在英国,利物浦成了某种象征性的坐标。“杜尔踢得差?中后卫状态下滑比利物浦夺冠赔率倒退得还快;赫尔城踢得糟?老虎们客场表现和利物浦都不相上下了。”(英格兰媒体讽刺利物浦)地狱没有尽头,输球不分强弱,他们可以主场被阿森纳教训得毫无脾气,也可以去弗拉顿公园对着联赛副班长自取其辱。
利物浦总活在传统之中。上周是比尔香克利之周,50年的这个圣诞前,伟大的苏格兰人正式成为红军主帅,开创一带王朝。上周中和维冈的比赛,拉法的西班牙故友马丁内斯给足面子,没有扫安菲尔德的兴致,那场比赛红军轻松取胜。但是遇到已经输成搏命徒的朴茨茅斯,利物浦踢得就像一群维多利亚时期的绅士。
受冰冻影响,弗拉顿公园的草皮下结了厚厚的冰。利物浦球员在热身时,对草地情况很吃惊。这是西南港口冬季常见的情况,所以在冬天,弗拉顿公园是英超球队都不愿去的地方。比赛照常进行,队内那位“神秘”的意大利4号(阿奎拉尼)上周五训练中小腿受伤,没有随队前来庞贝港。贝尼特斯只能继续让卢卡斯和马斯切拉诺搭档后腰。
这场比赛如果能取得进球,托雷斯就将超越欧文、福勒等前辈,成为俱乐部历史上最快达到50个联赛进球的前锋。所以,托雷斯开场后很积极,在前场疯狂逼抢。前20分钟,利物浦中前场优势明显,但始终缺乏致命一传―――本赛季的顽疾。这时,朴茨茅斯意外取得了领先。后卫贝尔哈吉禁区内小角度抽射,击败了封住近门柱的雷纳。
时间还早,上赛季利物浦在这里3球逆转的好戏,还历历在目呢。但丢球不久,马斯切拉诺就吃到赛季第二张红牌,这被拉法在赛后称为“比赛的转折点”。阿根廷人对本哈伊姆铲抢时暗下黑脚,得红牌一点不冤。随后球员的表现已经失去了胜利的信念,不久前朴茨茅斯在主场赢伯恩利,都不见得如此轻松。他们的传球轻盈灵巧,一度让庞贝军团化身为阿森纳。