝下一罐，便能在較鼈眼前隐形的神水、勤勞認真，最适合買回家當魚奴的清潔小魚、代步專用的巨大馱蝦這兒也有，更有人往返海陸，帶回人界出産的維羅綢緞、各式小吃、姑娘首飾，售價令人咋舌，顯得乏人乏魚問津
　　倒是出自海底城民之手，精心織造的捎，生意興隆。
　　其中，以鼓人所織之峭，色澤渾然天成，似晚霞，仿湛洋，若翠葉，不靠繁瑣繡功取勝，而是緻柔質地，最是上品。
　　“給她挑幾塊布，裁些衣裳。”
　　蒲牢打斷正鞠躬哈腰，恭迎他大駕光臨的裁峭店店主滔滔不絕的謅言辭。
　　他領紅棗入内，将人交給店主，逞自落坐石椅，喝着魚仆遞上的茶沫。
　　裁峭店的店主，是隻雌青蟹。
　　此刻，以精明俏豔的徐娘模樣招呼客人，隻是雙手持剪的姿态，仍不改蟹鳌本色，随她說話之時，手剪喀喀作響，不時夾夾合合。
　　“是是是，馬上辦！馬上辦！”青蟹店主婀娜步來，月要膚招搖生姿，在紅棗面前站定，手一翻，木匣内，各色的峭裁成掌心大小，方便客人翻覽、挑色。
　　“姑娘喜歡哪種頗色的捎”？我這店雖小，色系齊全，織峭的鼓女手巧心細，每匹峭皆是，！”血結晶，海市裏，我自謙第二，可沒魚敢說是第一。”
　　“……都好”紅棗沒有特别偏好的顔色。
　　“綠色。”蒲牢插上嘴。
　　第一次見到她，她就是一身的綠，嫩得像新牙。
　　他對那時的她，記憶太深刻。
　　“綠峭好，四龍子好眼光！果然是龍雕城英勇威武、睿智無雙的龍主之子，龍雕城有了您，才有今日富足安康，我們敬愛您、我們崇拜您——”開口五句不離阿谀，是城民的習慣。
　　奉承話完畢，才會進入正題。
　　“瞧瞧這匹，軟絲如雲，雖是綠，由深而淺、光影層疊，有數十種變化，一層峭料是嫩青，兩層峭料則變碧綠，三層又是全然不同，襯着姑娘膚白肉嫩……嗯，好看，真是好看。”店主取來
　　一匹綠銷，在紅棗身上比畫，自個兒一逞額首，自吹自擂。
　　“就這塊，量吧。”蒲牢也覺得合适。
　　店主得令，俐落爲紅棗量身。
　　“何時能拿？”蒲牢問，随手翻翻峭料木匣。晤，紅峭也不錯，她先前穿着大紅喜服，絲毫不遜于綠裳，鵝黃？沒見她穿過，值得挑戰……
　　“四龍子帶姑娘去海市逛一圈，再回來農裳便完成了。”她的裁峭店，可是出了名的交貨快又好，屋後一整排八爪鳗女，随時備戰，等看開工。
　　“好，我晚點來取。”順手把木匣遞給青蟹店長，長指刷地滑過：“上頭兩手11的捎料，也全按她的身形，各來一套。”說完，大方付清貨款。
　　“謝謝四龍子！”店主眉開眼笑，恭送貴客出門，連串的餡詞，麻利得像順口溜，蒲牢他們走後良久，還能聽出店主歌頌着“龍骸城不能沒有您…
　　“謝謝四龍子！”店主眉開眼笑，恭送貴客出門，連串的謅詞，麻利得像順口溜，蒲牢他們走後良久，還能聽出店主歌頌看“龍骸城不能沒有您…~？”，餘音缭繞。
　　紅棗覺得新奇有趣，輕輕笑出聲。
　　蒲牢莫名其妙，盯看那張淡淡pr笑，因而明耀起來的巴掌小臉。
　　“笑什麽？”
　　她眉眼輕舒，神色輕松，跟在他右手邊，緩緩走着，并且好奇張望，對于所見一切感到新鮮。
　　“你們這裏的人……嗯魚蝦，表達敬意的方式，好直率。”狗腿得那麽理所當然，巧妙地融入日常生活的對話之中，在外人耳裏聽來，有些突兀，有些好笑，但他們似乎頗習慣，而且，熟練。
　　“這有什麽好笑？聽久了隻覺得煩。”蒲牢撇撇唇。
　　誰喜歡逛起街時，想嘗些路邊小吃，還得先接受一長串歌功頌德？
　　聽完，連胃口也沒了。
　　“乍聽之下，雖覺他們太過誇張，可又不讓人感到虛情假意，看來，是真心誠意的。”
　　瞧，才說完，馬上有位馱殼的龜爺爺，手捧一盤串物，健步如飛，送至蒲牢面前。
　　“四龍子，這是我家孫媳婦新創的菜，請您嘗嘗……”龜爺爺笑容謅甜，臉上皺紋越發地深，雙鳍互搓。

蒲牢接過，龜爺爺又殷勤地道：“若有榮幸能獲龍子青睐，這新菜将成爲我們龜家的傳世之寶，幾十代幾百代，源源不絕流傳下去……要是龍子喜歡，不知能否商借龍子威風雄壯、響亮好聽、如雷貫耳的好名兒，用來幫新菜取名，給它響當當的美名——”
　　“後頭的廢話，省掉！”蒲牢光看龜爺爺嘴一張，就知道後頭還有更多的餡媚話，等着冒出來。他面目冷獰，惡聲阻止。
　　這号神情沒吓跑龜爺爺，龜爺爺乖乖閉嘴，依舊眸亮笑甜，希冀地看着蒲牢，靜候龍子品評。
　　她輕易能看得出，他們喜歡他。
　　即便他長相狠厲，眉不慈目不善，但也隻是外在吓人，他們認識的他，并不可懼，才會一個一個，被他吼了，斥了，仍舊積極靠過來。
　　他就是那種嗓門很大，卻吓不退熟知他本性的人們……
　　三字形容，紙老虎。
　　蒲牢拿了一串給她，其餘兩三口便吃個精光。
　　“不錯，是鳗串。”他說給紅棗聽，讓她知道手裏串物的食材爲何。
　　“對對，魚刺全給挑掉了，蘸上甜醬，烤到焦香，我們想叫它『蒲燒鳗，全名是『蒲牢龍子親嘗，品質保證，燒燙燙熱呼呼之美昧烤鳗串』……
　　取龍子威名一字，以茲紀念……”龜爺爺一臉祈求，嘴裏有好多奉承的句子，想忍，又忍不住，痛苦地唇角微顫。
　　“準了準了。”蒲牢大刺刺的，沒禁沒忌，不介意名字變成商品。
　　龜爺爺歡呼一聲，連連道謝，趕忙去挂名販售，奔回巨大沫泡裏，沫泡阻隔了海水，裏頭架起幾座烤爐，正烤着數十串的鳗。
　　“你……很受愛戴嘛。”她做出結論。
　　“嗯？”他回過頭。
　　“初見外表，以爲你應該是兇狠高傲的人，城民見着你，避之唯恐不及，生怕動辄得咎，觸怒了你，實際上，你在他們眼中，是極好相處的主子嗎？”她小口咬下鳗串，唇上濡着褐色醬汁，她伸舌，吮去醬汁。
　　“我哪知道他們眼中，我是怎樣的主子？！”這種芝麻小事，他不會浪費精神去思索。
　　他現在思索的是……她手裏那串鳗，比他方才吞的，還要好吃是不是？！
　　他聽見自己咽唾的咕噜聲，随她探舌吮醬，随她張口咬鳗肉，他喉結起伏，目光恫恫，看她。
　　“……你要吃？”她以爲他的炙燙眼神，是針對手中那串……蒲燒鳗。
　　沾有甜醬的小嘴，微微啓合，甜甜的嗓，問着：你要吃？
　　吃什麽？吃蒲燒鳗？還是，吃她？
　　後者竟然比前者……更教他期待？
　　蒲燒鳗的滋味，他已經嘗過，所以誘惑力不及她來得大？
　　他正要用力點頭，并準備傾身上前，去擒獲抹滿甜醬的紅唇，吃她……
　　蓦地，她手中的鳗串塞到他掌心，紅棗攏提寬松的衣擺，從他身旁跑開，他反應不及，回過神時，她已經跑得您遠。
　　“你要去哪裏？！”蒲牢吼吠響亮，在海市裏回蕩。
　　想逃？！
　　他轉身追去。
　　在茫茫大海裏，她以爲她能逃往哪去？！
　　憑她一隻小小人類，沒靠他的法術，别說是潛水，想在如此深沉的海中毫發無傷，根本不可能！
　　一個不小心，興許就被藏匿暗溝的大魚怪，一口吃掉了！
　　他急于追趕，她腳步卻在前方停下。
　　原來是要逃，而是看見海市一偶，正進行的一項買賣——
　　“快住手！别這樣！”
　　紅棗斥着浦子内的店主，要他停止手邊行徑。
　　店主是隻海姑，魚首人身，口部一對長須，不住地抖動，此時魚眼睦圓，朝她望來的眼神，很是兇惡——不過，差蒲牢一大截，她發現自己一點都不害怕。
　　“小姑娘，老子在做生意，要嘛，拿貝币來買，不要就閃邊去，别在這裏瞎嚷。”
　　海鱿男人口音奇特，每說一字，語尾附上吐泡聲，啾哆嗽哆地。
　　“你明明是在欺負她！”她控訴着。
　　紅棗所見，是海站男人囚禁一名女子，女子年紀輕輕，面容妓麗，水汪汪的眼眸，秋水敬豔，蘊合千言萬語，唇不點朱紅，粉嫩依舊。
　　她身姿騁婷，胸盈腹細，存弱得好美，下身不是勻稱纖腿一對，卻是魚尾。
　　若在陸路，當屬傾國傾城之姿，莫不教人細細憐着、愛着，哪舍得如此待她？！
　　“胡說！我哪時欺負她了？！”
　　海站男人濃眉扭曲，幾乎要皺成一團淩亂。
　　“你方才暗擰她的膀子，很使勁，故意擰哭她！”她瞧得一清二楚！
　　是的，美麗女子正幽幽落淚，眼眶一片迷蒙，水霧凝聚，在眼角蓄積成淚，睫兒輕顫，珠兒随之重墜。
　　本是無色無形的淚珠，離了眼眶，一抹晶瑩的白逐漸浮現，越來越濃郁，滑到臉頰時，透時已經乳白，墜下臉龐後，水珠化爲真珠，一顆一顆，落入她面前的石盤。
　　裏頭，早堆了數十顆。
　　“她不哭，我哪來真珠賣？！”海鱿男人兇巴巴吼回扶持，再将紅棗從頭到腳瞄過一遍，啧啧有聲：“難怪？？…不是龍骸城的氏人嘛，才會大驚小對，在我攤位前哆咬——去去去！走開！别檔我做生意！”
　　說完，海站男人直接趕人，大手一揮，就要落在紅棗身上。
　　粗魯的推勁，被蒲牢攔下。
　　蒲牢一記眼神，冷冷瞧去，海鱿男人氣勢瞬崩，整個人突然渺小起來，站在高大的蒲牢身旁，懦縮膽怯。
　　“四、四龍子……”海鱿男人呐呐喊道，蒲牢并不理睬，眼中隻有她。
　　“你跑這麽急，就趕着來看淚鲸生珠？”蒲牢雙臂環胸，晚她的眼神，像取笑她的見識淺薄，大驚小怪。
　　“淚鼓？”原來美麗的人魚姑娘，名喚淚鱗？
　　“落淚成珠的一支氏人族系。”在龍骸城裏，算是有名的種類。
　　淚蛟族的珍稀，在于淚水值錢，與蚌類養珠不同，蚌珠曠日費時，數年育一顆，淚蛟真珠顯得便利易獲，隻消淚蛟一哭，洋珠便可成形。
　　泣珠材質雖不及蚌珠紮實，珠體大小、色澤，卻較爲統一，适合大量磨制粉末，或是綴飾于衣物上頭。
　　有些商人腦筋動得快，捕獲淚蛟一族，直接在市集販售泣珠，現場觀賞淚蛟落淚表演，噓頭大，賣真珠的生意更好。
　　“爲了獲取真珠，便逼她一直哭泣？”紅棗難以置信。
　　“這是淚蛟族的天賦呀，也是他們最大用途吧。”幹嘛一臉氣呼呼？又不是他蒲牢購給淚鲸族這種本領，害他們遭受商人觊觎。
　　雖然，他一點都不覺得凝淚成珠有何驚喜，不過是硬化的淚水。
　　動不動就掉淚的家夥，他覺得煩。而淚鲸一族，無論公的母的，總是在哭。
　　“這不叫天賦，更不是用途，能讓淚水變成真珠，不代表必須淪爲禁裔，失去自由，逼着哭出一顆顆真珠。”紅棗反駁。
　　嗓音雖不聞強勢，字字既輕且柔，小臉上，一派認真。
　　她又說道：“哭泣，應該是爲喜悅、爲悲傷、爲難過、爲心裏那一絲的真情流露而哭，不能變成買與賣……”
　　“哭不出來的你，跟人家懂什麽哭泣的大道理？”蒲牢話中不存惡意，隻是口直心快，沒經過腦子思索，便率性而說。
　　一副老前輩的口吻，讓他想笑，分明就是個嫩娃兒，老成啥呀？
　　紅棗靜靜閉上嘴，望向他。方才，還爲淚蛟而忿忿不平的臉蛋，退去所有神色，淡然若水。
　　這是什麽眼神呀？！他又沒說錯話，她本來就哭不出來，沒有眼淚，是她自個兒說的呀——蒲牢被她瞧得渾身不對勁，如果她眼神兇惡些，瞪他貌他鄙視他，他還不會這麽……室悶。
　　“我沒有淚水，但我會喜悅、會悲傷、會難過……我隻是想哭，卻無法哭。”
　　她的反應平靜無波，說起話來不見起伏頓挫，訴着她與生俱來的缺憾，仿佛那是别人的事兒一般。
　　“失去最愛的親人、面臨死亡的無助恐俱……痛苦得想大哭、害怕得想訴苦，雙眼卻是幹涸……哭泣，對我是種奢侈，我求之，而不可得，看見眼淚被如此賤待，我覺得很生氣。”
　　生氣？哪裏有呀？表情一點都不像。
　　蒲牢隻看見她張着大眼，眸中淡定，臉蛋甯靜恬美，沒有怒不可抑的迹象。
　　偏偏她越是不噎不鬧，口氣越發清淺，他越是看了皺眉。
　　兩道濃眉劍眉，朝眉心收攏，堆成一個蹙結。
　　悴，心口那股火，從何而來？
　　莫名地，燒了起來。
　　聽她說出那些話，像是有誰揪住他的心，往一大壇的酸醋泡進去，嗆到渾身哆嗦，酸得發軟，幾乎沖上腦門。
　　“把那隻雌淚蛟放出來！”蒲牢轟然回首，怒目相向，心裏的悶氣，完全遷怒在海站男人身上。
　　“唉？~~？？！放她出來？！”海站男人聽了大驚。
　　這隻淚蛟，花費他好大的功夫才捕獲，賺了幾天的泣珠收入，哪夠本呀，起碼得再賣個半年！
　　龍雕城與人間陸路不同，不能以相同律法規之，并非龍雕城毫無法治，而是海中種族太多太多，弱肉強食，他們可不興那套“扶傾濟弱”、“相親相愛”的仁義道德。
　　況且，他對這隻淚蛟娃兒還不錯呀！喂最好、最鮮甜的食物，隻要她乖乖哭、乖乖生珠，他可是将她當成祖奶奶供奉伺侯哪！
　　賣鲸豚乳的人，不也這樣對待鲸豚？同理可證，他靠泣珠賺錢，天經地義。
　　“四龍子，您别聽那隻小女娃亂說！淚蛟幫我賺貝币，我也有付她工資……雖然隻有一枚貝币啦……但、但我跟她是魚幫水、水幫魚，我沒有賤待她，您要我放了她……我一家幾十口魚娃魚孫，可怎麽生活？！”
　　海鱿男人急忙辯解，要蒲牢收回命令。
　　全海市裏，壓榨弱小魚種維生的，不單單他一隻，怎麽隻找他麻煩？
　　左手邊那攤，在賣錢卵，正對面那攤，簍子裏全是海蟹，等着下鍋。
　　還有還有，龍子也正在欺負“弱水”呀……
　　“叫你放你就放，你不動手，我來！”區區幾根細細石栅，蒲牢不看在眼裏，指頭一彈，便能輕易震斷。命令他，是看得起他！
　　“我放……我放……”海鱿男人不敢勞龍子動手，誰知道這一動，轟垮的會隻有石栅，而不是連他的店鋪、他的腦袋，也給打成粉？！
　　不想因小失大，隻得合淚乖乖聽話，打開栅門，放出美麗淚蛟。
　　淚鱗一獲自由，立即縮往蒲牢身後，視他爲依靠，躲看不敢出來，一顆顆泣珠仍不停歇，由她眸間墜下，滾落海間，海站男人心裏抽痛，撿擡泣珠當做補貼。
　　蒲牢偷瞄紅棗。
　　她臉上沒有流露出喜悅或贊賞，依舊淡看一切。
　　這女娃真難讨好，不都照着她的希冀，把淚鼓給救出來了嗎？幹嘛連笑一個也沒有？！
　　咦？他剛剛在想什麽？
　　讨好？
　　他，讨好她？
　　對呀，她又沒開口要他多事，沒求他救淚蛟出來。
　　是他自己猜想，這麽做，她應該會開心、應該會恢複光彩笑容……
　　看見她斂起輕笑，連他都跟着笑不出來了。
　　自己在發啥怪病呀？
　　“謝謝龍子……謝謝四龍子救命之恩……”
　　淚蛟姑娘的頻頻緻謝，喚回蒲牢的注意，在那之前，他一雙眼睛全盯住紅棗，壓根沒去瞧淚蛟姑娘半眼，連海站男人啥時收攤走魚，他也沒理睬。
　　美人嘻淚，這回落下的珠淚，滑過含羞帶笑的唇角，紅霞飛布，雙腮豔麗。
　　“倩兒無以爲報，願終身伺候龍子，爲奴爲婢……”标準的以身相許，管你要或不要。
　　“不必！”蒲牢毫不客氣，想拒絕就拒絕，不彎彎拐拐，不做委屈自己的蠢事，管他會不會擊碎少女芳心。
　　他不需要奴媲在身邊礙眼！也讨厭耳畔有人唠叨！尤其，還是動不動就哭的淚鼓一族！他敬謝不敏，滾得越遠越好。
　　“求龍子不要拒絕倩兒心意……倩兒想報答龍子的大恩大德……”美人盈盈跪下，仍是落淚，泣珠紛紛。

“我又不是爲了你——”海市裏，司空見慣的買與賣，他從不插手，此次會反常，是因爲——
　　蒲牢的眼，又瞧向害他“反常”的元兇，而“元兇”那雙黑燦分時的眸，帶有旁觀的趣然，看着他與淚蛟美人的互動和對話。
　　她一定誤會他多樂意、多希望，接受淚鱗報恩！
　　該死，他不想……被她誤解。
　　“你的恩人不是我，是她！要賣身報恩，也是報答她
　　蒲牢指向紅棗，迅速撇清，不想和淚蛟扯上恩情。
　　紅棗搖看蟒首，“單憑我之力，那位魚老闆決計不可能放人，是你一句話，加上龍子身分，讓才淚鲸姑娘獲得自由，這個恩情，歸你不歸我。”她很有自知之明，不去争功。
　　她沒有救人的力量，海站男人亦不會聽她之言，沒有蒲牢，淚鲸美人現在仍受囚于石栅内。
　　她吃驚之處，在蒲牢會如此幹脆，拯救弱質少女于水深火熱，令她反應不及。
　　她本以爲，自己必須花費更多功夫，才能勸說蒲牢出力。
　　畢竟，他原先的态度，絲毫不覺得海站男人何錯之有，臉上不見同情弱小的神色。
　　一轉眼，他卻喝令海站男人放人，态度王變，連她也訝然，暗暗猜想，他被啥怪東西附身了？
　　是突然發現，石栅内的淚蛟姑娘美若天仙、楚楚可憐，觸及男人内心的柔情面，忍不住想當當英雄，營救美人？
　　“是呀是呀……若非龍子大人，倩兒不可能得救，倩兒感激姑娘仗義直言，但靠姑娘是不夠的……”很明顯，比起紅棗，淚絞美人更想對蒲牢報恩
　　“要不是她開口，我才不會逼海站放你出來！”蒲牢雖對淚蛟說，眼睛卻直盯着紅棗。
　　“我？我好像還沒開口提出要求……”紅棗不記得自己說出“請你救她”或“做做好事吧”，諸如此類的請托。
　　“-一我就是知道你一定會要求，先做起來放。”蒲牢兩條粗臂往胸前一環，犷臉高仰，一副“大爺我未蔔先知，怎樣，不行嗎？！”的高傲。
　　最好這種事，能先做起來放。
　　“四龍子……無論您是無心插柳，抑或是施恩不望回報，您救了倩兒，是不争的事實，倩兒一定要報恩——”淚鱗美人芳言來歇，蒲牢兩指拈來，揩走滾落的泣珠一顆。
　　炙燙指腹，碰得美人兒粉腮鮮紅，又羞又喜，以爲他舍不得她哭。
　　“這顆泣珠算是報恩，我收下了。”所以，可以滾了，不送。
　　東西馬上轉手，長指輕彈，泣珠落到了紅棗掌心。
　　“四……”淚蛟美人錯愕不已。
　　“再哆唆，叫那隻海魚把你關回去！”蒲牢惡聲恫吓，臉上布滿認真。
　　憐香惜玉，這四字，他不知道怎麽寫！
　　淚蛟美人閉上粉唇，不敢再說。兇神惡煞的蒲牢，連男人都會怕，況且是嫩生生的小女娃。
　　“你吓到她了。”同屬“嫩生生小女娃”的紅棗，卻毫無受驚害怕的迹象。
　　“吓跑了最好，少來煩我。”蒲牢頭也不回，拉看紅棗就走，遠遠抛下淚鲸美人。
　　“那麽美的姑娘，怎麽舍得對她兇？”
　　“哪裏美？！”他看不出來，光看那些泣淚，渾身難皮疙瘩全立了起來。
　　“我在陸地上，沒見過比她更美的女子。”
　　這是實話，由同爲女性說來，更具說服力。
　　淚鱗哭泣時，梨花帶雨，纖弱嬌柔，誰瞧了，都想憐愛珍惜。
　　蒲牢應話應得很順暢，直線思考，心裏想什麽，嘴裏就說什麽：“哪會沒有？我看來，你比她美多了——”腦子與嘴巴，瞬間，停頓住。
　　你比她美多了了了了了……
　　那張正仰觑看他的臉蛋，小小的，粉粉的，好像泛起一層薄光，在海潮中，染上晶瑩的藍，吹彈可破一般，柔嫩。
　　她眉清目秀，是順眼的美，與海裏雌氏人全然不同氏人的美，很直接，第一眼便覺璀璨炫目，絕豔亮麗，近乎毫無瑕疵。
　　相較之下，咋見她，評價給個“不差”就很了不起，離驚豔遠得很。
　　然而，越是細瞧，越逐步發現，她的“不差”，實際上非常多。
　　她的眉眼生得極好，黑瞳炯炯，白仁雪潔，晶亮分明，鼻梁小，卻直挺，臉龐線條柔軟如蛋形，圓潤且優美的弧線……要一一數出她的部分，不難。
　　他真的認爲，她比任何一隻雌淚蛟r都要精緻、更耐看。
　　嗯……他的南美觀向來異于衆人，隻管女人強不強悍，不用麻煩男人保護，在他眼中，強，即是美。
　　偏偏，她也不高，也不壯，嬌小玲珑，僅僅那麽一丁點大……他仍是覺得她美。
　　她淺淺笑着，安慰内疚的鎮民們，那樣溫柔，很美。
　　她甯靜端坐，任由大姐大嬸爲她盤發撲粉，那樣沉穩，很美。
　　她躍下怒海，往他的方向墜來時，長睫輕閉，笑頗和緩安詳，不見一絲怨或恨，神情平恬，很美。
　　他竟然把每一面的她，全記得這麽牢……
　　每一面的她，皆美。

第五章

收回前言。
　　她在他眼中，也不是沒有醜得時候。
　　最醜的她，就屬此時此刻一返家的冰夷，特地爲她帶來整疊醫書，樹立記載海中萬物的醫學知識，投其所好。
　　果然，紅棗興緻大起，和冰夷有說有笑，兩人研讨起内容，聊得起勁、聊得他沒半個字聽得懂。
　　她朝冰夷燦笑，認真聽冰夷解說，書内哪種魚的習性、穴位、用藥注意，他不時額首，不時發問。
　　蒲牢仔細扳指計算，非常的仔細一她和冰夷的對話，已經遠遠超過他與她在海市的全部加總，五句，不，六七八九十……還飛快增加中。
　　“你穿這件綠全削良好看。”本在解說着“鱗”的構造，冰夷卻突然冒出這一句，眼神贊賞，毫不扭捏。
　　紅棗身穿蒲牢掏錢爲她采買的新裳，鮮綠可愛，像枝新芽，膚白肉嫩。
　　長發拜青蟹店主之助，給成海城正時興的“雙鳌髻”一仿以蟹鳌，雙邊紮出結實鬓形，再纏上與綠捎帶。
　　蛟峭軟軟，飄飄欲飛，海潮波動下，更是活湍好看。
　　“謝謝。”紅棗腼腆一笑，不習慣被誇。
　　況且，蒲牢對她這身新裳、新發鬓，沒有任何評論，僅有淡淡一“嗯”，後頭到底是要加上“嗯，還過得去啦”，或是“嗯，再努力打扮，也是這幅摸樣”，都很有想象空間。
　　這讓她認爲，自己的摸樣，不過爾爾。
　　冰夷率直的贊美，她視爲客套，回以淺笑。
　　我也知道她穿起來很好看，還用你多嘴？！蒲牢冷哼，悴聲合糊，咬着牙關。
　　認識冰夷那麽久，第一次感覺，冰夷如此惹人讨厭！
　　真想掄起拳，往那張笑到快滴出蜜汁的俊顔，用力揮去，打得他面容扭曲！
　　“對了，這罐藥丸子你收下，一日一顆，能助你舒緩在海中的諸多不适。”冰夷遞給他一小盅石壇。
　　“她在海中哪會不适？！你質疑我的術力？！”蒲牢很有意見。
　　他可是密密牢牢地将她整個人包覆起來，滴水不漏，不會讓她有分毫損傷，怎還需要藥丸子的輔助？！
　　“不是質疑，是确保，不怕一萬，隻怕萬一，紅棗不起意外，在如此深海之中，術法稍有差池，她會被壓得五髒俱破，那可不好。”冰夷回道。
　　喂喂喂，會我話時，爲什麽看她不看我？！
　　蒲牢正想嗤問，随即又被冰夷話中某個稱謂所震，不由得眯細眼眸。
　　紅棗？！
　　啥時開始改口，去掉“姑娘”兩字？！
　　叫得未免太親親熱熱！
　　“這藥是？”紅棗打開壇蓋，裏頭一顆一顆鮮紅色，仿佛新鮮魚卵，晶瑩剔透，拈了一顆入手，彈性十足，頗具韌性。
　　“親水丹，專爲非海中族物所煉制的藥，食下一顆，便能維持整日在水裏自由呼吸。”冰夷輕聲解釋。
　　“世上竟有這麽有趣的藥丸子……”紅棗小臉燦亮，連忙追問丹藥成分，果然生自醫者世家，對于藥與病有莫名的偏好，一聽見前所未有的藥物，眸子閃閃晶燦。
　　冰夷樂意爲她解惑，滔滔不絕，有問必答，嗓音放得既輕、又柔，帶點淡淡笑意，聲音教人酥麻。
　　另一道響吼，打破那方融治氛圍。
　　“喂，去煮海栗大米，我餓了。”蒲牢粗狂揚聲，粗壯的長腿交疊，支頤托腮，神态吊兒郎當，觑向兩人的眸，眯到不能再細，本就獰野的五官，加添了一股狠勁，全數針對冰夷而去。
　　對，他就是在支使冰夷！
　　“待客之道，讓客人餓肚子是最大忌諱吧？”蒲牢撇唇，撇出一臉鄙夷，皮肉都不笑，
　　“有閑賣弄風騷，不如去煮幾道好吃的，喂飽我的肚子！”
　　冰夷瞄他一眼，又挪開。你哪裏像客人？翻我家櫥櫃，吃我家零食，進出我家，如入無人之地，比主人更主人……
　　很明顯，冰夷眼中之客，隻有紅棗，而非蒲牢。
　　經蒲牢“提醒”，他才驚覺，餓看柔弱嬌客了，真該打，趕忙向紅棗送上謙笑，溫柔無比。
　　“聊得太盡興，欲罷不能，紅棗，你餓了吧？我弄些草手好菜，讓你嘗嘗。你先坐這兒。讀讀醫冊，哪裏瞧不懂，或是想知道更多詳解，用過膳後我再一一替你解說。”
　　“好。”紅棗秦半精神全落在醫冊之間，看的很認真，合糊應聲。
　　冰夷一入廚房，蒲牢下一轉瞬，竄到她面前，一把拖着她跑。
　　她反應不及，連人帶書被他半拉半扯，帶離冰夷的螺屋。
　　“你要帶我去哪？”紅棗出聲詢問，吃力追上他的步伐，他走得好急，像要甩開身後惱人的麻煩。
　　“填肚子！”他頭也不回，隻有嗓門渾厚的答複她。
　　“冰夷不是正要去煮？”
　　“我突然不想吃他煮的！”口吻逼近任性。
　　“那爲什麽要拉我一塊兒出來？我滿想的……”蒲牢不想的話，可以自行離席，針對醫冊，她還有不少問題能請教冰夷。
　　“想啥想？！”他惡狠狠瞪來，童橫又不講理。腳步停下，和她對峙，那姿态真像質問妻子的丈夫，隻是他自己毫無察覺。
　　他先是冷笑兩聲，“你跟冰夷……很有話聊嘛。”口氣絕對不似閑話家常。
　　紅棗默不作答，隻是疑望他的臉。
　　他有一種……“你敢點頭，我就扭斷你的頸子”的惡霸決氣，雖是假想，但她聰明地保持絨默。
　　又是幾聲冷笑，同樣來自于他。
　　“跟他聊的句子，赢過今天整個下午和我一起逛海市的加總，足足勝出七十四句！”他很認真計算！一句一句，都仔細數出來！
　　對！就是四十七句！
　　“……你連這都算？”她很驚訝。驚訝于……他的細心，還有，小心眼。
　　哼！他那時被晾在一旁，很閑，閑到忍不住斤斤計較！
　　“要問海底任何一支種族的常識，我也知道呀！我在海裏的時間勝過冰夷太多！你問呀！你有啥不懂，全都給我問出來！”何必跟冰夷有說有笑，像有聊不完的話題？！
　　彼此逼着“提問”，紅棗顯示緘默，慢慢思忖，才如其所願提問。
　　“……鳕魚腹内，若有寄身蟲子，如何投藥？如何處置？”她考他，草醫冊内讀到的一小章回。她與冰夷聊的也是諸如此類，難脫與醫藥攸關。
　　“……”
　　沉默。
　　沉默了有點久。
　　“問簡單一點的。”他的回答。
　　好，抱歉，是她挑錯題，修正，再來，
　　“……鱿須遭攻擊，因而斷去，該如何搶救，縫線粗細多少？”
　　“斷掉就斷掉，串起來，塗醬汁烤，才不浪費。”他的處置方式，确實會是如此。
　　縫什麽縫呀，吃到肚裏多省事，弱到連攻擊也閃不過，還被斷手斷腳，隻能怪自己，哼。
　　“……我跟你，好像沒什麽能聊的。”紅棗做出結論，一臉遺憾。
　　“喂！我答得很認真！”這麽快否定幹嘛？！
　　“聽得出來。辛苦了。”她很真心誠意的。因爲她知道，他努力找話聊，偏偏醫學這類非他所長，她以醫冊考他，确實爲難人了。
　　她試圖聊些他好發揮的話題。
　　“要去哪裏用膳？”
　　“跟我走就對了。好吃又大碗，我長跟我家小九一塊兒去吃上一整天！”他重新領看她走，巨大寬闊的掌心，熱燙燙地握住她腕上。
　　這回，他步伐放慢許多，讓她不用費力便能并肩同行。
　　“海裏的食物，千奇百怪，我不知道從何下手……”希望他别帶她去太拘謹的地方，考驗她的餐桌常識，她不想淪爲笑柄，模态出盡。
　　“有何好困擾的？吃到肚裏不全都一樣，愛怎麽吃，便怎麽吃，包在一起吃、手覺拌攪拌吃、沾醬吃、生吃，這個不加、那個要多加一點…你吃得高興就好。”蒲牢可不認爲“吃”需要有步驟、有規定，非得一摸一樣照做。
　　自己吃爽最重要，怕鬧什麽笑話？
　　紅棗一怔，随即笑出來。
　　好豁達。

由他口中說來，那麽理直氣壯。
　　不用在乎誰的眼光、無須擔心誰的啪笑，讓生性戰兢小心的她，仿佛被打通任督二脈，豁然晴朗。
　　她就算在他面前，出多少模，犯下多笨拙的蠢行，也不用感到羞報
　　雖然他的說詞，不是至理名言、夠不上字字珠矶，像某種任性，或是唯我獨尊。卻是她學不來的部分。
　　這樣率性，多好，她真羨慕。
　　我說了什麽，讓她這般開心？蒲牢盯着那抹笑，有些呆愣了。
　　“吃得高興就好……”她重複他的尾語，笑容不減反增。
　　“順便找住的地方。”這件事太重要，蒲牢沒因看着她的笑而傻掉了。
　　“嗯？不是已在冰夷家叨擾？”她不解。
　　“不去住破螺屋，找間豪華的海樓客棧，住個舒服痛快。”重點是，他不想看見她和冰夷，繼續卿卿我我。
　　确實，暫居冰夷家，兩間房，冰夷讓出一間給她，僅存的一間蒲牢占去，連累冰夷睡屋外海草，對冰夷很不好意思。紅棗心裏有感。
　　“不跟冰夷說一聲嗎？”不告而别……好嗎？
　　“不用，我每回來去，都不跟他哆嗦，他習慣了。”
　　來，不用招呼，去，不用道别，蒲牢不做太婆媽的行徑。
　　任性，無論從哪方面來看……
　　“還是該跟冰夷知會，比較好。”她做不來他的……嗯，随興。
　　蒲牢的回應，是睦眸瞪她，擺明她的提議不予接受。
　　腳步沒停的兩人，來到一座巨大樓子前。
　　樓高十數層，樓身嵌于海崖間，崖上崎岖凹凸，渾然天成地融入其中，海崖的圓洞，變爲海樓窗棍，崖石的獨特紋路，以及小小螺貝鑲綴，則化爲樓牆裝飾，不失風味。
　　他熟穩地點耍數道菜，也訂了房，要在海樓住下。
　　與其說是“房”，倒不如說是第十層樓海閣，更爲貼切。
　　十樓海閣，無比寬敞，并未區隔成數間廂房分租，而是完整一層，便爲一處客宿打通的廳堂偌大漂亮，螢黃色珍珠石透出暖芒，照亮整室。
　　以廳堂爲中心，東南西北各有四間内房，他與她，區區兩位，不需要住到如此豪奢的獨層房舍。
　　但很顯然，僅止她一人這麽認爲。
　　海樓掌櫃和蒲牢，都覺得以整層海閣，迎接龍子大駕光臨，不過剛好而已。
　　豐盛的菜肴，送進房内大廳，一盤一盤，将石桌擺放得毫無空隙，兩人被食物香誘去，開始大塊朵頤。
　　“你是小魚嗎？食量這麽一丁？”蒲牢瞄過去，啧了一聲。
　　她吃的分量，塞他牙縫都不夠。
　　“男女的食量，本就有些差異。”她自覺吃得相當多，她看着他的食量，也忍不住佩服他了呢，是有幾個胃要裝滿呀……
　　“不能被我越養越瘦。”粗心的蒲牢，難得一回展現細膩心思，發現她太多挑煮熟的菜或湯，一些新鮮活跳的甜美海産，她幾乎不吃。
　　所以，他盼咐魚小二，加送幾道炖喂的、悶烤的、酥炸的菜肴上來。
　　魚小二收走空盤，手腳俐落補上新菜，石桌的塞滿程度半點未減。
　　“别再加菜了，我吃不下。”
　　她若不趕忙強調，這男人，一副很想再點菜的神情。
　　教她意外的是，他非心細之人，又努力低頭猛吃之際，竟也注意到她對桌上菜肴的喜好……
　　“不把你養胖點不行。”熱呼呼的魚湯沫蠱，推到她面前，日愛着掌心。
　　“我并不瘦。”她的體态不屬茬弱那型，加上種植藥草、采藥、魔藥，許多耗費體力之事，她皆是親力親爲，自然比養在深閨，大門不出的嬌柔姑娘還要健壯些。
　　當然，和蒲牢相較，她确實嬌小玲珑太多太多。
　　他虎眸缥去，掃向她，仿佛正質疑她那句“我并不瘦”，将她仔細畝視一遍，發、臉、肩、月要、腿~一每一處都不放過。
　　他嘴裏咀嚼新鮮魚片，咬得很慢、很慢，再搭配上眼神和表情，像口中品嘗着的，是她。
　　突如其來的錯覺，紅棗感到燥熱沖上腦門，被他盯瞧得很不自在……
　　“太瘦了。”他搖頭，補上：“放進湯裏，熬不出什麽油脂甜汁。”
　　蒲牢口中雖有食物，卻說得不合糊，字句清晰。
　　至少，紅棗聽得一字不漏。
　　“放進湯裏熬？”這幾字簡單明了，沒有辨識上得難度，用在“人”身上，卻難以理解。
　　“呀，我還沒跟你提過。”蒲牢想起先前顧慮她一天之内，接受過多刺激打擊，而暫時不說的小小貼心。
　　他沒打算瞞她，隻是遲了些說，帶她到龍雕城的真正“用途”。
　　咦……心，怎麽揪了一下？
　　像被誰用五指芍剛民收緊、擰住、重絞，虐過一回，又松放？……然後，步驟重複。
　　“我是帶你回來熬湯，熬一種什麽鮮什麽參的湯，給我家老頭治病，那湯需要九種藥材，你，是我抽中的其中一昧，要帶回去交差……應該養得肥軟一點，藥效……比較強。”奇怪，說出這番話，揪痛感持續不斷，害他不時停頓。
　　“……我是其中一味藥材？”以人肉入藥？
　　他點頭，一邊凜眸，對抗揪刺的痛覺。
　　“紅棗嘛。”
　　一絲絲的感動，嗽，如泡沫迸碎。
　　一些些的萌動，啪，來茂盛，中途麽折。
　　原來，他的關心和關注，其來有自。
　　她竟……爲了他那些舉止，心裏詫暖。
　　紅棗面無表情，心裏卻嘀咕連連，澎湃翻攪。
　　這男人……
　　根本就搞不清楚狀況吧？！
　　此紅棗，非彼紅紮起哦，她再怎麽熬，也熬不出“紅棗”的藥效！
　　難怪，初見他時，他提出來的要求何等奇怪，說要買紅棗，又要挑甜甜的、軟軟的……
　　因爲他連他要尋之物，是圓是扁、是人是物，都沒有弄清楚呀！
　　她沒有生氣，也不覺難受，隻是……哭笑不得。
　　當時他找上她，她手裏采撷的，才是他要的“正主兒”。
　　她不想修正他的誤解，完全不想。
　　心中浮現小小的惡意一幹脆讓他帶她這個“錯紅棗”回去，交差時，狠狠丢臉、受衆人恥笑也好。
　　她淡淡燮眉，眸中投來諸多責備的申請一被蒲牢誤解爲“惶恐無措”。
　　他知道她哭不出淚，無從分辨她有多怕，換成其他女子，聽見要被送去熬湯，早哭得涕淚交錯。
　　她不哭，他反倒擔心，擔心她……壓抑絕望及恐俱。
　　“我知道你聽見實情，心裏難免又驚又怕，不過……現實如此，你也隻能接受……
　　“可惡！怎麽一直痛呀？！”
　　蒲牢說着，突然惱起來，重重一記捶向胸口，使勁的肉擊聲，結實，而不手軟。
　　行怪太行異，紅棗不挑眉都難。
　　“你打這麽用力，當然會痛。”自虐嗎？好端端的，出拳打自己？嗯……真特殊的嗜好。
　　“不是呀，胸口在痛！”看見她，馬上想起她是醫家子孫，他厭惡胸口莫名的疼痛，病急亂投醫，直接拉過她的手，往泛疼得心窩口按：“幫我瞧瞧一”
　　“我醫書不精，加上龍子與一般人的身體構造并不相同，我沒有能力治。”她想抽回手，他卻握得很緊、很牢，沒有放松的意圖。
　　“等等！”他喝止她亂動，驚喜的嗓音非常響亮：“這樣有效！沒那麽痛了！”
　　軟軟的小手，觸感佳，a度夠，貼在胸前，像塊溫玉，好舒服…而且，确實舒緩了刺痛。
　　“胡說什麽？！我的手又不是走罐，能活血行氣。”
　　走罐是撥罐法之一，循着經脈，以罐體推拉移動，手勁草捏需視病人情況，輕或重，皆靠經驗。
　　她不信單憑她一隻手，做得來“走罐”的療效。
　　“因爲你是『紅棗』吧。”九種神奇的藥材之一。
　　正因神奇，魟醫才要他們九名兄弟去尋，要治父王的怪症，她名列其一，想必很是珍稀，擁有過人的藥效……光是貼抵他的胸口，就帶來了舒适的療愈。
　　聽他冒出這句滿足唱歎，還草她的手心去磨蹭他的胸膛，她真想操起石碗，敲向他的腦袋，看能否将他敲得清醒聰明些。
　　幾回吸氣吐氣，忍住抓碗的念頭，任他捏握着手，包覆得沒有空隙。
　　他的手，好大、好寬，輕易就完整握住她的。
　　她掌心之下，是他的心跳。
　　強而有力、規律穩健的撞擊，熾烈得像是要沖出來。
　　他閉眸舒坦的神态，蓦地教她心軟，另一隻沒受他鉗制的手，先是按上他的脈搏，想替他找出疼痛的原因。
　　嗯？一樣紊亂、一樣詭異、一樣超乎她自小習過的脈象知識，她放棄，改撫上他的額。
　　他摸起來有些燙人，不知是那對内蘊紅光的眼眸，帶來了熱意，或者，這樣的熱度，便是海中城民的“高燒”？
　　“興許是受寒了，我無法确定……要不要回去找冰夷，讓他爲你瞧瞧？”她放輕聲音，關心地問。
　　冰夷學的，是治魚治蝦治龍子，而她所學，僅僅在于治人，領域大不相同，還是由專精的人來吧。
　　“不要。現在這樣很舒服……”也不痛了。
　　“萬一再痛起來的話一”
　　“就再找你治一”
　　“我不是要去熬湯嗎？”紅棗故意提及。
　　一方面，輕嘲他的遲鈍，另一方面，不希望
　　他草自己身體開玩笑，有病，及早治療才好。“下了鍋，就不能幫你治，你盡早去拜托冰夷……”
　　三句不離“冰夷”，說來說去，總要冒出那家夥的名字！
　　蒲牢很不爽，睜開雙眼瞪她，她也正專注一意地凝觑着他。
　　她自己沒能察覺，她的眼中填入了憂心忡忡，爲他突如其來的胸痛。
　　“你爲什麽這麽信任他？！”是因爲不滿、因爲噎怒、因爲老從她嘴裏，聽見那家夥的名一他心跳躍動加快，手勁力道加重。

“冰夷習的醫術，針對海底城民，你們生得病，如何對症下藥，他總該懂得多。”至于信任……全海底城，她隻識蒲牢和冰夷，難免語句裏不是他便是冰夷，何必露出這種……指控的嘴臉呢？
　　“他也不過是個學徒，還沒出師呢。”他哼聲。
　　“那麽，去找他拜師學醫的師父，請他幫你看。”
　　“你是說魟醫？”
　　“嗯……”她又不認識冰夷的師尊，隻好胡亂點頭。
　　找魟醫醫治，代表着另一件事一他得帶她回龍雕城，交差。
　　當魟醫湊齊九昧藥材，立刻動手熬制湯藥，到時，她……
　　“不能回去！”這四字沖口而出，叭完，覺得自己沒道理，轉念一想，想出了理所當然的借口：“兒香還沒走，我一回去，豈不遭她逮個正着？！
　　對，他不回去，絕不是因爲不想把她交出去，而是麻煩的兒香，守在龍骸城裏等他。
　　“既然不喜歡她，何不同她說明白？一徑地逃
　　“你以爲我沒說過嗎？用吼的、用吠的、用溫情式的好聲好氣，求她放過我，我哪樣沒試？！她根本不聽！死纏爛打的女人，最讨人厭！”他的吼聲，和他臉上的嫌惡，一樣精采。
　　“你對她這麽不好，她爲何會喜歡你？”喜歡道被臭臉相待、被惡言相向，也不願死心的地步？
　　換成是她，就做不到兒香的堅持。
　　倘若，有朝一日，她心儀之人，對她露出了鄙夷或仄惡一如蒲牢此時神情一她一定馬上放手，讓彼此自由，絕不爲難對方、絕不糾纏……
　　絕不願意樂見對方提及她時，是咬牙切齒的。
　　“誰知道？！大概……是我的臉吧。”蒲牢思索後，有了結論。
　　這最不可能，你想太多。
　　“你那是什麽表情？！”太明顯得反駁了！沒禮貌！
　　她略略修正神色，不讓對他那句話的質疑，表現得太清楚。
　　“也許，是你無形中散發出來的安全感，吸引了她。
　　“紅棗平心而論，說出自己與他相處過的想法：“在你身邊，有種……天塌下來，你會撐托住，好似任何事都無需擔心……就算身處全然陌生的環境，有慌、有懼，卻不至于絕望……”
　　不知不覺，她傾吐而出，是自己的心聲。
　　初入汪洋深海，人生地不熟，更是自己從未踏入的神秘領域，她怕，怕得望向無垠的湛海之際，茫然、無措、顫抖，全數襲上心頭。
　　可是，他在。
　　當雙眼遊移而去，輕易能看見，高大壯碩的身影，挺直伫守在身邊，相随左右。
　　所以，她膽敢在海市裏，與海鱿販子對峙、争理，因爲，他在。
　　像樹，像山，像城牆，像巨大堅固的後盾。
　　他不用口吐任何浮誇的擔保，他站在那裏，她便很明白，他不容海站男人傷她分毫。
　　他是一個，讓人倍覺心安的存在。
　　“你有一種教人信賴的特質，或許你長得不良善，配上魁梧身形、響亮嗓門，乍看下，威庚吓人，難以親近，認識相處後，最先發現……你有些迷糊，才會吃的“紅棗”、活生生的“紅棗”，漫不經心，也很任性，不懂虛心求救……”傻傻分不清楚。
　　她想起這樣的他，忍不住微微輕笑。
　　“然後，察覺到……實際上得你，很細膩。”
　　好幾回，他小心翼翼，斟酌的手勁氣力，擔心捉痛了她，以及，海市裏，他搶在她開口請求之前，料測她的心思，比她更早一步救下淚蛟美人。
　　他看似粗犷，不加雕琢，卻發自内心，有其難得的細微。
　　蒲牢的眸，确确實實轉變成豔紅色，仿佛兩把火，在瞳心中央燃燒。
　　她看見他的鬓頰間，片片紅鱗，閃閃輝煌，映照看她的粉腮，同樣瑰麗。
　　她驚覺自己說了什麽，爲此，她淡淡赧了臉。
　　她說了太多，一些内心深處的的忖思，吐露得超出預期……有些想法，她并不願讓他知道。
　　不要他知道，她眼中的他……有點可愛。
　　“我很少被誇獎。”他一臉認真，而且口氣嚴肅，連眉心都是蹙的，卻無關憤怒或兇惡。
　　我不是在誇獎你……哪一句，讓你産生誤解的？
　　她欲言，又止。他的神情，教人不想以戲谑的口吻。
　　去回應他。
　　她的确不是誇獎……隻是，順心而言，實話實說。
　　“我的兄弟們，多得是俊美、聰明、讨喜、強悍之類，有好幾隻……閃耀炫目，完美得難以相信，他們和我流有同樣的血脈……我大哥呀，還是我同父同母的親手足。”兩兄弟，無論哪方面，都不像有血緣關系，微妙得很。
　　在那群家夥之中，他的光彩永遠不及他們。
　　論俊逸，他大哥最勝出，說讨喜，小九人見人愛，男女通殺，比聰明，笑面虎老五，占看最前頭的位置，說強悍，他二哥搶盡風頭。
　　他呢？莽撞、沖動、做事不經大腦、口不擇言，聲壯氣粗，動手永遠必動口快。
　　這樣的他，她卻說細膩，說他教人信賴……好開心。
　　他好開心。
　　從心中，開始泛甜，侵了糖、淬了蜜，裹得胸口……暖熱欲融。
　　“你的話，讓我好高興，好高興……”
　　他咧嘴一笑。
　　孩童似的稚氣，純淨無雜質，在紅光滿面的臉上綻放，像一抹豔報晚霞。
　　明明是粗犷有餘的容貌，此刻，完全柔軟起來。
　　紅鱗耀眼，純淨的白牙也耀眼，卻遠遠不及他笑容，璀璨。
　　她覺得，他……越來越可愛了。
　　不過，她不會告訴他，不讓這男人太驕傲。
　　要是夜裏的打呼聲能小一些，那就更可愛了。
　　接下來的四個深夜裏，紅棗新增了這個想法。

第六章

大半夜裏，在海樓掌櫃滿臉歉意的央托下，紅棗試圖進入蒲牢房裏，爲全樓子“消滅”震天撼地的沉雷聲。果不其然，又變成這樣……一如前幾夜，被睡意惺松的男人，一把捉進懷裏，蟲豪首按抵厚實胸膛上，抱得流暢順手，已經養成習慣。
　　“你怎麽又偷溜到我床上？”每早醒來，蒲牢的第一句話，像笑，像指控。
　　“……”她連費勁瞪他，都懶。推推他，要他放開交疊在她腹後的兩條膀子。這男人，抱起人來，真是全心全意，一沾上死也不放……
　　他舍不得松手，掌心碰觸到的軟喇，真令人眷戀，但她抵在他胸前的手兒，掄成小拳，捶了兩記，催促着他。他隻好不情不願放開手，任她逃出他的懷抱。
　　“奇怪，我嘴裏……怎麽甜甜的？”他先是伸懶腰，下意識舔舔嘴，在口中嘗到一抹微甜和香氣。
　　還、還敢問哩？！她進房，爲解救樓内所有人的耳朵，慘遭蒲牢逮入懷裏，她努力開口，想喚醒意識混沌的他，他喉頭一動，滾出幾聲咕嗦，她以爲他就要醒來，怎他碎了一句“好吵”，然、然後一用嘴……堵住了擾人酣夢的聲源。
　　紅棗滿臉辣紅，實在是說不出口，自己被這男人“封口”。對于他的疑惑，隻好當做沒聽到，偏過蟒首，十指飛快梳整長發，裝忙。
　　“我吃了什麽糖嗎？味道不錯一”想着，昨晚誤吞了啥小玩意兒。呀，難道是魚小二爲客人所準備，用以安眠好睡的“沉香茶”？那東西帶點甜味沒錯，又好像沒這麽甜……
　　她腦門内已是一陣沸騰，對他做着品嘗後的結論，努力無視。
　　偏偏夜裏情景，曆曆清晰，烙印于心……
　　偏偏夜裏情景，曆曆清晰，烙印于心……
　　他有張豐厚的唇，緊貼在她唇間，輾轉吸吮，正因他介于半睡半醒之間，沒空思考力道問題。完全的肆意探索，嘗到甜美滋昧便欲罷不能，舌尖的攫握，一回比一回更加深，将她的抵抗、她的阻止，視若無物。堅硬如鐵的男人，唇，竟也能絲滑柔軟，吐出的氣息好燙人，拂得發膚要燃燒一般……
　　“你吃了辣嗎？”整張臉漲成血紅色的，耳朵也……”他的面容在她眼前放大逼近，伸手輕捏她的耳垂。
　　她震得往後一縮，捂住紅潮竄升得耳殼。
　　“我手很髒嗎？你什麽反應呀？月整個人都快跳起來了，是有這麽讨厭他碰？！
　　“……我被你吓到了。”這是一半的事實。
　　“膽子真小。”他笑她。
　　他的笑聲，緊随她身後，她頭也不回，奔入自己房間，在他看不見的一角，努力拍打臉頰，以爲這樣就能拍散滿腮的火熱色澤。
　　“今天帶你去看『海裏飄雪』，開開你的眼界。”蒲牢在海廳裏說話，聲音傳進房内。
　　這些天，他帶着她跑遍不少地方。
　　他生活的海洋，對她而言，新鮮而神秘，處處皆有驚奇，她雖不常流露出雀躍的直接反應，但大多數時間，她那對眼眸都是亮的。
　　亮着欣賞的興然。
　　亮着求知的欲望。
　　亮着對沒見過的海中奇景，滿滿驚豔。
　　這種時候，他覺得她的眼睛美極了，任何星辰或寶石也遠遠不及。
　　想來有點蠢，他爲她眼中那抹光彩，絞盡腦汁，要看它持續存在，不輕易滅去。
　　紅棗從房内水鏡裏，确定腮幫顔色恢複不少，抹抹臉，梳給長發，換妥衣物，才出了房。
　　“海裏飄雪？”怎麽可能？那明明是陸路上特有的冬景。雪，如何存于海水之中，不融不化？
　　蒲牢嘿嘿笑着，不想太快破梗。說穿了，就是珊瑚産卵。珊瑚似樹非樹，像石非石，海城人民皆知，它是海中一種，會捕食、會産卵一每年特定時間，在幽暗的海夜中，大量的珊瑚精卵，噴灑而出，布滿海空，密麻交錯，點點白螢點點亮。
　　有人說，那景色，似滿天星辰，有人則說，像飛雪。卵色有粉有黃有白，顔色斑斓瑰麗，他猜，她看了，一定會驚歎。
　　“對，海裏的雪，奇特吧？”他故作神秘，賣了關子。”别再拖拖拉拉，準備出發了，要到達淺海，還有一段路得趕。
　　雖然，他迫不及待想見她眉開眼笑，尋找教他迷炫的眸光，但珊瑚精卵共舞，受潮汐、月盈月虧、溫度影響，僅在夜裏發生，心急不來。
　　期待，浮現在紅棗心裏。
　　光憑想像，勾勒不出“海裏飄雪”的情景……她的好奇心被高高懸吊起。
　　他讓她，每一天，都有所期待。
　　今天，會帶她去哪裏？
　　今天，會看到什麽從未見過的新奇事物？
　　今天，他與她，會伫足于何等美景之間？
　　她每回都好期待，而他，沒讓她失望過。
　　紅棗腳步輕快，朝他走去，蓦地，兩人之間，聳立起大片的水牆……不，與其說是水牆，正确來看，是鏡。

一大面的水幕之境。
　　鏡中，笑顔熟悉，溫文燦爛，正是冰夷。
　　他先是朝紅棗額首微笑，也不問這兩人多日未歸的原由，仿佛對兩人安危及下落，不曾擔心過。笑臉轉向蒲牢，收斂了些。
　　“四龍子，兒香今早已離開龍骸城，你差不多也該準備回城。眼下，隻剩你和二龍子尚未完成任務，兩人搶當九龍之末……”
　　“兒香走了？”蒲牢挑眉。
　　“在城裏等不到你，走得好失落。”冰夷仿效兒香臨行前，落寂的神色。
　　“廢話少說。我知道了。”可惜，蒲牢無憾，聽完也不内疚。
　　“不是馬上要回城來了？”冰夷見他态度消極，不像歸心似箭。
　　“想回去，就會回去，不用你多管。”蒲牢擺擺手，順勢揮出掌風，打散映出冰夷形體的水鏡，驅走音影。方才出遊的興緻，徒剩些些沉悶。
　　“嗯……我們今早回去吧。”紅棗察覺他表情肅穆，沒見過這一面的他，似乎在掙紮看某事，逐提議道：“别去看海中雪了……雪，陸路上，年年都有，我看過好些回，不新奇的一”
　　“那不一樣！”
　　當然不一樣，無論她看見多少次的雪，都不是與他一塊兒共賞。這是頭一次，說不定……也是最後一次。
　　蒲牢拉過她的手，這回不落在她的腕上，五指緊緊地攏握于她的指掌間。
　　“我們去看海中雪。”決定好的事嗎、答應了她的事，他不想更改，不想食言。不想……
　　“可是……”冰夷剛說了，大多數龍子皆已回城，交付任務成果，他真不心急嗎？而且……他帶回的“紅棗”，是錯得離了譜的，不早些回城，事後的補救，時間充足嗎？
　　“之後的事，之後再說。”他握緊她。緊到像要揉進掌心之内，骨血交纏、脈絡相連，每一方寸的膚，皆是密密相貼。緊到，像無聲在說一就這樣，别分開蒲牢的悶悶不樂，全寫在臉上，藏不進心底。
　　即便眼前光景迷人，卵雪飛揚，顆顆晶瑩，夜海中，綴亮缤紛，他也不瞧，秦半時間，維持着看向她的姿勢。與她交握的手，始終沒有放開過。掌心捏着小小的手，它好軟，也好暖和，填滿指掌，他心裏卻浮現一個念頭——如果，犧牲現在攏進掌内的嫩繭一隻，隻要一隻，夠還不夠？
　　“你握痛我了。”紅棗不得不出聲自救。蒲牢捏握得勁道，不知怎地，越來越沉、越來越重，超乎她的耐度。
　　他一怔，松了力道，五指仍舊扣着她的。
　　她想由他臉上看出些端倪，希望能弄懂他在煩惱些什麽。
　　對，他一臉很煩、很惱、很不知如何是好的摸樣。
　　“紅棗熬湯，可否隻取一隻手，或一隻腳？”蒲牢費了好大氣力，勉爲其難才說出完整一句話，而不咬碎一口龍牙，“這樣，藥效夠嗎？”
　　她微微訝然，他會有此一問。
　　這是代表着，讓他困擾無比、整日心不在焉，不時露出煩惱神情的主因……是她？
　　“看熬的湯分量多少。”她答以尋常用藥常識，”紅棗多爲陪襯，并非絕對必須，用以和解百藥，紅棗昧甘，性平，能略抑苦昧，使藥湯溫潤甘喉易幹下口因。”
　　“要看湯的分量？”九種藥材齊全後，會熬出多大一鍋，蒲牢毫無概念，也不清楚，但聽她說“紅棗多爲陪襯”，讓他安心些些。
　　“你方才問，一隻手或一隻腳，難道是……”她的手、她的腳？
　　“隻是缺隻手、缺隻腳，影響不大，至少小命保住，要是湯的分量僅僅一小碗，說不定躲根指頭還嫌多了。”蒲牢徑自想像。若能往好的方向發展，興許……她可以不用整隻下鍋！
　　“你先等等……我不想缺手斷腳……”她連忙要勸。不要這麽沖動，一臉想要當場“支解”她的神情，還很暢快地替她決定，缺隻手影響不大……
　　“缺手斷腳有什麽關系？！”笨蛋！蒲牢吼得巨響，晴天霹靂亦不過爾爾，他吠出了額際的青筋暴突。要不是她又嬌又小，皮薄肉嫩，他真想賞她一頭爆栗，将她“敲”聰明些！手與腳，算什麽！小命休矣，有手有腳又有何用？！
　　“你沒手，我當你的手，喂你吃飯、幫你寫字！你斷腳，我當你的腳，抱你去任何你要去得地方，我步伐比你大、走得比你快，不會讓你覺得不便-一但要是命沒了，我一點辦法都沒有！什麽也幫不上你！吼聲脫口，再形成回音，因爲吼得又重又沉，回音蕩漾的次數同等增加，将他那番話，一而再，再而三，複誦、複誦、複誦……
　　他，說出了好驚人的話。他自己尚未察覺，一副理很直、氣很壯的磊落貌。
　　紅棗先是一呆，淡淡紅霞，逐漸飄上，雙腮染豔。
　　雖然，他吼得一點都不纏綿徘恻，可語句中，承諾了多少東西，他知道嗎？
　　我當你的手……
　　我當你的腳……
　　這是一輩子的事，漫長的一生。
　　她的雙眸，熱熱的。
　　她先是合上長睫，感受眸内熱暖累積，再張眼，瞳仁加倍水燦，近乎晶亮。
　　“說的也是，若失去性命，維持手腳俱全，也沒有意義。”她一笑。
　　“對吧對吧。”真高興她聽懂了。
　　沒錯，要手要腳，不如要命一條，雖然她的手很軟很嫩，握在掌心裏，感覺很好，但必須割愛時，還是要忍痛——
　　“要是隻取我一隻手腳，留我性命無虞，那就太好了。”明知熬湯用的“紅棗”，才需擔心下鍋的命運，怎樣都輪不到她，她當然能說得輕松。
　　原本，不想言明她與“紅棗”的差異，是帶些惡意，要看他出糗，現在，不急于矯正他的誤解，卻是頑皮居多。當他得知自己犯下多大的謬解，他會露出哪種神情？是大松一口氣，爲她保全了手腳及小命，而綻放狂喜，仰天大笑？還是，一整個呆住，全然狀況外，迷糊得可愛？太壞了她，竟對此……有所期待呢。
　　蒲牢握看她的手，舉到面前，端詳的眼神很專注，仿佛她每一條掌紋、每一處膚色，都值得他細細觀察。
　　“沒了，是有點可惜，它按遍我身上的穴位時，那種泛起酸軟的舒暢的滋昧……”啧啧啧，光想起來，筋骨通軟。他下意識執她之手，摩挲他微微泛鬓的下顴，動作輕淺、緩慢。獸一般的本能，做着他感覺舒爽且安心的動作。
　　“還有，它摸着我額頭時，我也很舒服……”他不禁籲歎，因爲滿足而發出沉吟。他剛那聲餍歎，太過悅耳，咚地撞擊她心口，帶來震撼。悅耳到……撩人的地步。
　　她仿佛受到蠱惑，柔黃翻轉，以掌心托付他的臉龐，感受他膚上炙熱。他喉内逸出咕味，偷悅，享受她柔軟的膚觸。
　　半眯眸的神情，像大貓，慵懶，依然，讨着要人愛撫。
　　“若我斷了手足，成爲殘廢，你真願意成爲我的手腳？在我身邊，扶持我、陪伴我？…”她輕聲問。
　　“當然。”他的眸雖是半眯，眸内的認真，半點也不少。
　　她笑容更深，感覺心口甜津津的，他那“當然”兩字，說得雖少，可是他的眼，卻傳達了許多……

“既然如此，我不怕跟你回龍骸城，你也别擔心。”
　　她知道他在……擔心？蒲牢凝她。擔心一回城去，就會……失去她。
　　“一切，都會沒事的。”她笑，笑容中寓意深遠，有安撫，有暗示。
　　他确實被安撫。被她的眼神，她的嫩嗓……她那溫婉，卻自信的笑後。
　　他轉不開視線，不自覺乖乖聽話。
　　“好，我們回去。”
　　終于，踏進了嚣狂大張的龍骸牙口。遠觀與近看，整具龍骨氣勢磅磷，她沒料想過，人生在世，竟有幸眼見巨龍，還從龍口之中穿越……好吧，她也沒想過，有這麽一日，會被一隻龍子緊緊握着手，一深褐一淺白的手，對比強烈，十指交扣糾纏。又顯得契合無比。而且，她還爲此……微微臉紅。
　　“我們直接去藥局，找魟醫。”蒲牢解釋他們前往的方向，讓她心裏有底，不至于忐忑。她嘴上應聲，雙眼流轉于城中驚人美景之間，眨眼，變成一種奢侈。
　　“這具龍骨，是真的嗎？或是工匠仿效而造？”
　　“貨真價實。是第一代龍主遺雕。”蒲牢拍拍一處骨柱。
　　“祖先的遺骸……我們人類不敢拿來蓋屋子。”一蓋，還蓋這麽大片，城廊樓閣，器宇軒昂……大大不敬哪。
　　“龍骨擺着也是擺着，它又不臭不爛，物盡其用嘛。”他咧嘴一笑，“龍骨比任何石材都要堅硬，長侵于海水，不受侵腐。
　　“以後……你也會被拿來……這樣嗎？”她試圖婉轉，換來他哈哈大笑。
　　“你口氣聽起來很不苟同。”而且，他沒看錯吧？好像還有些……不舍，鑲進她眉宇間。
　　“我們相信入土爲安。”入土之前，得看時辰、看風水……
　　“我相信死得其所，該在哪，便在哪，該怎麽死，就怎麽死。”造墳掩埋那一套，麻煩。死後，誰還煩惱那等小事呀。
　　他拉她踩上階梯，步步雀躍，說道：“我倒覺得死了之後，後代親人在自己的骨頭底下，來來去去、嘈嘈嚷嚷，勤奮生活着，很熱鬧呀，我不排斥自己也變成子孫的『梁柱』，給他們蓋些房舍住。”
　　他是一個溫柔的男人，嗯？？？？？一個長得明明很不溫柔，但内心柔軟的男人。言談之中，散發出對待親人的包容和無私。她喜歡這樣的他。
　　“你的骨骸可以拿來做燈架，一塊兒挂在我爪子邊吧。”
　　誰要呀？赤裸裸的骨頭，大刺刺擺出來，一絲不挂給人觀賞，她才不肯！
　　他勾勒的遠景，沒有半分美感，聽得她毛骨驚然，她毫不客氣賞他膀子一掌，可惜力道輕如蚊叮，他不痛不癢。
　　轉眼間，刻着大大“藥居”；兩字的石匾，已映入眼簾。
　　幾隻小龜學徒，忙碌搬着藥材，有些勤勞搗藥，叩叩搗碎聲，規律響着。
　　眼尖的小學徒，發現四龍子大駕光臨，忙不叠朗聲：“四龍子好！”精神很抖擻，喊來了全藥局的頭目關注。
　　“四龍子，您可終于回來了，二龍子還沒消息哦，您赢了！”魚形的小學徒，興沖沖享報最新戰況，第八名，出爐！
　　“魟醫呢？”蒲牢問。
　　“師父和冰夷師兄在屋裏。”小龜學徒回答，眸子好奇盯向紅棗瞧。四龍子不是去尋紅棗嗎？怎麽帶了個姑娘來？
　　“走吧。”蒲牢偕同她進屋，藥居裏，千奇百怪的醫療用具，好多是她沒瞧過的，自然優勢新奇審視一番。
　　“魟醫！我帶紅棗回來了！”蒲牢一吼，勝過派小學徒去喊，沒多久，魟醫由爐室出來，冰夷尾随其後。
　　“四龍子萬安，辛苦了辛苦了……不過，去找紅棗應該沒多辛苦才是，呵呵，您買多少斤回來？我給您拿個罐子裝一”魟醫谄笑連連，彎身去找罐子，聲音悶在石櫃内，繼續傳出：“聽冰夷說，您找到難得一見的獨特紅棗，是跟拳頭一樣大顆嗎？那确實很稀罕呢，不愧是龍子，不屑去找太一般般的東西，嗯……這罐子太小，換個大點的……就是它了！”
　　魟醫抱出一個盆大德甕，擡頭，臉上仍挂看笑，東張西望，沒瞧見蒲牢手上提有“疑似”紅棗的布袋。
　　“好了，這甕裝得下嗎？四龍子，您的紅棗擱哪兒了？”
　　蒲牢和冰夷，雙人兩指，同時點向皇甫紅棗。
　　魟醫此時此刻的神情，堪稱經典。眼凸嘴圓，口内有幾顆小牙，全被人看個精光。
　　“呃……那個……紅棗？”
　　魟醫懷疑的指，難以确定該落向何方。
　　“她呀，紅棗。我可是挑了最甜最軟的。”蒲牢引以爲傲。
　　魟醫望向冰夷，用眼神問：什麽鬼東西？紅棗哪是長那樣？！四龍子未免錯太大了吧？呀呀呀呀——
　　九昧藥材中，最容易尋獲的其中一種，爲什麽還能找錯？！
　　冰夷呵呵低笑，朝師父聳聳肩。這隻小魚崽子，明知四龍子尋錯，也不先糾正糾正，眼下是叫他怎麽開口呀！
　　魟醫抹抹臉，抹去臉上質疑，換上強顔歡笑。
　　“真是……好特别的紅棗……屬下見都沒有見過，太特别了、太與衆不同了……”我在暗示您呀！與衆不同到……根本是另一種東西吧！
　　可惜，蒲牢沒接受到暗示，隻接收到魟醫句中滿滿的謅媚。嘿嘿，對，她本來就很特别、很與衆不同。
　　魟醫誇她，等同也在誇他。
　　聽了真樂。
　　魟醫頭好痛，兩邊額際鑽刺着疼呀。顧及龍子顔面，不好直言指出錯誤，萬一龍子惱羞成怒，倒黴的還是他，隻能努力再點醒蒲牢。
　　“一般紅棗，好小一顆，比珍珠大一點點，紅通通的，呀，也像龜蛋，龍子找回的紅棗，完全颠覆屬下的所知所學，教屬下大開眼界，如茅塞頓開……”聽清楚沒？好小一顆！紅通通！像龜蛋！光憑這幾句，您還是沒有領悟嗎？眼前的姑娘，離“一顆”很遙遠，雙頰雖然紅通通，但左看右看，也不像“龜蛋”！
　　“阿庾逢迎的話，你說得很夠了，剛好就好。”蒲牢要魟醫收斂些，漏看魟醫嘴唇的抽顫。
　　算了，随便你啦！魟醫呈現放棄貌。
　　“紅棗，别站着，先坐下，我倒杯茶沫給你。”冰夷待她仍是一貫的體貼。“這些天過得還好嗎？我挺擔心你的……怕四龍子不懂得照顧人，讓你冷着、餓着了。”嘴上雖言擔心，表情卻悠哉如昔，不見憂心忡忡。
　　紅棗先是一笑，額首，後搖頭。
　　“我過得很好。蒲牢沒像你說的那般，他很會照顧人。”她替蒲牢解釋。
　　“哦？那……可真難得。”冰夷揚眉，玩昧她的話，目光則笑昵蒲牢。蒲牢回以扭頭嗤哼，懶得回嘴，他有更緊的事，得找魟醫出力。
　　“魟醫，你替她瞧瞧眼睛，她說，她流不出眼淚，你查查原因爲何。”
　　這件事，他記挂心上。雖然，他讨厭女人哭哭啼啼，也不認爲哭不出淚是啥壞事，但……失去最愛的親人、面臨死亡的無助恐懼……痛苦得想大哭、害怕得想訴苦，雙眼卻是幹涸……哭泣，對我是種奢侈，我求之，而不可得。
　　她說出那些話的摸樣，眸光氰氦，口吻輕淺，長睫虛掩，卻遮掩不住瞳仁内，迷蒙的失落。比起那種落寂，他情願她能哭，在她想哭的時候。
　　“四龍子，我這輩子醫過的『人』，兩根指頭還用不完哪……”魟醫倒不是推辭或客氣，在龍骸城，經手的非魚即蝦，鮮少遇過人類。不過，他閱讀不少人間醫書，基本藥理是懂的，有“人類”能讓他實際操練，他躍躍欲試。
　　“我不需要勞煩魟醫……隻是天生的小缺憾。”紅棗搖着雙手婉謝。
　　“我瞧瞧，來，小丫頭，不會害你的。”魟醫不容她拒絕，手執一支筆管物，湊近她眼前。筆管物的前端嵌有乳白真珠，真珠發出的光芒，照得她瞳仁一縮。
　　“别怕别怕，隻是照亮。”魟醫開始檢查，一邊詢問：“症狀已經多久？你剛說，天生的？不是眼睛受過傷？”
　　“一出世便帶來的，我爺爺替我診治過，他猜，是我們家族中某位老祖宗，身中劇毒所緻，那毒，斷斷續續、深深淺淺，影響着兒孫，并非每一位都受毒害，而且也不是每人情況皆同。”紅棗據實說道。
　　“有趣，這有趣，我抽你一些鮮血來做分析一”
　　“抽什麽血？抽多少？”蒲牢嗓音“綿軟”傳來，問得好客氣，臉，卻是鐵青色。
　　“抽、抽一管，小小一管，拇指大小而已。”魟醫本能哆嗦，抖了兩下，趕快陪笑，“一點都不痛，我會先替她塗蛩膏，麻痹直覺，再用『螅管『抽出血液……”
　　蒲牢瞄了她一眼，她非但不見害怕，眸裏一片期待光芒，正在閃耀。如此新奇高手法，她沒看過，樂于嘗試，由着魟醫盼咐冰夷準備用具。
　　“蛩膏麻痹知覺……與我們陸地上常用的麻沸散，是相同的嗎？”她一點也不擔心魟醫待會兒要做的事，隻在意醫藥相關之物。
　　“是呀，但『蛩膏』效用更快，不用香食，僅需塗抹膚上，藥效即達”冰夷回答她，手中圓蠱裝盛着『蛩膏』，他打開蓋，讓她瞧見内容物，滿足她的好奇心。”
　　“海中的醫藥真是特殊……“她贊歎。
　　“還有更多有趣的東西，你待久了，就會看得到。”冰夷掀開她的袖，揩取一些蛩膏，抹向她肘内淺青色的脈絡上，輕輕推勻。
　　背後，好燙、好刺。
　　兩道利芒，幾乎要穿透他的背部，若眼神能殺人，他冰夷，早就是一具魚屍了。
　　冰夷選擇漠視。
　　接着，他取來一個石匣，打開，裏頭一根根透明的筆管，仿佛玻璃燒制，整齊排列，約莫有七八支。

“這不是筆管，而是螅，活生生的螅。”冰夷看出她的困惑，笑着解答。指腹夾拈起一隻，它……它動了起來。不是劇烈掙動，而是很慢很慢，輕輕蠕挪着，證明它的存活。冰夷将螅放在她手上，螅本能地追逐脈動，吮上了膚，她感覺不到痛，連癢意都沒有，是蛩膏已發揮藥效。透明晶瑩的螅開始變色，通體泛出血紅，螅身慢慢脹大，裏頭充滿它吮入的鮮血。
　　“夠了！這樣夠了！拿走它！”
　　蒲牢箭步上前，大吼，手還來不及揪住血蝗，冰夷快一步檔下他。
　　“螅吸夠了血，會自動剝離，用蠻力去扯，驚吓到它，它會咬得更緊，造成嚴重傷口。”這般常識海底城民皆有，四龍子急到忘了嗎？
　　“一點都不痛，你别這樣。”她仰頭，以眼神安撫蒲牢、隻是抽一小管血，蒲牢就這副慌張神色，若她真要被斷手斷腳，他不與人拼命才怪，唉，這沖動性子，真是糟糕……
　　糟糕得讓她忍不住發笑。
　　蒲牢不敢擅動，隻能收手掄拳，窩囊地慢慢等，等血媳膺足，心甘情願松開吮血的嘴。
　　蒲牢瞪着越鼓越大德血螅，滿嘴咕哝：“貪吃蟲，到底還要吸多久？！”牙，咬得咔咔作響。
　　大概是蒲牢目光太兇狠，血螅猛然抽搐，牙口皆松，由紅棗肘間滾落，冰夷迅速接住，交付魟醫處置。
　　蒲牢立刻拉過她手肘，對看凝聚一顆小小血珠的傷勢，一口堵住。
　　“蒲牢你……”幹嘛學起螅來？塗有蛋膏的肘内，明明應該麻痹無知，爲何還能感覺到他口腔的炙熱，以及砸吮的力道？
　　“啧，那東西也不知道幹不幹淨一”被它一咬，萬一染上怪病怎麽辦？！
　　冰夷推開蒲牢腦袋，爲她抹上逾傷藥膏後，咧開牙，給蒲牢一個刺眼曬笑。
　　“這些螅管全仔細浸泡過藥汁，隻隻無毒，我想，會比直接以口吮傷，來得幹淨許多哦。”
　　言下之意，嫌蒲牢的嘴才不幹淨哩。
　　“好了，取好的血液分别裝管，再慢慢來研究，到底小丫頭是因何無淚。”魟醫沒瞧懂蒲牢和冰夷之間，正嚼哩啪啦、電光交錯，互瞪得暢快淋漓，他喜滋滋說道。
　　“麻煩魟醫了……”紅棗先是道謝，後則望向蒲牢問：“我可以留在這裏，看魟醫是如何進行嗎？”她對海城醫療方式，滿滿探究的欲望。
　　“可以。”
　　“不行！”
　　前者，分别由冰夷和魟醫口中而出；後者，吠得好響，自是蒲牢
　　“必須我也在場才可以！“絕不給冰夷和她獨處的機會！
　　“但你在一旁，處于聽不懂的狀态，不是很無趣嗎？你去忙你自己的正事，我一人留下就可以了。”她怕他感到無聊。而且，他和冰夷，最近……似乎有些針鋒相對？
　　“我沒有正事要忙。”蒲牢大言不慚。
　　堂堂四龍子，說出這種話，令人發指呀，态度還這麽理所當然，羞也不羞？！
　　“在二龍子帶回靈參之前，龍子們各自保管自己尋回的藥材，四龍子眼下的正事，确實是顧好紅棗沒錯啦。”魟醫爲龍子緩頰，謅媚說着，雙眼骨碌碌轉，配上臉部佞笑，倒有幾分小頭銳面的昧道。
　　他頓了頓，試圖用閑聊口氣，再道：“四龍子，您有沒有興趣翻翻醫書？裏頭對備種藥草介紹齊全哦，有人參、當歸、川七、以及『紅棗』——”那兩字，特别加重，特别強調。
　　“沒有。”蒲牢不求上進，也不是一日兩日之事。
　　嗚。
　　暗示，再度失敗

第七章

藥材“紅棗”，大過稀松平常，激不起各龍子争相觀賞的興緻。平時喝補湯時，連湯裏載浮載沉的紅棗，都嫌它礙事，撥到一邊涼快去，又哪可能費功夫特地找上蒲牢，要看“它”一眼？
　　要看，也是看六龍子負責尋回的‘鮻’，那才叫珍貴。
　　直到某一夭，蒲牢心情欠佳，找上幾位兄弟喝酒，無意間，口吐埋怨：
　　“可惡的臭紅棗，又往藥居裏鑽，每天去，去不膩嗎？！還跟冰夷說說笑笑，把我放在哪裏呀？！”捏緊酒杯，一臉窩囊。
　　幾名龍子停下談笑飲酒的動作，耳朵豎起，越聽，越覺得古怪。
　　往藥居裏鑽？
　　紅棗會滾動沒錯，能拿來當彈珠打……
　　跟冰夷說說笑笑？
　　是指……冰夷手捧紅棗一粒，自言自語，看看“它”說話？
　　那冰夷病得不輕哦，魟醫該替他瞧一瞧。
　　蒲牢下一句又說：“也不想想她身上的衣裳，哪件不是我買給她？鵝黃那件，我都沒看過她穿，就先穿給冰夷看……我真想打她一頓屁股！”
　　買衣裳給“紅棗”穿？
　　打“紅棗”一頓屁股？
　　原來……有病的是蒲牢？！
　　“四哥，紅棗圓滾滾，你分得出哪是前胸、哪是臀部哦？”九龍子眼神敬佩，從不知自個兒四哥心細如發。
　　“哪有圓滾滾，我嫌她沒肉哩。個頭那麽小，腰那麽細，像一陣風來就會被刮跑。”蒲牢一聽，反駁。到底要喂她吃什麽，才能把她養高養壯呀？
　　嗯？我們……錯過了什麽嗎？
　　幾名龍子彼此相視的眸内，都有同樣的疑惑，所以，他們立即決定轉移陣地，要去看看那顆“會往藥居鑽、會說笑、會穿衣裳，還有屁股挨蒲牢打的妖棗，究竟是啥鬼……
　　這一看，乖乖隆地咚，個個不由得贊歎起蒲牢——遲鈍，遲鈍得前無古人，後無來者呀！
　　最好那種嬌滴滴的小女娃，跟熬湯用的“紅棗”，沾得上邊！
　　“我吃過成千上萬顆『紅棗』，獨獨沒吃過這副模樣的，不知道滋昧如何？”
　　紅棗望向說出此番話語的男子。他俊美漂亮，不可思議的精雕細琢，帶些年輕驕氣，調侃人時，雙頰浮現梨渦，小小的，淺淺的，很是可愛讨喜。
　　她聽見蒲牢喊他“小九”，想必便是龍子最末，排行第九的那一位。
　　“魟醫說，她是難得一見的特殊紅棗，當然跟你吃過，那些一般般的玩竟兒不同！”蒲牢很驕傲，鼻尖朝天。魟醫的弦外之音，光憑轉述，大夥都聽懂了，偏偏，該懂的，還是不懂。
　　“四哥，你去尋藥之前，我不是同你說，紅棗呢，小小的，圓圓的，紅紅的……”隻差沒親自畫給四哥瞧而已呀，竟能曲解成這樣？
　　“對啊，小小的，圓圓的，紅紅的。”蒲牢複誦，額着首：“瞧！小小的一隻，臉不及我巴掌大，個頭玲珑；圓圓的眸兒，圓圓的鼻頭；紅通通、軟嫩嫩的腮幫。”全數口勿合小九的描述！
　　九龍子哭笑不得，轉向一旁的溫儒男子，控訴道：”大哥，又是你的錯！”
　　“嗯？”一字輕吟，如春風，如暖陽，僅表不解的單音都清悅好聽，鑽入骨髓的酥。
　　那聲“大哥”一喊出來，紅棗瞪大杏眸，驚訝無比。
　　大哥？大龍子？……與蒲牢，是同父同母所出的那位至親兄弟？
　　不一樣，完全不一樣。
　　兩人身上找不出半點相似，連一丁點都沒有。她來不及收起失禮的表情，便聽見九龍子續道。
　　“你把四哥的智力，也搶先一步生走了！”九龍子替蒲牢抱不平。
　　前有音律天分，後有聰明才智，大哥連渣都不留給四哥，害四哥變成今天這副德行啦！呀，對了，還有長相，大哥也是把“俊美無俦”、“溫雅清瞿”這類優點，從娘胎出世時，一并生光光！
　　“喂！臭小九，你什麽意思呀？！”罵人的話，他蒲牢可不遲鈍。那番渾話，在嘲諷他沒智力就是了！
　　“呀，四哥，你聽出來啰？”九龍子俊顔驚訝。聽出他的暗貶？
　　“廢話！我又沒聾！”蒲牢縱牙咧嘴，神情很兇惡。
　　那，沒聾的你，怎麽完全聽不懂，大家努力給的暗示？九龍子非但不怕，嘴裏還咬嚼海葡萄，啵啵有聲，連同咕哝聲，全和在嘴裏。不過，面對蒲牢的弩鈍，爲何沒人打算“明示”他？
　　嗯……
　　多多少少，都帶有看戲的惡意吧。想看蒲牢獲知真相時的神色，一定很精采。
　　紅棗淡淡噙笑，望向兄弟間笑鬧，沒有一分一毫的懼怕。
　　他的兄弟們，如同蒲牢曾言，每位皆出色炫目。
　　但蒲牢說錯了。
　　他，絲豪不遜色于他們。
　　或許，容貌光彩比上不足，可是蒲牢的炙熱活力，他們同樣不及。
　　比起大龍子俊雖俊笑，笑容之中卻不帶半分暖度，給人遙遠之距，蒲牢就溫暖太多太多，仿佛，誘着人向那般的暖熱偎去。
　　他們，比不上蒲牢的清澄透徹，喜怒哀樂表露在外的真誠。
　　幾位龍子将目光觑向紅棗。
　　身爲待熬的藥材，不該态度如此冷靜，除非她也知道，她是遭人錯尋，并無性命危險。
　　“這紅棗……看起來挺美味的，到時，我也求父王賞我一碗湯喝，這次我不會把『紅棗』撥到一旁去，會認真啃幹淨。”九龍子故意說道，要看兩人反應。
　　她，紅棗，連眉都不挑，笑容猶自清淺，綻放。
　　他，蒲牢，卻氣急敗壞，雙眸睦大，吼了出來——
　　“她隻會切一小塊入鍋，最多就是十根手指……甲！你想吃什麽？！”
　　鮮鱗靈參鳳涎麒角雲水蟠龍梨仙酒金耳紅棗湯，“紅棗”擺在最後頭，代表它是配料，放多放少，對那鍋湯的影禹，一點都不大！
　　本打算犧牲她的手或腳，話甫離口，他才驚覺——
　　原來，連手與腳，他都舍不得了。
　　“四哥，我蟠龍梨随便一摘就是一大簍，你帶回來的『紅棗』，隻貢獻手指甲十片……”九龍子啧啧搖頭。
　　太不孝啰，四哥。
　　“萬一藥效不夠，治愈不了父王，老四，你要獨擔罪名，負起全責嗎？”籲弄煙沫的男子，先是呵呵一笑，長長吐納之後，口銜銀亮煙管，淺淺微笑，接續九龍子的話語。
　　蒲牢不答腔，下颌緊繃如石，口中的兩排牙齒，正使勁咬合。