[长篇] 【完结重生文转载】古代剩女

第二百一十七章 音讯
    “这位老伯，能不能拐道去草帽胡同，姑娘想去探望一下她的二伯母。”春渚跑上前去，跟谢家派来护送她们回宫的车夫询问道。
    “好嘞姑娘坐稳了，咱们这就要拐弯了”
    接着，一道吆喝牲口的声音，车身随之微倾。里面的人赶紧用手抓住车厢里头的扶手。
    从谢家出来，妙如触动良多。
    谢家婆慈媳孝的场面，让她印象深刻，微微有些感动。
    他们家算得上是世家中的典范了。
    难怪虽身居高位，谢家伯伯官声此般之好。当初若没那么多的恩怨纠葛，或许她早成了这家人中间的一员，过着安宁平和的日子。跟大多数世家媳妇一样，为辅助相公，周旋于交际圈子；为家族传承，在家安心教导子女。
    只是没想到的是，谢家此次娶的媳妇，竟然是许家妹妹。
    他们两家的门第倒是蛮相配的，还都是来自江南的书香世家。
    缘分有时还真是奇妙，怡心到头来嫁给了她哥哥在国子监的同窗，二伯母的学生和她本家侄子成了一对。
    “姑娘，到了”车身慢慢停下，外头传来侍女的声音，打断了她的思绪。
    少顷，就见有个头戴面蒙的年轻女子，撩开了车厢前面的帘子，扶着侍女的手臂，跳下了马车。
    进到院内，妙如的目光扫到庭院的一角，那里停着另外一辆马车。
    她心下了然，想是邀约的人已经到了。迈着细碎的步子，她跟在引路的丫鬟的身后，一路慢行往北边走去。过了一道月亮门，就望见了院落的正堂。
    “姑娘，奴婢总算见到你了。”从屋里迎面闪出个人影，扑嗵一声，跪在了刚进院门的两人跟前。
    妙如定睛一看，原来是她的贴身丫鬟莲蕊。
    “起来吧才过半年，你就忘掉以前的规矩了？动不动就跪来跪去的。”她嗔怨道，忙示意一旁的春渚扶起对方。
    “她哪里是忘了姐姐的规矩，是激动闹的吧？”随着，又一位年轻女子的声音，在莲蕊身后响起。
    不用扭过头，光听这动静，妙如就知道，是薛菁到了。
    “现在见姐姐一面可真难告诉她说，这次可以见到你了，往后还能在素安居士跟前侍候，你这丫鬟兴奋得一整宿没合眼。”说完，少女笑意盈盈地望着她们主仆几个。
    妙如随后朝薛菁福了一礼：“多谢妹妹，替我照顾了她半年。”
    后者摆了摆手，笑道：“哪是由我照顾，她能干着呢能写会算的。搞得祖母参照她的模子，把菁儿身边作陪嫁的丫鬟，轮着操练了一遍。”
    妙如不好意思地笑了笑，谦虚地解释道：“咱们府里后来不是缺人手嘛就教她认字和算术了，后来在山上，又跟着在书院呆了几年。”
    “难怪祖母纳罕了，直夸她能力不错。”薛菁眼波一转，走过来搀住她，“这下好了，我也不用被祖母念叨了。虽舍不得把人还来，可她总在担心你，妹妹也不好意思留下，恭喜你们主仆重逢”
    妙如满脸带笑，转身朝莲蕊问道：“要不，就把你送给薛二小姐为婢吧？”
    后者幽怨地望了她一眼：“才半年，姑娘就嫌弃奴婢了？”
    众人一阵说笑，朝屋内走去。
    朝二伯母行完礼，妙如找了个空座，坐了下来。
    钟谢氏叫来在屋外伺候的使女，去给客人斟茶倒水。
    自从上次及笄礼上，妙如送了她那柄步摇后，对这种订制方式打造首饰，薛菁产生了浓厚的兴趣。特意托对方把傅红绡介绍给自己，也想在她铺子上，订制几套自己心水的头面，放在嫁妆里面。
    “妙姐姐，今日丁家三奶奶还来不？嫂嫂和妹妹都说漂亮，也想拿着图案去订做呢”等对方一坐下来，薛菁就问起此事。
    妙如答道：“应该快来了，她也是觉得省事图方便，特意盘来的。你们以前互不认识吗？对了，怎么还没到？”
    话音还没落，院外就传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
    随后，就有个女子的声音响起：“妹妹是说我吗？这不就到了。”
    傅红绡踱进厅内，朝素安居士福了一福，又跟其他两人互相见了礼。
    妙如帮她们作了介绍，傅薛二人就在一边聊起首饰来了。
    此趟出来，是想把莲蕊和江南的事安排一下。当初走得急，她的丫鬟织云成亲后，还在淮安的童趣坊的铺子上，托傅红绡的陪房张掌柜在照顾呢
    见她们两人聊得起劲，妙如跟钟谢氏问起家中的情形来。
    “上回在宫里，不好提二妹和母亲她们，二伯母能说说她们近况吗？我怎么听人说，后来二妹被人悄悄送走了，回去以后没发生别的什么吧？”
    钟谢氏瞥了其他两人一眼，拉她走到屋子的另一边，轻声说起五房如今的情况。
    “妤儿她娘跟着明信侄儿的队伍回来后，不知谁把她在京里的所作所为传开了。族人们逼着九叔出妻，说她得罪了东宫储君和韩国公，将来会影响族中子弟在官场上的前程。此番伯母上京，也有族长的意思在里头。他老人家说，钟家十余年在朝中没什么大人物了。在京中办学，结交一些人脉，给族中子弟铺铺路也是好的。伯母一想，若让人能记起你二伯来，惠及钟氏子孙也算不错，就跟着他们来了。”
    “侄女还以为您不来了，伯母怎会舍得丢下趣园的？”
    “我也是考虑了许久，觉得既然当初为纪念你二伯起的意，现在就得把这项功德继续下去。我跟他无儿无女的，若不干出点名堂来，在这世上什么都没剩不了。”
    “二伯父在泉下有知，定会感到欣慰的。”听到这里，妙如神色有些戚然。
    “或许在某些卫道士眼里，这样做是不甘寂寞，不肯呆在老家为亡夫守节。”
    “哪能啊等书院在京中也打响名声了，自然会有人明白您的苦衷的。”
    “就知道你会支持伯母的。太后娘娘不是也说了，咱们得像在江南那样，你要帮着我教她们，学另外一种绘画技法。”
    “那是自然，多个人加入进来学，以后咱们这流派就多一份力量。等朝圣的画卷挂出来后，肯定会有更多人想学的。伯母您到时，可要严把入学的门槛。”
    说到入学拜师，钟谢氏突然想起了什么，悄声告诉她：“跟你说件事，伯母被接进京后，太子殿下派罗世子安排我的住宿。那小伙子很是不错，鞍前马后的招待，年三十那日还陪了我半天。他也是个爱画的，因跟他生母是同族姐妹，伯母就破格收他为男弟子了。”
    “啊？他还学画？”
    “真别说，他懂得还挺多的，收藏了不少名师佳作。”
    “不是侄女只是觉得，他一个上战场杀敌的将军，跑去学画，用拿战刀的手指握笔，感觉怪怪的。”妙如露出讶然的表情。
    “关公还曾夜读过春秋，班超投笔从戎后成了大将军呢不兴他以后当个儒将啊？再说人家生母也是书香名门出身的。”钟谢氏斜睨着她，“不愿意他当你的同门？”
    “愿意，怎么不愿意？以后有个将军当师弟供我差遣，当然赚到了”妙如满脸讪笑，赶紧表态。
    她心里却腹诽，这人一会儿要当她的义兄，一会拜二伯母为师，他到底是演的哪一出啊？
    “不说这个了，接到你入宫的消息，九弟开始张罗你两个妹妹的亲事了。”钟谢氏把话题转回她家中。
    “哦？”妙如的眼睛亮了起来，等着听下面的消息。
    “闹出选秀被退这一出，又传出她娘在京得罪了权贵，妤儿的亲事现在更困难了。本来九弟是打算在学生中，找个有潜质的贫困后生当女婿。谁知后来找来找去，人家一听说她外公是被问斩的，纷纷转向，争抢起婵儿来了。”又一道惊雷抛出。
    “那后来呢？若是二妹的没着落，三妹的也说不成啊”
    “再后来，也不知哪里来了个姓彭的商户，说是上次返乡时，载你们回家的，跟九弟有几分交情。听说他有两女儿正在找婆家，就上门诚意相求来了。九弟自是不肯。我起程时，他还没应下来，不知最终会如何。是不是妤儿她娘闹了什么，也未尝可知。不过，婵儿的婆家，倒是差不多可以定下了。”
    妙如听了，为着自己姐妹俩殊途同归的命运唏嘘不已，心里只觉得酸楚难当。
    她是被父亲顾惜弟妹的私心给耽误的，而杨氏生的女儿，到头来也是没讨到好。不知这背后，有没有其他人的身影。以前传杨家流言时，宋姨娘没少在后头推波助澜。
    “淮安倒是有不少人家，上门求娶你的。只不过，都以为你入京当了宫女，九弟不敢随便应承下来。将来回家后，兴许还能碰到一门好亲事。毕竟是大楚朝第一位女画官呢”
    “妙姐姐，你们在说什么？什么亲事，女画官的？”薛菁跟傅红绡聊完了，被她们刚才的话吸引过来。
    妙如转过身，打趣道：“说等你出阁时，我这女画官上门替你画像。”
    薛菁一听，马上跑过来，缠住她急声问道：“是真的吗？到时你能出宫了？”
    “说笑的，你都盖上喜帕了，我去画那一块红布啊？”
    “你可以先画嘛，完成了再盖上。”
    妙如把她拉到傅红绡的跟前，向后者求证道：“你自己问问绡姐姐，出阁那天，你有没功夫再坐上几个时辰，让人对着作画。只怕像没出来，你脸上的妆先花了。”
    “不能画你还撩拨人家，要不这样，过后再穿上嫁衣，替我画下来呗”
    “不行”旁边的钟谢氏和傅红绡异口同声地阻止道。
    “为何？”薛菁一脸奇怪地问道。
    “嫁衣是不能随便穿第二次的，这样不吉利。”傅红绡解释道。
    薛菁顿时像泄了气的皮球，妙如心里顿时升起戚戚的涩意。
    看来，退亲、再嫁对女子的杀伤力，在这个时代不容小觑，都让人忌讳到这种地步了。
    把童趣坊的后续事情安排妥当后，妙如看天色不早了，就跟众人一起告辞了。
    行在天将暮色的大街上，马蹄得哒得哒的响声，像是敲在她的心坎上。她多么希望这条道一直走下去，那就不用回到那冰冷孤寂的深宫了。
    正想着自己心事，马车突然停下来了。外面传来一位妇人的声音，听那语气，隐约间还有些耳熟。
    “里面坐的是亲家夫人，还是亲家小姐？”

第二百一十八章 慧眼
    妙如出声让旁边跟着的春渚，去问清是什么情况。
    半盏茶的功夫不到，她就回来禀报了：“是许御史的太太，见到是谢府的马车，以为是谢夫人或谢小姐，特意打声招呼。”
    “是许家婶婶？春渚你赶紧过来，扶我下来过去问声安”一听是许大*奶艾氏，妙如忙着急地要下来。
    春渚依言走到车厢前头，把她搀扶下车，两人相携踱到了许家的马车跟前。
    “侄女妙如给许家婶婶请安”艾氏正准备重新起程，就听到有个年轻女子的声音，从车厢外传来。
    艾氏心头一凛，倏地撩开车窗帘：“原来是妙丫头啊，赶紧上来，跟婶婶说说话。”
    她随即把跟车的丫鬟赶下去，让她扶妙如进来。
    已有三四年没见到她了，这丫头越发清丽脱俗了。艾氏在心底沉重地叹息了一声。
    “听人说你回京了，也没机会进宫探望你，如今在那里还好吧？”
    妙如顿生感动，朝她作了行礼的手势，应道：“谢婶婶关心，本是侄女该上门给您和许叔叔请安的，可惜不太容易出宫。”
    “你如今在宫里头……”朝她身上的穿着细细打量了一番，艾氏心生纳闷，也不是宫女打扮啊
    “侄女被陛下派人接回京，是为太后娘娘作画的。只是到后来，她老人家见到侄女还能逗几分趣儿，就留在了身边伺候了。”妙如敛容答道。
    见过二伯母的误会，她心想，有这种想法的没准还有不少，再加上之前泠泉郡主闹的那出，有必要跟这位一直关心她的长辈解释一通。
    “那你现在不是宫女？”艾氏确认到。
    “侄女是如意馆的画师，等级是八品，不归宫里后妃管辖。”
    “原来如此那你这趟出宫是……”艾氏有片刻怔忡，随即问道。
    “替皇后娘娘的外祖母谢老夫人画像，是以才让谢府的马车送回来。”妙如恭声答道。
    “我说呢”艾氏恍然大悟，不觉间高兴起来，拉了她的手，关切地确认道，“你还是能出宫的？”
    弄懂对方心忧何事后，妙如顿时感到暖融融的，答道：“若有人求到娘娘那儿，侄女是能出来的。这半年来出宫三趟了，有两次都是替老封君们画像。”
    艾氏眼里露出疼惜的神色：“可怜的孩子，苦了你了，婶婶还以为……去年江南的瘟疫，你没遭罪吧？怎么听你艾大舅说，能找到治愈的法子，跟你也有几分关系。”
    “回婶婶的话，书院里当时有个学生感染上了……”她把事情的来龙去脉简述了一遍。
    拍了拍少女的手，艾氏一脸替她庆幸的表情：“真是个命大的孩子，捱过来就好了，以后会有福报的。下回再有机会出宫，到婶婶家里来玩，你怡心妹妹要出阁了，不知侄女到时能不能来？”
    “看到时能否争取出来？”妙如一脸喜意，“侄女也想送一送怡心妹妹的。”
    跟艾氏说了一会儿闲话，见时辰不早了，怕谢府的人担心，妙如告辞就下去了。
    当晚回去，艾氏就把路遇钟家丫头的事，告诉了自己夫君。
    “哦？果真如此？”对方也有些意外，他与好友信函来往时，也以为钟家侄女，是入宫为奴去了。
    许大人沉吟良久，犹豫着对妻子说：“若是她将来能出宫，你看，咱们要不要托孩子他娘舅，上钟府走一趟？两家结秦晋之好。”
    艾氏猛然抬头，吃惊地望向相公：“夫君的意思是，让行儿他舅舅代为上门提亲？”
    许大人坚定地点了点头：“为夫确实是这样想的。”
    艾氏蹙起眉头，满脸忧色：“可那丫头跟她表哥……”
    “别人不清楚，咱们还不知是怎么回事？你倒说说看，钟家那丫头是个什么样的性子？”许大人坐下来，把妻子也拉着坐到了一旁。
    “早熟、谨慎”
    “就是啊若说汪家公子对她有那意思，这点为夫相信。可妙丫头在苦水里泡大的，当初怕是担心受杨家连累，澈之兄乱了分寸才定下的。要说对她汪家表哥有什么，想来不大可能。不然，她此时为何重提母仇的话。别忘了，他们一订亲，澈之兄就辞官回乡了，没机会再接触啊”
    “只是公公那边，他会答应吗？”艾氏迟疑片刻，提起江南的老太爷。
    “去年钟家族侄一考就中了二甲前十名，她那双生哥哥打小就是神童，将来进前二甲机会较大。杨家谋害林氏嫂子的风声，传到陛下耳中，少不得会补偿在那小子身上。行儿和他两个，在官场上携手相待，既不打眼，也是个帮衬。还有，娶了澈之的嫡长女，鹿鸣学馆今后出来的学生，碍着恩师的情份，对他儿子女婿还不得顾惜一二。以后在官场上，行儿还哪有风险？”
    “夫君分析得在理。只是京中的流言，若是传到江南，人家背后说些闲话。该如何是好？”
    “咱家根基虽在高邮，行儿在北方为宦的机会居多。再说，在江南一带，那丫头名声不差。就是传到南边，上次疫情她的善行早已深入人心了。做许氏当家的嫡长媳，秉承家族的乐善好施传统，有何不可的？再说了，又不是马上娶进门，还不得等行儿高中了，请旨回去完婚。到时候风声早淡下来了。那丫头一时半会儿，也出不了皇宫。岂不是两全其美？”
    啜了一口妻子亲手送来的浓汤，许御史的思绪又回到了几年前。
    那时因杨氏的缘故，钟家没能跟谢尚书结成亲家。
    许坚在言语上曾试探过好友，可对方并没搭腔，而是转过话头，避闪开了。
    等钟澄辞官归故里时，以为是早知会被杨家拖下水，心里起了退出官场的念头，才怕拖累自己前程的。直到谋害林氏真凶的传言出来，好友还是没休掉那悍妇。许坚这才恍然大悟，原来他是怕杨氏生的儿女以后没着落，才应了汪家第二次求娶的。
    是想用联姻的方式，把几个儿女绑在一起吧？
    妙儿那丫头，自然是比那几个强上不止一倍，又有门易结交权贵的独门画技。若她嫁了别人，单独过起自己小日子，以后顶多只愿帮扶庶弟庶妹一把。嫁给她汪家表哥就不同了，再怎么着也不会撒手不管，杨氏生的那两个。
    澈之这番举动，其情可悯，其行可悲
    在旁边艾氏心里却在暗自盘算，这门亲事的利弊得失。权衡了许久，终是放不下心来。
    犹豫了许久，只见她又试探道：“可是谢家以前也向钟家提过亲，以后几家人碰到一起，岂不是会很尴尬？”
    许坚收起思绪，答道：“一家有女百家求，这很正常。不管是谢阁老，还是朝中明事理的大臣们，对那丫头印象都不错。前几年她上书救父的壮举，让同僚们如今忆起来，均赞她极肖其祖。”
    “妙丫头的性子当儿媳，我是没什么好说的。当初要是抢在汪家之前，起这心思就好了，省得她后面吃那么多苦。”把心思稍稍安定下来，艾氏心想，那次事情既然亲家公不以为忤，就没什么了。
    “谁也没有长后眼睛”许大人何尝不在后悔，当时该再争取一番的。
    “慧觉大师就有，当初若没收下她当弟子，就不会机缘巧合解了去年开春那场瘟疫了。差点没酿成灭寺之灾听说灵慈寺如今的香火更盛了。”
    “你们妇孺就喜欢信这个”听到妻子提及此事，许坚有些哭笑不得。
    夜幕上没有月亮，天空中点缀着的繁星。院子四周寂静一片。一位十七、八岁的少年，从院子东南角的书房门口逃窜过来。因为跑得太急，没看清前面的人影，撞上一位婆子。
    “唉哟，大少爷，大半夜的，没撞伤您哪里吧？”跟他碰上的吴妈妈，忙低头询问起对方。
    在不远处静立的少女听到呼声，转过身来，看见了这一幕，出声问道：“哥哥你怎么了？发生了何事？”
    少年见到是妹妹，走了过去，瓮声瓮气地答道：“没事，走得急了点，撞到人了。”
    “你平日里不是这般莽撞的人啊？还是说在想心事？”少女笑意盈盈地问起。
    许慎行皱起眉头，掩饰答道：“没有什么，你怎么还不睡？”
    “睡不着，听说女子书院的师傅素安居士来京了，想去拜访一下。可娘亲说，我如今快出阁了，不要随便往外乱跑。”她苦着脸，向哥哥倒出烦恼。
    “让母亲派人递帖子，请她来喝喜酒不就得了。我想她应是很乐意见到学生上花轿的。”
    “嗯，我也是这样想的。可惜妙姐姐在宫中出不来，不然，她来了我就更高兴了。”
    听到妹妹提起那女子，许慎行想起刚才书房门口，听到父母的对话，脸“噌”地一下子红了。
    “你跟她关系这般要好，总有机会的。又不是永远出不了宫，你以后还可进宫参加宴会的。”
    “也是，琪姐姐是皇后娘娘的表妹。听她讲，以前经常被召进宫觐见娘娘的。”许怡心顿时期待起来。
    听到妹妹这般高兴，许慎行没把心中藏的话问出来。
    之前他被汪大哥请去作陪，跟钟家世兄喝酒，见过对方为钟世妹伤情的场景。若最后是自己娶了他表妹，以后这朋友，怕是做不成了，说不定要断了往来。
    爹爹也不知是怎么想的，就是真有这意思。也得等杀害钟伯母的真凶查出来，两人彻底断了联系再说吧他怎地这般着急？
    可是还没等到许大人给内兄写信，就听到个令人震惊的消息，打乱了他原本的计划。

第二百一十九章 封赐
    二更：
    月初的朝会，玄德帝特意让大臣到含元殿议事。
    平时每月朔日的例行朝会，一般都是在紫宸殿举行。今日破天荒地安排在前面的大殿里，让深谙皇帝习性的老臣们，暗地里吃了一惊。
    当峨冠博带、朝服鲜丽的勋贵和重臣们，依次步入金碧辉煌的殿宇时，立刻被眼前的巨幅画卷镇住了。
    一幅是殿前朝圣时的场景，画的是远景。
    碧空如洗，旌旗招展，鼓角齐鸣。众臣躬身向玄德帝祝祷新春。此时旭日东升、四周百鸟齐舞，衬上含元殿巍峨的气势，整个画面显得极为雄伟壮丽。
    另一幅的画面则更为细腻生动。主题是大楚的万乘之君皇帝陛下，在紫宸殿举行宫宴，招待远方使者、番王勋贵和朝中大臣的画面。
    从殿内的格局装饰，到人物的动作表情，无一不细。更可贵的是，色彩搭配稍为大胆，又不失和谐真实。把当时众人举杯对饮，觥筹交错，言笑晏晏，把酒言欢的场面，描绘得丝丝入扣，栩栩如生。
    这是完全不同于传统画法的墨宝，既真实又虚幻。捕捉的都是在场宾客，最赏心悦目的表情。让当时在场的人心目中，无端升起一种敬意。这幅画的作者，是位察言观色的高手。能把每人愉悦的表情，都集中在了一起。除了过人记性外，就是捕捉瞬间神韵的能力。
    “众位爱卿，觉得此画如何？”玄德帝满面春风，志得意满，询问臣下。
    不知内情的大臣，见皇帝陛下兴致颇高，自然把画作夸成神来之笔。只差没说，是天上的谪仙下凡所作的了。镇国公几位当场瞧出端倪的大臣们，除了震惊之外，心里还有几分赧然。
    到底还是小瞧那丫头了，原以为她也就能画画人物，没想到连这么大的场景，她都能拿下来。
    在众人还没回神之际，皇上又发话了。
    “此画作者，乃上天赐予我姬氏皇朝的稀世珍宝。其孝悌也深得母后欢心，被她收为义女。朕已决定，封之为皇室郡主，为朕的异姓御妹。”
    群臣听闻，甚是惊骇。众人没料到，此画会是出自女子之手。
    接着，就有黄门使者上前来宣旨：“昔忠肃公钟正声长孙女钟氏名妙如，出身鼎族，忠良之后。资灵桂魄，温良恭俭。六行昭宣，四德淳备。尝有救父孝行，治疫义举，今又献图有功。太后甚喜，收为义女，特封为兰蕙郡主。赐府第一座，良田百顷。”
    此旨一下，众臣哗然。
    不为别的，大楚朝从来没有在朝堂上，当庭册封异姓郡主的先例。
    随后，他们仔细一想，也就释然了。
    皇帝陛下刚才都说了，是上天赐的珍宝，前面又有这些功绩。人家一个未嫁女，不赐郡主封号，难不成封要诰命？只是，为何要在朝会上宣布，就有些让人费解了。
    过后，群臣议论纷纷起来。
    有人猜测，陛下这是报答昔日忠肃公保存之恩；也有人觉得，钟探花作为忠烈遗孤，仅因先人对陛下有恩，就被无辜卷进奸臣的算计，最后妻离子散，丢官回乡，这算是给钟家的补偿吧？
    更有甚者，跟前段时间泠泉郡主整出的那出闹剧联系起来。钟家这姑娘无辜被牵连，以母仇发誓不嫁，皇家总得有个态度出来吧？
    当然，有了解去年江南那场瘟疫的大臣，自然清楚“治疫义举”这四字所蕴含的意义。
    再结合这些年，钟家这丫头甚嚣尘上的传闻，知晓内情的人，大抵有些明白，玄德帝此举用意，实则是在为皇家挽回颜面。这几年，东宫、韩国公、泠泉郡主相继惹出让人诟病的传闻，重塑天家形象，就势在必行了。
    圣旨到达后宫，当着妙如宣读时，她伏在地上，惊得久久爬不起来。
    “兰蕙郡主，还不快快谢主隆恩。”
    还是宣旨太监出声提醒，她才回过神来，叩谢皇恩。然后，起身双臂过肩，恭谨地接过圣旨。
    到两仪殿和长宁殿依次谢完圣恩，她就被新赏下来的宫女太监簇拥着，一群人浩浩荡荡回了芷兰斋。
    这个平常鲜有人踏足的小院，登时热闹起来。
    先有多位主位娘娘身边得意的女官前来恭贺，又有前两年选秀入宫的小主，和一些份位较低的嫔娥，前来道喜。
    妙如亲自出面，一一作了接待，感谢她们上门道贺。
    虽然听人传言，玄德帝亲口对朝臣说，认她为异姓御妹。她可不敢得意忘形。前段日子，在湖边据理力争的一幕，至今还历历在目。
    当时她是怎么暗讽泠泉郡主来的？
    作为皇室宗亲，理应为天下人做出表率。
    自从来到这个时空后，她从来没忘记过循规蹈矩。时时刻刻都保持着三分清醒，七分冷静。恃宠放纵，得意忘形此类形态，从来都是她异世生存法则中，最先被摒弃在外的。
    在等级森严的特权社会里，谨慎小心，无疑是唯一的出路。
    她后来仔细想了一想，郡主头衔的封赏，来得颇为蹊跷。太后认的是女儿，不是孙女，封号却是郡主，不是公主。还特意强调是御妹。无端抬高了一辈，好似处处针对泠泉郡主而来的。
    是怕她再被那位野蛮郡主找麻烦吧？
    如此一来，无端矮了一辈的太子及诸位皇子，以及他们的妃妾，心里岂能没有疙瘩？还有那些眼红她平步青云的大臣嫡女、公卿贵女们，心里岂能平衡？
    所以，还是得保持一贯的低调，才能有踏实舒心地过好日子。
    想通这些后，妙如上床睡了个安稳觉。第二日到长宁宫请安时，太后娘娘见到的她，还是跟往常没什么两样，一副云淡风清的样子。
    老太后在心中暗自点头嘉许。
    宠辱不惊，不骄不躁，这份气度和沉稳，倒也不辱没皇家郡主这个封号。
    此时在掇芳园，荣福长公主也得到了消息。
    她的精神好了许多，竟能从病榻上起来了。还亲自招待了来访的堂妹——勇毅公太夫人。
    “五姐，这下你可以放下心结了吧？那丫头有宗室郡主的头衔，还有陛下亲自赞赏，今后还怕没着落？长宁宫太后跟前，恐怕又要热闹了。先前她推说不再做媒了，这下妙丫头成了她义女。女儿的亲事，哪有当母亲的不会操心的。你且放宽心思吧”
    得到消息的俞彰，也不顾之前的心里纠结，天还没黑就赶到了毓庆宫。跟表哥进了密室，商谈起来。
    “殿下还想撮合她跟凌霄吗？咱们小瞧钟家那丫头了，竟然能让陛下亲口封她为郡主，认作御妹。若是罗家存有异心，将来只怕弹压不住他们了。”俞彰此行的目的，意在说服太子，别让罗家又添助力了。
    太子神情古怪地望着表弟，盯得俞彰心里有些发毛。直到他实在绷不住了，对方才收回了视线。
    姬翌缓缓站起身，斜睨了他一眼，问道：“听说之前，你不肯把杀害钟妻凶手的线索，交给凌霄，还给他提了两个条件？”
    俞彰一脸震惊，注视他面上的表情，不知该如何作答。
    沉默了半晌，才耷拉着脑袋问道：“是他告诉您的？”
    姬翌见他的神态，心里哪还有不明白的，说道：“他在清明节之前，要赶回江南拜祭亲人，今日下午特意来向这里辞行。我想着，之前追捕羽扬卫的行动，你还没最终完成，就托他去跟进了。没想到……”
    “其实，就是闹着好玩的，想让他多吃着苦头。”俞彰讪笑着，试图解释道。
    “可你那两项条件，很是不合礼法。”姬翌走过来，拍了拍对方的肩头，“你该不会是对钟家丫头有什么想法吧？”
    俞彰只觉额头上汗出如浆，答道：“冤枉啊就觉得她挺聪明，挺沉稳的，特别适合干咱们这一行。”
    “没有最好，你下月就要娶妻了。如今那丫头一跃成了御妹，本殿见到她，都要叫一声皇姑，你别尽给我惹事。”姬翌出声警告道。
    “殿下您就不怕……”
    “若是凌霄找个轻浮、有野心的妻子，我倒真要担心了。这丫头不会”太子唇边闪过一丝笃定，“她懂得感恩，知进退，为人还本份。她父亲虽有弱点，也不失为一个谦厚的君子。人的本性若此，还用担心什么？”
    怔怔望着表哥，俞彰心里虽很想认同他的话，但从小到大养成的遇事警觉、怀疑的毛病，让他还是无法完全信任一个外人。
    在靠近毓庆宫不远的地方，是供皇子们上学的崇文馆。玄德帝诸位儿子，除了六皇子，均已成年。如今在这地方学习的，只有小胖墩姬翔了。
    此时已近黄昏，本来下午习武早该结束了。只是罗擎云马上要赶往江南祭祖，为了不耽误六殿下的练武进程，将由另一位侍卫副统领代为教习。此时他留在崇文馆给学生做一些交待。
    “舅舅，为何钟姐姐变皇姑了？”姬翔突然想到这起疑问。
    “本来就该叫她姑姑的。”收起眸子里的诧异，罗擎云不动声色答道。
    “为何？是她要我叫姐姐的。”
    “她不是宫婢，之前也是有品级的，宫里女官不都被人叫作姑姑吗？”
    “原来是这样啊”
    “可不就是这样，对了，你想不想让她帮你画幅像？”猛然间，罗擎云有了个主意。
    “之前她帮我和母后画过像了”
    罗擎云眼皮一跳，问道：“哦，什么时候？”
    “就在前两天”
    “那她该没帮殿下画过练武时候的像吧？瞧，你的拳耍得这般漂亮，颇有大侠风范，竟然没能画下来。”罗擎云一脸惋惜地摇了摇头，“啧啧，太可惜了”
    小胖子一听这话，立刻来了精神：“我明天就去找她画。”
    当师傅的蹙了蹙眉头：“明天就迟了，我都不来宫里了，没人在旁边纠正姿势，殿下能摆出好看的样子来？”
    “那怎么办？”姬翔嘟着个小嘴巴，一副苦恼的样子。
    “殿下派人去把她请到这里来，师傅再多留一会儿，帮你指指点点。”唇角悄悄敛去一丝诡异的笑意，罗擎云豪气干云地承诺道。

正文 第二百二十章 明昧
        第二百二十章 明昧
    妙如赶到时，六皇子正缠着他舅舅在摆弄比划的姿势。
    一见到人来了，小胖墩蹿上来，改缠着她了：“钟姐姐，哦，皇姑……”
    他一副纠结的样子，不知该叫什么称谓为好。
    她笑了笑，拍了拍小家伙胖嘟嘟的脸蛋：“不叫姐姐？”
    “舅舅说，本就该叫姑姑的”
    妙如诧异地望过来，罗擎云咳了一声，没作任何解释。然后顿了顿，岔开话题：“六殿下想请你，帮他画幅练拳的图。”
    想起那天比试时，突然蹦出的念头，她眸子一亮：“好啊不过此时天色已晚，作画上色，要费许多功夫，就用‘白描’吧”
    “白描是什么？”眨着黑白分明的眸子，姬翔好奇地问道。
    妙如弯下腰，柔声跟他解释道：“是只作线条，不上色的画法，反正你在意的是动作吧？”
    小家伙点了点头。
    妙如示意他过去摆好姿势，罗擎云也跟了上前，在旁边帮他纠正。
    拿起画笔，在纸上她迅速勾勒出练武的童子形象。寥寥数笔，尽显神韵。
    没一会儿功夫，憨态可掬的六殿下就跃然纸上了。
    “好了”妙如用漫画插图的手法，把他可爱的样子留了下来。
    大小男子汉跟着凑了过来。
    “这是我吗？”小胖墩满脸疑惑。
    罗擎云过来见了，憋不住笑出了声。
    “此种画法是这样的，得再帮你加个弟子吧”接着，在他的旁边，妙如又加了个摆相同动作卡通鹅的形象。
    “啊……啊……”见到是他喜欢的动物，姬翔忙央求道，“这个我喜欢，姑姑，再帮弄几个弟子吧”
    接着，妙如又给他添了几个伙伴，有老虎，长颈鹿，黑熊，灵猿。独行侠一下子成了带着群舞的头领。
    可爱的六殿下，领着五只形态各异的兽禽，在认真地练拳。
    旁边的罗擎云嘴角抽了抽，插话道：“这是让殿下带着，练五禽戏吗？”
    “真的耶，不说我还没想到。”妙如笑靥如花，眸子中的波光流转，拍了拍姬翔的肩膀，“恭喜殿下，您以后可以学五禽戏了。”
    一副发现山中宝藏的顿悟表情。
    罗擎云见了，似笑非笑地望着她。此情此景让他记起许久以前，两人在云隐山上，第一次见面的场景。
    那时，她才多大一丁点儿，竟然拿绕圈的话戏弄过他，还被那小丫头真绕进去了。
    想到这里，他心有所感，一股难以明状的情绪涌上胸臆间。
    此时却没人搭理他，另外一大一小，自顾自地在一旁边讨论得正火热。
    姬翔一脸懵懂的表情，问道：“什么是五禽戏？”
    “模仿五种兽禽的动作编的拳法，可以强身健体的。”
    “真有这种拳法？我要学，舅舅他会吗？”
    “刚才他既然能脱口而出，肯定是会耍的。以后让他教你好了，学到了会终身受益。”
    “姑姑你会不会？”
    妙如摇了摇头。
    “那我以后学会了再教你。”
    “你上哪儿教？”男子的声音突然插进来，“你皇姑被赐下府宅了，以后不用住在宫里了。”
    “真的吗？”姬翔大急，像扭糖似地缠住妙如，“姑姑真的要搬出宫去住？”
    “下月，姑姑就要到外面教人画画了，以后不能常住在宫里了。”妙如点头证实道。
    小胖墩一脸急色，眼巴巴地问道：“那以后还进不进宫的？”
    “当然会来，还要经常入宫向娘娘们请安的”
    小家伙的心情这才好了一点。
    没过一会儿，凤仪宫的太监宫女，受皇后之命找来了。把六皇子他们送走后，妙如收拾起画具，领着带来的宫女，转身准备离开。
    “郡主请留步，末将这儿有一则关于令堂的消息，不知您是否想知道？” 在旁边的罗擎云突然出声。
    妙如停下动作，一脸怔忡地反问道：“我母亲？您是指……”
    罗擎云点了点头，眸子黑沉如深潭。
    “是您生母林氏夫人。”他补充道。
    “将军请讲”妙如心中一紧，拳头不由自主攥成一团，面上有些紧绷。
    “是不是有当年致使她身故的线索了？”她又追问了一句，语气中带着些许遑急。
    终于有消息了，自从明俨出现后，这件事一直是她父女俩的梦魇。上回之所以接受韩国公邀请，为秀女去画像，她就是想打探这方面的线索。没料到最后，还是无功而返了。
    罗擎云点了点头，若有所指地朝她左右的宫女扫了一眼。
    妙如当即会意过来，让芳汀和春渚到门口外面守着。
    暗地里松了口气，罗擎云低声说道：“有准确消息显示，当年是杨逆请崔家手中的暗势力干的。崔氏覆灭后，这部分力量转到了杨家父子手中。在南方他们也有据点，上回追捕时，漏掉了一人。此次我回乡祭祖，殿下托了末将接着追查到那人的下落。说是要给忠臣后嗣一个交代。”
    妙如脸上的表情凝重起来，眼眶里涌出一丝酸楚的湿意。
    虽是意料之中的事，当亲耳听到时，她心里难免还是有些悲戚。
    注意到她的变化，罗擎云心中一凛，眉头微蹙了一下，忙柔声安慰道：“找到真凶后，定要拿他的血，到令堂灵前祭拜。”
    他的声音低沉而坚定，有种鼓舞人心，让人信赖的力量。
    妙如精神一振，心中顿时升起一股感激之情。只见她朝对方郑重地施了一礼，谢道：“小女代家中亲人，多谢将军援手”
    “有没什么要交待的，诸如捉到元凶，供出真相后，钟探花那儿……”罗擎云沉吟起来。
    妙如当下就明白对方说此话的用意，心里不由地感激他的细心和体贴。
    是怕她父亲受不了这刺激做出什么，或继续装聋作哑下去吧？
    “按照殿下的安排做吧父亲心中早就应该有准备了。”
    “你……”罗擎云欲言又止。
    他其实想问，她知道多久了，是退亲前还是退亲后？
    可此话题实在太敏感了，若又惹得她像上次那样，就不好了。他及时止住了脱口而出的话。
    妙如疑惑地望着他：“有什么话，大哥尽管说吧”
    罗擎云脸色乍变，要求道：“以后莫要叫大哥了忘了结义那档事吧如今你身份不同了，陛下金口亲封的御妹，其他人还哪有资格当你义兄”
    妙如脸色一黯，神情有些讪然。
    见她误会了，少将军心里急了，结结巴巴地解释道：“不……不是那个意思……若那个誓言破了，你该当如何？会不会再说……亲……”他话还没问完，脸已涨得成茄子色。
    哪个誓言？
    妙如满脸狐疑地望了过去，见他神情好似不对，灵台一亮，随即想起了刚才两人关于她生母的话题。
    原来是指，生母亡故真相未出来前，她发誓不谈嫁娶的事。
    妙如心中一动，脸“唰”地一下子也红了。
    这是第二次当着自己的面，他谈及她的亲事了。
    对着他脸上此时的表情，结合刚才他拒绝再当她义兄的古怪行径，妙如的心弦好似被什么人拨弄了一下。
    再迟钝的人，此时也该有几分明白了。
    想到这里，妙如更加窘迫了，脸上像着了火似的。本来她就生得明媚动人，此刻更像朵盛放的牡丹，娇艳之极。把眼前的人看呆了
    可该如何作答呢？
    作为一个现代灵魂，来这时空嫁人，风险是极大的。
    找婆家实则是重新选择后半生的生存环境。人家挑媳妇，何尝不是寻同盟者，找能担当家族重任，传宗接代的人选呢
    恐怕还轮不到当事男女想什么，彼此间是否有情。
    随即她又想起，被迫和离的那位杨石氏，还有之前让她无法安生的退亲事件。
    念及此处，妙如脸上的神情一凛，没有作答。
    罗擎云此刻心中也在暗自后悔，他怎么问出这种话来了呢？
    让一个未嫁姑娘家，如何作答？
    等等，也不算完全没必要，起码让她知道了自己的心意。
    此次去江南，快马加鞭也得一两个月，慢则没三、四个月，恐怕扛不住。她若能念及，自己在为她生母的事奔波，希望能牢记那个誓言才好。
    省得又让他错过了……
    不指望她能当场给出答案。想到这里，罗擎云松了一口气。
    见天色不早了，主动提出来，要送她回去。
    “送你到回住处吧一路上黑灯瞎火的，撞到哪里就不好了”他恢复了常态，一脸的肃穆正经的表情。
    此时天色已经黑了下来，从这里到芷兰斋距离不近。几乎要横穿整个皇宫。崇文馆在皇子们所居住的东三区。对皇宫不熟的人，很容易迷路的。妙如也没拒绝他的好意，上了马车。
    车驾在明暗不定宫道上缓缓前行，车内车外两个人各怀心思，一路上谁也没再出声。
    快到芷兰斋所在西苑门口时，罗擎云收住了脚步，马车也跟着停了下来。
    从车驾上被人扶下来后，妙如走到男子跟前，向对方福了一礼，谢他送自己回来。
    起身离开时，妙如仿佛听到，有人用极轻的声音说了两个字。她猛地回头瞥了他一眼，罗擎云满脸无辜的表情。
    妙如转过身，又端详了两位侍女脸上的神色，她们也是副茫然的表情。
    难道是她听岔了？出现了幻听不成？
    摇了摇头，她一脸无奈地带人离开了。
    妙如所不知道的是，望着她纤细的身影，背后的男子敛起笑意，眸子里怅然若失。

第二百二十一章 乔迁

    二月中旬，敕封郡主圣旨中所提到的府第，终于交到了妙如手中。内务府奉命修缮完毕后，由太后赐下的主管太监董保和，张罗着帮妙如搬了家。
    又花了十天左右，把新安派来人手、府内设施安置妥当后，乔迁宴就被提上了日程。
    妙如本不欲大张旗鼓操办的，可太后特别坚持要这样。她的意思是，这是她以皇室郡主的身份，头次出现在京中交际圈子里，不可草率行事。要拿出郡主气势来，今后才不会有人小瞧了她。
    没办法，她只得被迫高调起来，这是生平第一次。
    这是一座位于什刹海附近的宅子，在泰和年间曾赐给某位内阁重臣居住。那位老大人后来致仕，府宅归还到了内务府。
    作为赐给皇室郡主的府第，宅子并不算太大，前后总共有四进。妙如的家人都不在身边，一个独身女子居住，还是绰绰有余的。为此，她特意把二伯母也接进府里来同住了。
    府中因无主事的男子，郡主府的乔迁宴，也就只招待女宾了。
    这日上门祝贺的，多为世家的夫人，带着家中年轻媳妇和闺女前来。
    有与妙如相熟的世家夫人，或者与钟澄交往密切的同僚的女眷，也有因好奇想来瞧瞧，这位备受皇帝太后恩宠，来自民间的郡主。甚至还有对即将开馆的皇家女子书院感兴趣，纯粹冲着钟谢氏来的。
    这些人当中，不乏有妙如以前的闺中好友。傅红绡、薛菁自不必说了，久未见面的梅玉尘和邱馨悦，也跟着各自的婆婆来了。
    夫人们自然是由钟谢氏作陪，年轻媳妇和闺秀们，则是妙如自己出面亲自招呼。
    在这群人当中，谢夫人程氏，算是最先到的。
    早年就认识了妙如，加之两家祖辈的渊源。妙如此次被封为郡主，谢家女眷无论如何，都会亲临现场道贺的。加之她儿子谢玉廷，成亲后马上会到江南求学，还要仰仗她父亲钟探花照应。这个宴会她当然会头一个出来，为世交侄女来撑场面。
    “玉琪妹妹呢？”把程氏迎了进来，妙如含着微笑问道。
    见她神态若定，笑语殷殷，对来宾周到有礼，程氏心里的担忧放了下来，嘴上却答道：“她半年后就要出阁了，现下正在家中忙着绣嫁妆呢”
    说完此话，还怕她多心，程氏特意拿眼底的余光，偷瞥了她一眼。只见对方脸上神情淡淡的，没半点尴尬和不自在的表情，遂把顾虑放回心里。
    “玉琪妹妹的好日子是几时？到时夫人一定得通知我”带着恬淡的笑意，妙如忙不迭地询问道。
    “九月十八，到时恭迎郡主大驾”程氏边说，边把视线从院子的景致上收了回来。走到妙如跟前，说道，“早知你是有福的，得到这消息，你父亲在家乡也会安心了吧”
    说完，她脸上浮现安慰的笑意。
    妙如忙恭谨地应道：“夫人折杀妙如了，都是太后娘娘和陛下皇恩浩大，让小女得以托庇于皇室。”
    程氏点了点头，跟着她一起进了堂内。两人进屋后，钟谢氏也跟着出来打招呼了。
    众人在一处寒暄问候，闲话家常。没过一会儿，其他宾客陆陆续续地都到了。
    妙如没料到的是，内阁首辅沈大人的夫人段氏也来了。
    自己父女跟沈家并无半点交情，沈家应该没有，需要入院读书的适龄女童。作为文臣之首沈大人的家眷，也亲自到贺，还让她备感纳罕。
    有同样疑问的，可不止她一个。旁边有两位眼生的贵妇人，在此时也小声议论起来，被在角落里伺候的莲蕊，听见了耳朵里。
    “沈夫人亲自到了，这民间来的郡主，面子可真大啊”一位由衷感叹道。
    “哪是冲着她的面子来的？凡是谢夫人出席的场合，就少不了她的影子。沈夫人这是暗中在跟作为程太傅之女的程氏竞争呢”另一位轻声解释说。
    “这是又是为何？她家老爷可排在谢阁老前面呀”先前那位有些困惑。
    “这你就不懂了，在世家中沈家的根基，哪有谢程两家的深厚？兰蕙郡主如今是宫里的红人，又在世家圈子里吃得开，这种场合怎么少得了段氏的身影？”
    这厢她们在小声嘀咕，那边沈夫人一行人，已被妙如迎进了堂内。被安置在上座后，段氏就跟旁边相熟的夫人寒暄起来。
    “沈夫人，怎么没见您带着大儿媳一起了？”那位圆脸富态的夫人，上前打了声招呼，随后问了起来。
    “劳烦你惦记，她身子不方便，再过三月就要生了。”段氏满面春风，含着笑意地答道。
    “沈夫人真是好福气”在她右手边的一位女眷，随后就接口恭维道，“沈家母慈子孝是出了名的，如今又要抱孙了。女儿也嫁得好，刚才在那边，好像还看见了邱家大少奶奶”
    段氏解释道：“她应该跟亲家母一道来的……”
    她正答着，邱沈氏带着贴身丫鬟，来到母亲跟前请安。
    “刚才去哪儿了？来堂内都见不到你的人影”段氏嗔怪地望了女儿一眼。
    “回母亲的话，进门后就碰到几位相熟的姐妹，被拉到另一处说话去了。”行礼完毕，沈嫣然眼神，不由地朝母亲身后望了一眼，接着问道，“怎么二嫂没跟着您同来？”
    “她啊？最近身子骨不大好，就没怎么带出来了。”沈夫人瞳孔一缩，随即恢复常态。笑着转移话题，朝女儿问道，“你婆婆呢带娘亲去打声招呼”
    听了此话，沈嫣然走到母亲身边，凑近她的耳朵，悄声说道：“三婶撺掇二婶闹着要分家，太婆婆病倒了，婆婆在旁边伺疾，就安排女儿来了。”
    段氏猛地一惊，低声问道：“好好的，怎么会分家？邱家二爷阵亡没多久，哪有这样的做法？”
    沈嫣然撇了撇嘴角，不以为然地答道：“还不是三婶，她被留在京里伺候太婆婆。三叔在任上，都儿女成群了。那妾室差不多被地方同僚，当成正经妻房看待了。”
    段氏了然地点了点头，轻声说道：“这家也不好分啊你太婆婆虽说不他们的亲娘，可到底还是嫡母。哪有高堂在，闹着要分家的？邱家可是正儿八经的百年世家呢这若传出去……”
    “可是府中有传言说，二叔之所以会派去上战场上，是被人有心设计的。二房、三房把怀疑的目光，指向咱们大房。”沈嫣然望了望左右，在母亲耳边低语道。
    段氏一惊，抬起头，望着女儿告诉她道：“你一个侄媳妇，千万不要掺和进去，一切自有你婆婆、太婆婆做主。知道没有？”
    自从嫁进世家，沈嫣然长进了不少，知道里面的水深，老实地应承下来：“知道了，母亲请放心。不会烧到女儿身上的。”
    她们两母女在这边说私房话，没注意到大厅门口的人群，突然骚动起来。
    “宫里来人了，听说圣上、太后、皇后娘娘都有赏赐下来”
    “兰蕙郡主到前厅接旨去了”
    “真是个有后福的，谁能想得到，前两年都还那般……”
    “俗话说是好，吃得苦中苦，方为人上人。她前些年没少吃，若不是被姓杨那人缠上，这一家人何至于这般惨，妻离子散的……”
    从前厅接完旨回来，妙如继续如履薄冰地周旋在各位宾客间，担好她女主人的职责。
    此次是她头回以女主人的身份，单独张罗这么大的宴会。到贺者非富即贵的，谁也不能得罪。一点疏忽就有可能被人无限放大，事后传了出去，被当成上不了台面的典范，让人扯笑了去。
    幸好搬进来之前，太后指派几位得力的宫女和太监，来新府邸帮着布置安排，替她调教下人。
    加上二伯母在旁边精心指点，到目前为止，没出什么大的纰漏，已经算是万幸了。
    快开席的当时，门口突然又有人急促的脚步传来，府里管家气喘吁吁地奔来禀报：“泠泉郡主到贺”
    这个消息像一道惊雷，炸得在场的宾客，都不再出声了，多双眼睛齐刷刷地望向妙如。
    场面陡然安静下来，让人有些不适应。刚才都是笑语喧哗的大堂，顿时仿佛掉根针在地上，都能被人听到似的。
    虽然早有心理准备，但真正到这一刻，妙如还是觉得，像行走有束聚光灯的舞台上，四周都是黑暗一片，台下是看不到表情和内心的观众。
    音乐已经响起，她必须得硬着头皮表演，哪怕是笨拙生硬，被人喝倒彩，也必须面带微笑，完成自己的演出任务。
    或许这是涅磐前的熊熊烈火，锻炼的不仅是她的意志，更是她一颗坚硬的心。
    在众道灼热目光的注视下，冒着照得无所遁形的危险。好像迎接大考一般，她深吸了一口气，挺直了腰杆，面上挂起笑容，在众目睽睽下，迎出了门去。

正文 第二百二十二章 影射
    收费章节(12点)
    第二百二十二章 影射
    当妙如把泠泉郡主迎着走进来时，堂上宾客只觉眼前一亮。
    好一对竞秀芳华的丽色双姝。
    妙如生得明媚动人，泠泉长得标致俊俏。
    前者脸上始终保持着隐忍的风度，后者端的是一副含蓄得体的笑容。
    可惜这种表面的平静极为短暂。
    看到满厅的人，都拿奇怪的眼神望着她，还有不少熟面孔的夫人，是以前南安王府开兰花宴时，通常都会捧场的。
    想到此处，泠泉郡主心里郁气上升，也忘了长公主的告诫，用酸酸的语气说道：“表妹乔迁之喜，也不发帖子给掇芳园，还是太婆婆从别处听说，让嫂子我赶来送份贺礼的。”
    妙如一怔，当即回过神来，应对道：“公主殿下真是太客气了，咱们做晚辈的，哪好意思拿这点小事，打扰她老人家。”
    “话不能这么说，到底两家还有亲，怎好这般生分的？表妹是还在责怪嫂子？”她若有所指地望了对方一眼，旋即就把视线挪开了。
    她这话说得极为讨巧。
    明面上，妙如刚被陛下封为郡主，荣福长公主是正宗的皇室帝姬，泠泉是宗室郡主，从这方面讲她们是有亲的。可是人们更容易想到，因上一辈姻亲，妙如跟汪家公子青梅竹马的表兄妹关系。
    那她为何对汪家生分呢？是不是心中还有怨气，放不开呗
    这样一来，看在外人眼里，就只有她对已婚男子余情未了，藕断丝连一种可能了。
    没有心结，何来的顾忌？
    妙如心中一凛，知道对方这是有备而来的了。
    她灵机一动，随即想到一个说辞来应付。
    “兰蕙人微辈低，这点小事怎敢劳烦诸位宗室中的长辈。只是……”她停顿了一下，低头沉吟了半晌，又重新抬起头来，“此次兰蕙一位姬姓宗亲都没请，就准备等着姐妹们有空了，赏脸过来坐坐，谈不上生分一说，表姐千万别多心了”
    妙如特意称呼对方为表姐，还声明也没请其他宗亲，言外之意昭然若揭。
    你上赶着说这番话，是来砸场子的吧？
    其实在场的宾客，或多或少心里都有些数。
    她一个刚被封的郡主，没什么根基，哪敢妄自尊大广发帖子，主动请众位诰命前来。
    还不是那天在太后那儿，被前来请安众位的夫人起哄，才办的这次乔迁宴。
    太后和皇后还没把她正式介绍给宗亲们。妙如自然不想给人太张扬的感觉，让其他宾客受到压力。这本是情有可原的，可到泠泉郡主的嘴上，怎地就变味了呢？
    当然今日前来的宾客，对钟汪两家退亲的内幕，很少有了如指掌的。但泠泉善妒的传闻倒是早就听说了，这样一来，就成了这郡主，在夫君那儿受了冷遇，跑来找前未婚妻撒气来了。
    人家长辈之间有血仇，避着点正常得很，你赶到这儿发什么酸意？
    在场的宾客，大多用同情的目光瞧着泠泉郡主。心里均在猜想，这媳妇还不知她夫君的姨母、外公，之前是如何对人家赶尽杀绝的事吧？
    有害元配和抛嫡子的传闻作注解，之前杨家对妙如的所作所为，让众人如今才恍然大悟。
    宾客中有人议论起来的，泠泉不知她们在说什么。不过，看妙如一脸淡定的表情，这些人都是为她道贺而来，多少也知道了，自己又落于下风了。
    长公主不知泠泉之前找过妙如，以为是孙媳妇传出的那番话，害得人家以母仇发誓不嫁。此次陛下，给对方作出补偿，她原想乘此机会，让孙媳主动上门道贺，修好两家之间的关系。
    谁知泠泉拿亲戚关系来说事，用没接到帖子的做伐子，来含沙射影对方心胸不开阔，故意生分让长辈伤心的。
    见场面僵持下来了，钟谢氏赶过来打圆场，催促侄女赶紧请客人入席。
    有台阶下了，妙如扬起笑容，跑过去招呼道：“看妹妹我都忙晕头了，表姐赶紧入席，夫人小姐们都等着呢”
    把泠泉郡主安排妥当后，宴席就开始了。同桌的还好说，别桌的都议论纷纷起来。
    “这西南来的郡主，未嫁之前还挺端庄得体的，一嫁进掇芳园，怎地像变了个人似的。”
    “这也难怪了，长公主府的糟心事可不少，听说她相公的小妾都怀上了。”
    “真的吗？那当初的退亲指婚，只怕还真有些蹊跷。不然，以长公主一向嫡庶分明的人，不至于这么打南安王府的脸面。”
    “不是这样吧长公主之前大病一场，想早日看到重孙，加之嵘曦公子跟这位不谐。”
    “我也听说，那位被封为郡主，也有补偿她的意思在里头。”
    “什么啊我倒听说太后极喜爱她，若不是退过亲，能嫁到皇家都说不定。”
    “这倒是真的，那位蛮会来事，讨老人家欢心的。这不，婆婆非逼着我来祝贺。”
    “我倒觉得泠泉郡主挺可怜的，夫君一颗心不在自己身上，成亲才一年，就要受妾室庶子的膈应。”
    “谁不可怜，要换作了我，先安抚好了外边的，让夫家挑不错儿了，再收拾屋里的。老找上人家钟姑娘作甚，一来人家没得罪她，二来在夫家心目中，人家的印象显然好过她的。”
    “也不能这样说，那姑娘也够绝的，拿亡母发誓，汪家少爷心里能好过得了吗？”
    “人家也是被她逼的。年纪太小了，不懂隐忍退让才是上策，只是由着自己性子来。也难怪了，打一出生起就富贵嘛”
    “嫂子说起这个，我倒想来打听打听，素安居士真的是来教皇家女学的吗？”
    “略有耳闻，我从宁王府世子夫人那得知，是太后催着陛下接来的。说她在江南办得挺成功的。”
    “看来我也得想法子，把最小的闺女送进去，省得在家被她祖母宠坏了”
    “这种方式蛮不错的，有点像易女而教。关键是以钟谢氏的影响力，只有她才镇得住那些娇娇女们。”
    “可不是，那些个贵女们，出身再高，终究是要嫁人的。若不学会与不同身份的人交往，以后婆媳关系、嫂姑、妯娌关系，未必能融洽得了。”
    “你们说得我都有些心动了。”
    宴会有序地进行着，席间妙如到各桌上轮番招呼。
    不过，她并未放松警惕，眼底余光不时地瞥向泠泉郡主，生怕她再做出什么惊耸之举来。
    看她落寞地坐在那里，妙如心里也是烦躁至极。
    这人身边就没个明白人相劝吗？与其跟自己在这里干耗着，还不如花点心思，改善在夫家的人缘。生活总得自己过出来的吧？不对，上回陛下就是这样亲口劝过她。
    估计她还没养成这样习惯，用努力和诚意，去争取别人的认同和改观。掇芳园的众人出身也不低，谁甘愿向她伏低呢
    把客人都送走，妙如转身回来时，发现垂花门后面的树影下，有两个人站在那里。她不由得一怔。
    “表妹有空吗？能不能借一步说话？”见她望过来了，泠泉郡主出声恳求道。
    过门是客，妙如心里即便是有万般的不愿，既然对方拿出求和姿态来了，她也不好驳了人面子，只得硬着头皮上了。
    “其实今天我来，是太婆婆的主意。本意是求和的，谁曾想到不会说话，又把事情弄拧了。”她脸上露出讪然的神色。
    妙如点了点头，说道：“这也难怪，其实不必把我太放在心上。回去请跟长公主殿下说，汪钟两家都是受害者，这早在十几年前就注定了，我只恨那些起意下毒手的人。”
    听了这话，泠泉郡主如获至宝，进一步要求道：“既然你不怨了，怎就不能当面，把话跟他说清楚呢？”
    妙如忍了又忍，最后还是憋不住了：“你觉得真是我的原因吗？这事就是换了另外一人，他也会不舒服的。试问天底下，有哪个男子愿意，这样被人迫着**的？”
    “可我也是受害者啊”泠泉一脸无辜的表情。
    “那你要能证明，自己是受害者啊难道你来为难我，就能证明自己？”妙如也不跟她客气了。
    被她这句话呛到了，泠泉脸上露出几分不自在的神色。
    妙如暗道一声，果然如此
    这人还真是……
    怀春少女遇到自己喜欢的人，抓住一切机会奋不顾身争取所爱，她很能理解。但一而再，再而三想依赖别人，自己不争取幸福，老找别人的麻烦，有意思吗？
    旋即妙如又想到一种可能，或许旭表哥根本不给对方机会。
    想到这里，她不由升起一分感动和心疼。他的执着虽说不理智，倒还有几分至情至性，她真羡慕他能活在梦境中，又痛恨这种不干脆的性格。
    或许真的只有经历磨难，他才能懂得生活不是艺术，可以任由他随意挥洒的。
    想到这里，妙如眉头舒展开来，和颜悦色对泠泉又多说了几句：“那封信是刚到京时我堂兄交的，前两天我问过了，不仅在你们成亲之前给他了，堂兄后来还多次劝过他。人的爱憎由心而生，外人是不能逼迫，也劝服不了的。还是得你自己努力把握机会言尽于此，我不希望再被人这样追着，每个人都有自己日子要过，望你以后好生珍重……”
    对方难得静下心来，听进去了。看到她若有所悟的表情，妙如心里燥意顿减。
    接着，妙如朝泠泉刚才避开的丫鬟招了招手，又对莲蕊嘱咐了几句，让她把这对主仆，送出大门口。然后，她自己转身朝新居的卧房返回了。
  
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第二百二十三章 添妆
    二更：
    过了两三天，就到了许家嫁女的前一日。
    三月*光烂漫，京城多户人家赶着嫁女儿。
    乔迁宴那日来了不少到贺的世家女眷，以后少不得要一一还人情的。加之书院即将开学，三月份妙如甚是忙碌。
    这天，妙如和二伯母搭乘马车，赶到位于京城西南角白帽胡同的许府。
    在许宅门口停下来时，早已是宾客盈门。门房接过郡主府的马夫递上的帖子，心里大吃了一惊，忙不迭地进去禀报了。
    大约过了半盏茶的功夫，许大人和许太太双双迎了出来。
    双方一阵见礼，许太太满脸含笑把两人迎进了内院。
    许府面积不大，收拾得却是极为整洁玲珑。一路走来，迎面而过的仆妇丫鬟穿着装扮颇为不俗。钟谢氏见了，在心里暗自点头。心想，不愧是江南书香世家出来的，底蕴还是摆在那儿。
    许太太一边作陪，一边说道：“我还以为郡主和先生不能来了”
    “侄女从小就得婶婶照顾，跟怡心又情同姐妹，她要出阁嫁人了，妙儿哪有不到的理儿？”妙如恭声答道，语气中没有半点的倨傲。
    见她的自称并没变过，许太太心底涌现几分喜意：这孩子真是本分，没想到她如今身份不同了，竟还能这般嫌逊有礼。果然相公跟自己都没看走眼。
    艾氏此时心中又升起了那个念头。之前听闻对方受封以后，两口子曾一度打消过的。
    “兰蕙郡主和素安居士到”
    一道高声通禀，二门院子内，围住在一起闲聊的宾客，顿时惊住了。
    许家后院歇息的，都是前来添妆的亲朋好友，还有许大人在都察院同僚家眷。听到这声通禀，皆以为自己听错了。
    都没想到，如今在上流交际圈子里，最炙手可热的兰蕙郡主，竟然也来了？
    众人窃窃私语起来。
    “你还不知道吧？许大人跟她父亲钟探花是同窗好友，又是同年，两家是通家之好呢”
    “我觉得是看在她家女儿嫁入学士府的原因吧？”
    “许太太的娘家跟她老家是一个地方的，两府是世交”
    “这你们就没我清楚了，素安居士是郡主的伯母，许家姑娘以前在江南，就读的是她开办的女子书院。”一个带着淮南口音的妇人说道。
    一些人在讨论着，一些人已经伸长了脖子，出来瞧热闹了。
    妙如和钟谢氏被人簇拥着，进了内堂时，屋里顿时寂静了片刻，过了一会儿，才开始恢复正常。
    有认识妙如两人，上来打招呼寒暄的；有表示惊讶的；还有从江南赶过来的亲眷，认识她俩，过来见礼套近乎的，应有尽有。
    在云隐山上呆了近三年，不说同窗无数，淮安本地的世家，妙如算是认识了个遍。当时经常被人请上门作画，或是一些大户里的女眷，亲自上门求画的，络绎不绝。把女儿送到汩润书院就读，认识钟谢氏的，也不在少数。
    艾氏娘家在那里也算是望族。来的亲眷中有以前认识妙如的。见她如今身份不同了，私底下忙跟旁边的人，打听起这头衔的来历。
    听到献画、救父，她们都不知所指，当听到有功于治疫时，南边来的宾客恍然大悟。遂帮着妙如，把那场瘟疫的事，当场就宣扬开了。
    京中的官眷此时才听说整件事的详情，总算明白玄德帝，册封她的用意所在了。
    南边来的亲眷，刚开始对妙如的新身份，还有一些敬畏。当她们听说她因治疫有功而封赐时，均放下心头顾忌，跟她亲昵起来。连连称赞陛下英明，顾忌百姓的感受。
    跟厅堂里的女眷闲聊了一会儿后，艾氏亲自带着她俩，去了后院她女儿居住的屋子。
    妙如一进门，许怡心就迎了出来，捉住她的手招呼道：“谢先生，妙姐姐，你们都来了”说完，就朝两人行了礼。
    艾氏在旁佯装恼怒地嗔怨道：“你这孩子，都要出阁了，怎地还这般不懂规矩，该改口叫郡主了”
    怡心扭捏了一下，用蚊子般的声音，叫了声“郡主姐姐”
    妙如赶紧握住她的手，嘴角噙着笑意，安慰道：“还是叫妙姐姐吧反正没外人听见。”
    听到她不以为忤，怡心高兴起来，说道：“心儿一直都盼着你们能来，这下美梦成真了”
    把添妆的首饰递上后，钟谢氏跟着艾氏，就到外面闲话家常去了，留着两小姐妹说说私房话。
    把对方拉到锦榻上，许怡心极亲热地问道：“妙姐姐，在宫里你都是怎么过的？”
    见她好奇问起此事，妙如掩着嘴角，笑着答道：“当**呗陪说笑，陪说书，陪画像”
    许怡心睁大眼睛，不可思议地叹道：“我们都还以为你入宫为婢去了。要等二十岁才放出来。想不到姐姐过得还十分精彩”
    妙如收起笑容，一本正经地告诉她：“我原来也以为，要过几年才被放出来的。没想到陛下安排二伯母来京里开办女学，我也要跟着出来教绘画了。幸好有这点末技，不然，真要陷入宫闱，以后得当白头宫女了。”
    “什么白头宫女听娘亲讲，姐姐之前也是品级的，别像小时候一样，哄骗妹妹了。不然，怎会得了陛下的青眼，封为郡主的？”
    见她不好逗弄了，妙如嘴角噙起笑容：“不说这些了，反正现在是半自由了，以后可以跟姐妹常聚聚了。”
    许怡心也高兴起来：“这下好了，以后不用进宫，就可以看到妙姐姐了。”
    “对了，你都这么忙了，还想着帮我绣枕套给夫家的见面礼，都绣完了？”妙如关切地问道。
    “早绣完了从江南上京后，娘亲就把心儿关在家里，整天练女红。我现在绣得可快了这点东西都是小意思。你搬新家嘛总得送上亲手做的礼物，才够诚意。”许怡心不以为然地答道。
    “变化真大，我记得三年前，你还是个坐不住小丫头”妙如不由得感叹起来。
    “妙姐姐，你也大不了我多少，怎么说起话，像长辈一样，老气横秋的？”
    失态被她发现了，妙如忙敛起笑容，岔开话题：“上回到谢家上门作画时，见过谢家老太君，是个很慈爱的老人，虽然较重规矩。对媳妇孙女孙儿却是极好的。你婆婆也是个随和的长辈。她们家里人关系融洽，嫁过去，你一定会幸福的”
    听到后面祝福的话语，许怡心下感动，状似无意地说了一句：“妙姐姐，你要找什么样的人家？其实，我家里的氛围也挺好的，我哥哥你也从小认识。”
    说完，她低下头拨弄起喜帕边上的流苏来。
    妙如心中一怔，不知她话中这是何意？
    见她许久没有吱声，许怡心只得抬起头，朝她望了过来。
    “其实挺希望你能当我嫂子的”她突然又蹦出这样一句。
    妙如有些笑哭不得，不知拿她怎么办才好。
    她是想到自己即将嫁人，希望姐妹们，也能有个好归宿吧？找到自己幸福吧？
    妙如有些触动，回答道：“这要看缘分的，我如今不能考虑这问题，想来你也曾听过我的传言了，许婶婶上次还是媒人呢”
    “若是我父母的意思呢？”许怡心并不放弃，又抛出让人惊讶的一句话。
    想起和蔼可亲的许叔叔，还有面慈心善的许婶婶，妙如若有所动。许家倒是个不错的栖身之所。
    不过，她随即就否决了这想法。
    艾氏是上次订亲的媒人。还有许慎行，眼前浮现那个腼腆的少年时，她有些于心不忍。
    人家一个身世清白的世家公子哥，凭什么后半辈子，要被人指指点点，活在旭表哥的阴影里？
    神色一凛，妙如定下了决心。
    “妹妹忘记了，我是有誓言在前的。恐怕这事得靠天意”
    “姐姐是真的在佛祖前许过愿？”许怡心一脸的不置信。
    “真的许过，况且这事连太后、太子妃都知道，岂能当作儿戏的？”她面上露出肃然的神情，让许怡心脸上神色，也跟着慎重起来。
    “妙姐姐，你怎么这般傻呢杨家人害你还不够吗？为何用这种决绝的方式，断自己的后路？”她顿了顿，又说道，“不过，或许到时伯母显灵，让人捉到了那凶手呢”
    听到她安慰的话语，妙如心中一暖。旋即，她想起罗擎云，神色有些讪然，答道：“但愿如此，看老天的安排吧”
    从许家回府的马车上，她的思绪，还沉浸在刚才许怡心的话语中。
    许家人若是真有这个意思，会不会跟父亲去信挑明呢？她那番誓言，会不会已经传到爹爹耳朵里？
    传到他耳中又如何？
    如今她已经对他不再抱希望了，只是明俨会怎么想？
    想到哥哥，妙如突然忆起，一个月前当她转身时，那人所说的两个字——等我
    什么意思？等他，为何要她等他？
    罗家的麻烦，并不比她家的少她的前半生已经够灰暗了，难道后半世又要重蹈覆辙？
    想起两人相遇的几次经历，她有些犹豫起来。

第二百二十四章 撷玉
    钟谢氏主持的女子书院，在玄德帝的授命下，终于开门了。
    地点设在皇宫西北角偏安一隅的漪兰殿。与太后、太妃们礼佛的英华殿隔墙相望，此处的环境甚是清幽宁静。要照顾住在宫外王公大臣家中的学生，书院特意安排在这里。外有单独的侧门出入，内有与后宫的角门相连。
    开院那天，太后娘娘带领皇后及外命妇们，特意现场观摩了这座命名为“撷玉”的书院。
    皇室公主郡主的教育，是大楚王朝当政者，一直比较头痛的问题。
    大楚朝没有和亲的先例，公主们出路，多用于笼络重臣的联姻。本来实施得挺顺利的。可到了楚圣祖那一朝，过于恩宠荣福长公主开了先例。后面的公主骄奢跋扈者居多。结果嫁到臣子家，不仅没起到笼络的效果，反而还有了反面作用。轻则让夫族家宅不宁，重则掺和到争储旋涡中来，弄权和拉帮结派的比比皆是。不但让君臣间添了些罅隙，还加剧了皇室成员间的矛盾。
    后来有些大臣勋贵，怕招来大祸，千万百计都要逃避，子弟们被皇帝选中指婚。
    早年玄德帝也是其中的受害者。那时靖王势大，差点没让先帝成功地废长立幼了。这与靖王的胞妹真宁公主，及荣福长公主所嫁的定远侯府不无关系。他早就有意，将此等状况彻底扭转过来。那日，德妃在太后跟前提起，要请来江南的钟谢氏，玄德帝看似随口决定的，实则是心中早有盘算。
    与一般的女学的先生不同，钟谢氏身后代表的两大书香世家，在文坛上颇有影响力。而且，在夫君钟泽生前，她也曾被朝臣敕封过诰命。少时的才名和在江南办学的经验，使她成为张罗此事的最佳人选。加上兰蕙郡主的画作，在朝堂上一举起名。想送女儿进来学画的世家夫人，如过江之卿，这几个月均在太后那儿备了案。
    为此，玄德帝特意封了钟谢氏为漪兰殿学士，专司掌管京中女学的事务。连妙如也得了司画博士的官衔，允许参与院中的教学。还给她们一些自主权力，包括额外择优收徒和退学的权力。
    素安居士才名远播，女子书院又是天家授意开设的，还有东宫和亲王家的郡主进去就读，这些光环难免形成一股吸引力，让京中贵女们竞相争着，去那儿占个位置。以往宫中女学，也都是从权贵之家挑选伴读的。礼仪才艺方面往往有所收获，学生的骄奢傲慢脾气也渐长。不像这次，借鉴民间书院的模式，挑选一些品学兼优的官宦之女为学伴，还有一套优胜劣汰的模式。
    开学典仪完成后，众家夫人领着孩子，在殿内四处游览观赏。
    漪兰殿不算大，有一个主殿三个偏殿，和一座阁楼。合围成一个四方院子。内设有讲经堂、丹青室、琴瑟室，对弈室、藏典阁等分门别类的场所。还有供先生们留宿的厢房。
    那些受邀前来的外命妇们，有的在院内溜达，有些三五成群地聚在一起闲聊。
    妙如站在庭前的廊下，正跟某位相熟夫人聊着，在江南时女子书院的格局。此时，打东边偏殿来了位有些眼熟的夫人，牵着一个小女孩，朝这边走了过来。
    那小丫头八九岁左右的样子，长得肤白如雪，明眸皓齿，看着甚是喜人。走路的姿势，也是端庄大方。
    见到那小人儿，妙如心中顿了一顿，正打算问她的名字。转眼就发现，那位夫人，乃是跟她曾有过几面之缘，宁王府的世子夫人邱氏。她忙过去跟对方打声招呼。
    邱夫人轻声提醒女儿道：“这便是你兰蕙皇姑，你曾祖母那幅肖像就是她画的。不是想跟她学吗？还不上前敬礼？”
    妙如听闻，才知道这位就是宁王妃的长孙女，忙弯下腰来，面带微笑地朝小姑娘问道：“你想学画吗？那要起早贪黑地练，可不得偷懒的哦”
    小丫头先是朝她行了一礼，然后眼珠一转，嗲声嗲气地问道：“瑶儿现在开始学，多久后才能画得像姑姑那般好？”
    妙如见她问得具体，心知是个有兴趣的，赶忙答道：“那看你有多用功了？一般学过两三年，画的基本上能看了。”
    小姑娘撇了撇嘴，迟疑了半晌，又问道：“要这么久啊？”
    “是啊，绘画岂是一朝一夕能练成的？只有功夫深，铁杵磨成针。你也希望，画谁都能画象谁吧？”担心她怕吃苦退缩了，当即妙如就给她打起气来。
    “瑶儿蛮能吃苦的，五岁起就跟着我学画了”邱夫人慈爱地望着女儿，嘴角噙着笑意地说道。
    “原来夫人也擅长丹青”妙如有些意外，她都亲自教女儿画画了？
    “以前小时候，跟在镇国公夫人和皇后娘娘身边学的。妹妹在宫里时，也应该听说过娘娘擅画吧？”邱夫人解释道。
    听到此言，妙如恍然大悟，想起一些事情来，回道：“听过，还见过谢老太君提起过夫人呢”
    “嗯，家母跟谢氏夫人是闺中密友，小时候我总喜欢跟在茗姐身后跑。”忆及往事，邱夫人脸上浮出几分怀念的神色。
    了然地点了点头，妙如附和道：“难怪老夫人七十大寿和谢大人家娶儿媳时，都见到夫人亲自到贺了。”
    “是啊，听说兰蕙妹妹跟谢家也是极有渊源的，素安居士跟谢婶婶是同族，你还曾救过廷弟吧”从皇后那儿，邱夫人也听说了不少事情。
    “也不算是兰蕙救的，那时候跟叔师学了点急救的方法，小时候恰巧碰到了，是罗世子动手救的。”妙如不敢居功，忙解释道。
    “哦？”邱夫人像是想起什么来，自言自语说道，“说起罗世弟，怎地那日他表弟娶亲，竟然都没到场祝贺的？”
    妙如一怔，也察出一丝不对劲来。
    在谢阁老的嫡长子娶媳妇的当口，太子殿下为何派他出去办这种任务？未免也太巧了。不过，当时罗擎云告诉她时，是特意避开了旁人，想来是秘密行动，她也就没多嘴道出他的行踪。
    听说那个韩国公俞彰，也是这月中旬娶妻，难道是抽不出人手来了？
    若他只是回南方祭祖，骑马一个月足够来回了。他还没赶回来，参加表弟的喜宴，肯定是追捕凶犯事上出现了拖延。
    这下子人情欠大了妙如心里顿时忐忑不安起来。
    邱夫人自己在想心事，并没注意到对面的人，神情有些不属。
    两人又聊了几句，邱夫人把女儿召过去，跟妙如告了声罪，就转到其他殿里，寻钟谢氏说话去了。
    今日到场的，都是王公勋贵家的女眷。她们家女儿也是头一批来此就读的学生。因为皇帝和太后重视此事，连带着她们对女学，也颇为青眼相加。
    以至于昭明十七年的这个春天，京城中世家女眷讨论的热门话题，不再是到哪家参加赏春宴会。而是家中的女儿，能否入到撷玉书院上学。
    一时间，京中形成一股风气，好像到那里就读，成了身份和才德兼优的象征似的。此乃后话
    第一天的活动结束后，妙如和钟谢氏乘着马车，朝位于雨笼胡同的郡主府返回。
    幸亏府第离皇宫不算太远，只需拐过两个街道口就能抵达。
    走到皇墙北大街的拐弯处，在半道上，她们的马车意外地碰到了，从翰林院见习，回馆所休息的钟明信。两人把他邀到郡主府一聚。
    晚膳过后，钟谢氏累了一天，独自回房歇息去了。留下妙如单独招待堂兄。
    夕阳西下，两人坐在后花园的凉亭里，说起闲话来。
    “明年桂榜出来后，俨弟和九叔就能来京里，到时就可和妹妹团聚了。”
    “但愿如此，信哥哥去年回京时，爹爹精神看起来怎么样？”妙如到底还是放不下父亲。
    “还好，他如今目标明确，就是想把俨弟和那帮学生带出来。仪弟和偲弟，另行延请了夫子给他们启蒙。”
    “那就好，若他在教学生的同时，又亲自给弟弟们上课，怕是精力上顾不过来。再过两年，他也要到不惑之年了。”
    “妹妹不必担心，自从俨弟寻回来后，九叔心里其实挺高兴的。好像找了生活的新目标。起初他总对我长吁短叹，说五房没人能继承他的衣钵了，这下子好了。”
    “偲弟读书也不用心吗？”
    “他太小了，不是很看得出来。不过，可以肯定的是，没你们两兄妹资质好。”
    “信哥哥可知晓我舅舅的消息？如今他还在当师爷吗？”
    “应该是的吧？林世叔不常到这边来，通常只在过年过节，邀俨弟到家里走动。”
    “信哥哥如今在馆舍里，住得可还习惯？要不把嫂子接进京来，大家住在一起，也好有个照应。”妙如诚心邀请道。
    “这怎么行此处府宅是陛下赐给你的，咱们怎好打扰？没得不怕被人说闲话。”
    “妹妹现在哪还怕人说闲话。”
    钟明信眸中一暗，怔忡了片刻，旋即想起他的好友汪峭旭来。

第二百二十五章 对饮
    打完一套太极拳，回湖边小屋里换了身便袍，罗燧走出来时，望了望西边的天色余辉。沉重叹了一口气，他又蹬上了旁边霞醺阁的顶层。
    此时晚春已过，都四月的光景了，儿子回乡祭祖，都走有两个月了。也不知出了什么事，竟然连他表弟的亲事，都来不及赶回了。
    难道是……上回告诉他，二妹要带夫家的侄女，来家里暂住的事？
    不会，人都没来呢他也不是没分寸的孩子。
    不过这样也好，省得到场祝贺太打眼，被东宫那位忌惮了。
    想到这里，老将军又长叹了一口气，茗儿那孩子还没原谅自己，当初送她入太子府，也是为了挽救家族的危机。三弟的岳家得罪了靖王党的陈首辅，若不倒向另一边，他们一旦成事。罗府不是被人清算，就是有被人削爵的命运等在后面。
    哪有高家老家伙那种能耐，次次都能等到斗得差不多了，支持名正言顺的那个。
    开国已过百世，做手中有兵权的勋贵世家，日子哪有那么好过。九年前兵部倡导的那场改革，明着是冲着崔家去的，何尝没点防范勋贵的意思在里头？
    那小子不到他舅舅府上到贺也好，没得又被东宫那位搁到心里头了。
    想到这里，老将军心里头的躁意，才稍稍减轻了一些。
    陛下当年就是被废长立幼的鼓噪，差点被人害了身家性命。他又如何会这般做呢？即便是东宫有错，最终没有皇嗣，他也决不会让改立太子的。把云儿调进宫里，当御前侍卫副统领，让他教六皇子，说不定有就近试探的意思在里头。
    罗家想要再有机会，除非大殿下一生无子。还要他在位期间，自家俯首贴耳。
    云儿那句话倒没说错，宗妇真得找没娘家势力的。钟家那丫头肯定是不行的，不说她退亲一事，闹得沸沸扬扬，就说她如今被封为郡主，整日在贵权之家的女眷间穿梭，能让那位放心吗？
    得想个法子，让云儿知难而退才行。
    想到这里，镇国公嘱咐身旁的亲兵：“去把三老爷叫到这里来”
    踏上湖边这座阁楼顶层时，罗炯刚一抬眼，就瞧见兄长背着手，立在暮色里，远眺着南方。
    “二哥，您还在等着云儿？”他出声询问道。
    “你来了？”闻声转过身来，罗燧忙对身边侍候的下人嘱咐道，“准备一壶酒，备几样小菜送上来。”
    然后，他起身到楼里，把手放在椅背上：“来，咱们到外面坐坐。”
    罗三爷赶紧上前，一把止住他的动作，把椅子自己搬到外边围栏边上，嘴里念叨道：“哪能劳烦哥哥动手。”
    两兄弟说着就靠着栏杆坐了下来。
    “咱老哥俩好久没在一处说说心里话了。”罗燧不由感叹道。
    “是啊年节里府里的杂务多，上个月京中扎堆娶媳妇的。到外面吃酒都忙不过来。”罗三爷赶紧应道。
    镇国公沉吟半晌，打开话匣：“说到娶媳妇，三弟你觉得，云儿该娶个什么样的，为兄都有些糊涂了。”
    一听是这事，罗炯直言不讳地答道：“娶哪样的都好，都不能娶曹家丫头那样的，幸亏……”随即他见到兄长的眸子里，带上了几份讪然之色，他识趣地停住了嘴。
    罗燧闻言，尴尬地笑了笑，自嘲道：“还是旁观者清，我如今也想明白了。”
    罗三爷忙忿开话题：“四妹妹何时才能到？您弟媳有二十年没见过她了，整日追着问呢”
    “就这两天吧一个月前，他们就到了徐州，派人上岸骑马先赶过来报信了。”
    “她会带扬州陆家的侄女来吧？”罗炯忙不迭地问道。
    罗燧睃了兄弟一眼，点了头，拍了拍他肩头：“辛苦你们两口子了，相中了这个，以后娶进门后，弟媳就能轻松了。”
    罗炯尴尬地笑了笑：“娶的咱们罗家未来的宗妇，可得慎重一些。不过，听说陆家女儿口碑向来不错。”
    镇国公捋了捋胡子，点头道：“这次必得让那小子点头。到时，还得让弟妹，帮着好好招待她们。千万别让你二嫂的人，寻隙生出事来，带累四妹以后在婆家，都难以做人。”
    “兄弟省得，那档子的事，以后再不会发生了。我会交待她的。”
    罗三爷的话音刚落，刚才下楼亲兵，把酒菜端了上来。
    杯著碗碟摆放停当后，罗燧挥了挥手，命他到楼底下守着，不得放任何人上来。
    听到此言，罗炯心下一紧，知道兄长这是有私密事情，要跟自己交待了。
    不出他所料，酒过三巡，罗燧眼里的眸光，越来越精亮。他斜睨了兄弟一眼，长叹了一口气。
    “三弟可还记得，当年龚家你的内弟，得罪前首辅陈跃之子的事？”他状似无意地提起往事。
    罗炯接口道：“当然记得，多亏了二哥找来薛老将军帮忙，才摆平这事”
    罗国公摆了摆手：“自家兄弟，莫说这些话。三弟你卷进去时，已不单单是龚家的事了。镇国公府想独善其身，已是不可能的了。”
    “二哥你当时说过，靖王府的人拿此事曾逼迫你，要罗家支持他？”罗炯既惭且愧，问了起来。
    老将军喟叹一声：“是啊，咱们先辈一直是保持中立，可那时被他们揪住了把柄，不得不站队支持一方。”
    “那您最后怎么选择的是陛下这边？”他终于说出藏在心中已久的疑问。
    追忆往事，罗燧脸上露出几分怅然神色，说道：“薛老将军找关系帮咱家摆平那件事，过后又亲自来劝说。为兄当时想着，靖王那边要是上位了，罗府上下以后跑不了。加之，太子继妃眼看着也快不行了，就想着或许茗儿还有机会……”
    听闻这种解释，罗炯神情一凛，追问道：“二哥，如今您又提起此事，是想为六殿下……”
    镇国公摇了摇头，解释道：“罗家走到今天一步不容易，牺牲了多少人的幸福。我想，云儿的亲事上，咱们绝不能再草率了。”
    罗炯点了点头，咀嚼他刚才的话，又觉得有些不对头，猛然一抬头，急声问道：“出了什么事？为何二哥要这样讲？”
    罗燧探出头去，俯身朝底下巡逻守楼的亲兵望了一眼，随后放下心来。
    “或许是我胡乱猜想，在退亲之前，云儿就认识个姑娘，现在他正想方设法，要娶人家进门来。”藏在心里好几个月，他终是对兄弟讲出来。
    “您是说……”罗三爷脸色大变，觉察出事情的严重性来，忙追问道，“是哪家姑娘？”
    “刚被封为郡主的那位。”端起刚才对方帮着斟满的酒杯，罗燧仰头啜了一口。
    “原来是她呀”罗炯听说是钟家那姑娘，放下心来，“不可能的，那女子在云儿离京前就订亲了……任谁都不会猜乱攀指的。”
    瞅着三弟满脸不以为然的神色，罗燧急了，解释道：“就是这样才更糟糕。先是云儿离奇失踪，那姑娘又莫名其妙退亲，我怕人联想到一起去。拿此事做文章，那两年光景就说不清了。”
    罗炯伸出筷著，夹了一片熟牛肉放入口中，边咀嚼边摇头地安慰兄长：“不可能，您弟妹听人说，她的退亲，跟南安王府的郡主有关。不然之前，那些风言风语哪来的？况且，那时云儿早失踪了一年多了。”
    罗燧紧绷的心弦，渐渐松了下来：“或许是为兄想多了。那姑娘是个**烦，云儿最好先断了对她心思。不然，白白留个隐患和把柄，在人家手里攥着。”
    听闻此言，罗炯停住动手，急声问道：“二哥您的意思是……”
    罗燧望了他一眼，道：“你忘了沈阁老之前，是如何怂恿姓曹的，对咱们府里做过什么了？他们不会死心的。这事千万别闹出来，若有心人故意做局，到百口莫辩的地步，恐怕咱家罗氏，在军中的根基都要动摇了。”
    空气好似立刻冷凝起来，罗三爷摇了摇头：“不会的若是那样，姓曹的也讨不到半分好处，他外甥好歹也是罗家子孙。”
    “头脑精明的人，我是不会担心的。就怕被人蒙骗利用。他是个不怕丢丑的，闹将出来，到时……”罗燧眉宇间染上冰霜。
    想到上回姓曹的联合外人，逼二哥改立世子的事，罗炯也只得承认，他的顾虑或许有些道理。
    “那怎么办，二哥有什么吩咐，尽管说”他随即就站了起来。
    “弟妹下回进宫时，交封家书给茗儿，问问她的意思。若有可能，让她在宫里头，想办法试探下那位姑娘。最好有法子让她拒了云儿。”
    “我还是觉得，二哥您多虑了，那兰蕙郡主有誓言在前，何必多此一举呢”
    “就怕云儿那孩子死心眼，只认定她，不肯娶别人。”
    罗炯默然，后来他才听妻子讲，找的那些对象之所以退缩，皆因听人挑唆。他们两口子对张罗侄儿的亲事，慢慢也失去了信心。
    还是让他姐姐操心去吧？
    罗皇后接到父亲的家书，眉头不由得拧了起来。
    她嫁入太子府时，这弟弟才三四岁，之后两人也没太多接触。他的心思想法，没到万不得已，也不会托人找她说的。
    上次递上信来求她帮忙，好似也是说亲的事，结果让他失望了……
    罢了还是先摸清情况再说。
    上回他临去江南的前一天，听接翔儿回殿的太监宫女讲，钟家那丫头也在，难道他俩真是……
    想到这里，罗皇后沉思起来

第二百二十六章 打探
    妙如没想到，这么快就有人，来向她打探罗擎云的情况，这人还是皇后娘娘。
    那日，宫中为太后娘娘举行千秋宴。作为新认的义女，妙如自然是要陪在太后身边的。皇后和众位嫔妃，作为儿媳，则是帮着招呼进宫贺寿的命妇们。
    四月初的天气，辞春入夏，气候甚是宜人。太后的千秋宴，特意摆在御花园中。
    桃李的枝头虽开始显出几分败意，牡丹、芍药、茶花、木香、兰花、虞美人却竞相争妍。燕子在树梢间呢喃，蜂蝶在百花丛中翩翩起舞。杨柳丝儿在微风中轻摆，天气开始熏热起来，叫人生了莫名的汗意。
    “如今你难得进宫了，跟她们一起赏花去吧”太后把义女打到一边玩去，自己跟老姐妹说说话。
    见她似是有体已话，要跟老诰命们说说，妙如也没再坚持，识趣地避开了。看到皇后罗逸茗在另边坐着，好似得闲。她几步走了过去，打算向对方行礼请安。
    “最近很忙吧？书院的学生越来越多了。”罗逸茗一脸和颜悦色。
    “还好，开头几天较忙，事情后面理顺了，也就没什么了。”妙如恭声答道。
    罗皇后转过身，朝旁边女官嘱咐道：“给兰蕙郡主搬个座位来。”
    等对方坐下来后，罗逸茗跟妙如唠起家常来：“刚才听宁王妃讲，她孙女现在一回去，必称钟先生说，钟先生说的。听说，她如今在家练画练可起劲了。恭喜皇妹收得得意弟子”
    脸上露出几分欣慰之色，妙如忙不迭地谢道：“多谢娘娘吉言，那孩子绘画确实有些天赋，过不了多久，她都能帮家人画像了。”
    之前妙如在太后身边伺候时，罗逸茗没少跟她接触。加之因她儿子姬翔喜欢对方的关系，皇后也爱乌及乌，对这位刚册封的御妹，口气也显得十分熟稔亲切，赞道：“发觉你对小孩子挺有办法的，翔儿除了听他舅舅的，最服的就是你了。”
    眼皮一跳，妙如做出受宠若惊的样子：“六殿下是爱玩的年纪，兰蕙恰好来自民间，所知的玩意，他只是觉得新奇罢了”
    嘴角微翘起，罗逸茗接着说道：“那日听接翔儿回殿的梅公公说，翔儿又让你帮他作画了？没得麻烦皇妹了。”
    想起当时的情景，小胖墩练拳的可爱表情，还有画纸上的五禽弟子。妙如不觉扑噗一下，笑出了声。随后她又意识到不雅，忙用团扇遮住了唇角。
    这一笑，让整个人显得生动夺目，犹如百花盛开。
    讶然地望了她一眼，罗逸茗心里暗暗吃惊。
    若是云儿看上了她，倒也不奇怪。这样的佳人，若不是退过亲，经常在皇宫内苑走动，只怕动心的不只一个。此等才情品貌，倒也确实难得，不觉间有些怅惘，替他们惋惜起来。
    妙如却不知她所想，笑着解释道：“六殿下天真烂漫，兰蕙不觉得是麻烦。出宫后还觉得有些遗憾，不能常见到他了。”
    罗逸茗心里一动，嗔怪道：“他这孩子也太不懂事了，那么晚了还去叫你过来，旁边还有他舅舅在。”
    妙如心里咯噔一下，不太明白对方话里的意思。
    是暗指自己不守宫规，还是为她儿子的莽撞而道歉？
    一时间，她不知该如何接话，犹豫了半天，才找回思路：“娘娘请勿责怪他了，那天罗世子好像要远行，六殿下请兰蕙帮着画的，是练拳的姿势。想是要由他舅舅指点动作，留作念想的。毕竟要‘拳不离手曲不离口’，得有样东西挂在那儿，才能时时提醒他记得练。”
    罗逸茗收起嗔怨表情，目光又柔和了几分，问道：“皇妹跟舍弟好似很相熟的样子？”
    妙如一怔，头脑中飞速旋转起来，该如何向她表述两人关系呢？
    当下她作此番盘问，是关心罗擎云情况，是试探自己跟她弟弟有私情？难道那人跟他姐姐说了，或者有人跟皇后说了他俩的闲话？
    她此时都无从得知，还是淡化暧昧色彩比较好。
    妙如敛容正色地回道：“娘娘忘了？兰蕙八岁进京时，因落水事件，跟谢公子和罗世子结过缘，算是打小就认识”
    罗皇后恍然大悟。
    是啊，她怎么把这碴儿给忘了。随即，她又想起了一件事。
    “去年陛下在病中时，你和裴神医同时入宫，你们是一船上京来的吧？”含着笑意，罗逸茗盯着她的眸子，状似是无意地问道。
    妙如心中暗惊，对方怎么总绕着罗擎云和她打转，难道是……
    顿时警铃大作，收敛心神，用种貌似随意的语气，她答道：“嗯，当时兰蕙困在云隐山上。病得迷迷糊糊，得亏损罗世子带了旨圣，到山上救下了我和二伯母。后来，就被挪到了返京的船上，裴太医找到了药方，又由他送到了府衙，救了当时的百姓。这些，兰蕙跟陛下也提过，最后能止住疫情，罗世子也是功不可没。”
    “哦？还有这么一回事”罗皇后仿佛来了兴致，用眼神鼓励对方继续说下去。
    妙如当即就把跟在师叔身边学医，自小用药调理体质，歪打正着熬过疫病，罗擎云上山递药方的事，一一倒予了对方知晓。
    听完她的话，罗逸茗唏嘘不已，直叹对方的命大，江南百姓跟着沾了光。她停了半晌，接着问道：“回来的路上，你们是同船而归了？”
    估摸这事迟早会被人知道的，妙如当即点头承认了。
    罗逸茗似是有些明了：同船呆了二个多月。加之是旧识，四弟对她产生好感，也是情理之中的事。可父亲的信上为何要说，早在去边关之前，就对她有意了呢？
    她似是喃喃自语道：“怎么这次他还没回京？连表弟的喜宴都未参加。”
    妙如低垂眼眸，并不吱声。
    用眼底余光打量着她，并没发现半点端倪，罗逸茗遂问道：“那天，他有无跟你透露过什么，怎地都两个月过去了，他还没回来？”
    “或许陛下和太子殿下另派了什么任务吧”
    一听这话，罗逸茗来了精神：“他跟你说了些什么？”
    妙如怀揣着几分小心，回答道：“画完成时天快黑了。罗世子怕我们道路不熟，就帮着护送车驾回来了。去年是他奉命把兰蕙接到京里，罗世子随口问下句，是否有话带给我家人。”
    罗逸茗点了点头，附和道：“他负责教翔儿，不会私自离开那么久的。或许真是陛下，交他什么额外任务也说不定，不然，也落不了你们淮安府。”
    皇后旋即就想起，设在那里的漕运总督府衙门，想到弟弟可能被皇上重用，她心底高兴起来。
    此时，姬翔从太后那边祝寿回来，见到他最喜欢的兰蕙姑姑，跟母后在一起聊天。小家伙喜不自禁，当即就腻了上来。
    两人说了几句悄悄话，对着案上的美食，姬翔就开始发起进攻了。
    望着儿子的吃相，罗逸茗问道：“听说宁王府的瑶瑶，如今在书院里，对你是言听计从的。翔儿也挺喜欢皇妹的，看得出你挺有小孩缘的。发下那样誓言，真打算以后不嫁了吗？”
    妙如脊背一硬，心里暗道，正题终于来了
    她抬起头来，表情坦荡而恬淡，答道：“那要看佛祖的意思了。十几年后，让我们钟家骨肉团聚，想来天意自有安排。”
    对她那个誓言，罗逸茗早就有所耳闻，既然对方说出了这样话，她不好意思再追问下去。
    又闲聊了些别的事，没一会儿，就有其他妃嫔来找皇后说话，妙如起身就告辞离开了。
    她拐到一块清静的地方，寻思着皇后刚才话中所藏的玄机。
    正在那儿发着愣儿，此时有位**身影，从斜前方走了过来。
    “表妹怎么独自躲在这里？”一个有几分耳熟的声音，飘了过来，打断了她的沉思。
    妙如抬起头来，认出对方是汪峦映，她虚应了句：“原来是三嫂。”
    对方微微一愣，想到她称呼改变的原因，神情中闪过一丝尴尬。
    汪峦映打死都不会相信，对她慈爱有加的外祖父，是杀害妙如生母的凶手。可对方称呼的改变，似有似无地提醒她，两人间再也回不到从前的关系了。
    她起先以为，说两家有仇，只是为了退亲时，找的一个体面的说辞。
    多年前那桩公案，自从罗擎云口中得到证实后，对杨景基的血亲，妙如再也无法强迫自己，做出笑脸相迎的姿态来了。
    她轻咳了一声作提醒，汪峦映这才回过神来，接着说道：“我是来向你说声谢谢的。那日，你对我嫂子说的一番话，她都告诉我了，之前让你为难了。”
    妙如接口答道：“不必谢我，妹妹也是想过几天安生日子。别的什么事，我也无能为力了。”
    她的声音平静而舒缓，听不出喜怒；脸上的神色，也是波澜不惊，让人捕捉不到半点情绪。
    **心中一怔，琢磨对方此时的态度，旋即明白过来。
    以为自己也是找她劝哥哥的？
    汪峦映略微有些窘迫，讪讪然地说了几句家常闲话，就告辞走开了。