認知障礙症（前稱老人癡呆症）越來越常見，美國加州大學洛杉磯分校研究指紅肉或增加患認知障礙症風險，因紅肉的鐵質在腦部內累積，位置正正是初期患者腦部受損部份。

　英國《每日電訊報》報導，研究對31名患者進行腦掃描，針對主宰記憶功能的海馬體及負責感知和控制能力的丘腦。前者為認知障礙症患者最先損毀的部位，后者是后期受損地方。

　負責研究的教授巴特克斯發現，用來儲存鐵的鐵蛋白，在患者的海馬體中含量不尋常的高，但丘腦就沒有，“患者腦內的鐵質上升，細胞亦會受損，但對健康的長者就沒有影響”。他相信鐵質和認知障礙症有關係，鐵質是病因之一。

　減少進食紅肉和鐵補充劑，就可減低腦部鐵含量，不過有學者指鐵質是人體的必要元素之一，飲食均衡才是最重要。