设想这样一个场景:您正在独自漫步,想着心事,突然有相当于两个保龄球大的物体砸过来。虽然这只是一个骇人的假想画面,却是每当雨天时蝴蝶们所要面临的处境。
如我们所见,蝴蝶是一种极其弱小的生物,通常仅重500毫克,而天空中的雨滴却有70多毫克,无疑对它们的生命构成了巨大威胁,因此蝴蝶必须依赖良好的遮蔽物才能得以生存。
您可能会想到,如果雨滴会对蝴蝶构成伤害,那么自己充满善意的指尖轻触也会造成同样的后果。这是毋庸置疑的,但这是否会像传说中的那样,只要稍加触碰蝴蝶的双翼,它们就会失去生命呢。这可不一定。
尽管您并不想粗暴的对待这些美丽的生物,但学识渊博的研究人员已经诱捕跟踪蝴蝶多年,以便于发现它们的下落。这些科学家和志愿者用丝网围截住飞行昆虫,然后轻轻的刮开翅膀上一小块儿地方直至露出上面清晰的透明膜。
接下来,在翅膀上贴个小标签,再让它们飞走。或许从某些角度来看,这些研究有助于了解关于黑脉金斑蝶的迁移情况。
蝴蝶不仅可以在这种看似重创的境遇中存活下来,而且懂得如何躲避飞鸟袭击,甚至在遭遇暴风雨时也能安然无恙。更有甚者,即使是缺少了一小块翅膀,也最终会飞走。
尽管蝴蝶有着惊人的生存能力,但是它们仍然需要被呵护。接下来,带您了解蝴蝶是如何利用它们那对脆弱又坚强的翅膀。
蝴蝶翅膀由被称为几丁质(chitin)的一层非常薄的硬化蛋白质构成(我们的头发和指甲中也含有这种蛋白质)。这些几丁质的表层是数以千计的微小鳞状片,它们的功能因蝴蝶种类不同而各异。
这些鳞片除了可以使蝴蝶翅膀的颜色更加绚丽多彩以外,也起到了保护蛹身的作用,并可以在飞翔时使气流沿翅膀流动。此外,鳞片还能帮助蝴蝶吸收飞行时所需要的热量。
因为蝴蝶是冷血动物,它们必须依赖外部热源来提升自身温度,以维持身体功能正常运转。初步研究表明,即使鳞片厚度发生细微变化也会极大影响吸收热量的能力。