海水到处有华人，有华人的地方就有庙宇。这是先民离乡背井，梯山航海是作为祈求平安福祉的主要精神寄托。16世纪以来，柔佛海峡便是商船往返要津，如果说新加坡在1819年开埠后华人便从各地大量涌来，则1810－1820年代或更早，在直律街有一座华人土庙或风雨圣者庙的推测是可以接受的。古庙复修期间，发现三种不同年代的砖块（山门约50－100年，主殿及右厢房约150年，左厢房及风雨亭约
（200年 ）足以证明这一点。
1844年陈开顺辟陈厝港，建立灵山宫，供奉玄天上帝。1855年开辟丹绒布德里期间，极可能便在直律街建立元天上帝庙，以供潮帮信徒膜拜及作为会党本营。
1870年，经升任侨长的陈旭年耗资兴修扩建，取名为柔佛古庙，开放于各籍贯人士，一同供奉五尊神明。即除主神元天上帝外，左侧为福帮洪仙大帝，右侧为客帮感天大帝，主神两旁里有武将华光大帝及赵大元帅，分别由广肇帮及琼帮供奉。庙内尚供奉观音娘娘，风雨圣者，速报爷，皇令爷及英烈神主牌等。柔佛古庙没有碑记，确实创庙年份无可考据。现存古物最早的匾额上书：“总握天枢”，於同治庚午（1870年）“潮州众治子敬立”。现存铜钟於1875年由“惹呀坡众弟子同敬”。此外，另有四幅匾额，即敬赠者为“福建众弟子”（1873），“广肇府众”（1873），“客社众信”（1874）及“琼州府众 ”（1882），或可推断众神进庙时间。
每年农历正月二十至二十二日是古庙众神出游的日子。游神期间，万人空巷，百余年风雨不改，沿续吾华族传统信仰和文化的一脉香火。同样的，有华人的地方就会有义山。华族的先辈在这是开天辟地，也在这里倒下。一坯黄土，一冢望向的孤墓，都在那里顽强地诉说着他们的曾经拥有。早期先民的安葬地点都是集中在义兴路中段，即今绵裕亭。
1885年 4 月22日，义兴辖下乾坤公司受苏丹委托管理这两片地段。义兴解散后，华侨公所代表王吉才与纪烈浩於1923年申请庭令，俾将上述地段归华侨公所管理。 1925年，法官委任公所代表潘成容，陈文泰及华民事务官为上述地段产业受托人。州政府续于1929年4月3日在宪报公布这两地段为州政府土地并保留为华人义山用地，继续归华侨公所管辖。
华人所到之处，一佚生计安定即以兴办教育为己任。成立于1878年的新山广肇会馆，于1907年率先开先河，草创了育才学堂，以资培植同乡子弟。 1912年潮帮领袖郑亚吉、陈迎祥与育才校董骆雨生，黄义初等多次会谈，遂达致不分帮派，共建宽柔的壮举。翌年，宽柔正式成立，并由黄亚副与林亚相分任正副总理。
1921年义兴解散时，所有余款两万元（约等于当时四条港全年的收入），尽捐于宽柔。
悠悠84年飞逝，宽柔从板屋数间，学童五十，发展到小学五间，1951年增办中学。如今中学学生六千余，小学万余，原专科部亦发展成南方学院。巍峨校舍，耸立处处，为全国最大最完整的华教体系。如今柔佛古庙已修复焕然一新，绵裕亭和公会各义山依旧是华裔逝者唯一的归宿。主宰人生的三大要事，尽皆于义兴时代已作了妥善的安排。在义兴公司领导新山华社期间，限令华族神庙，公冢及学堂等一概不得分帮立派。
故百年来，新山华社供奉柔佛古庙五尊神明，共同使用绵裕亭义山，共同扶持宽柔中小学以至五帮公举脱胎于义兴公司的柔佛华侨公所（后改名新山中华公会）为最高领导机构。新山华社有今日的成就，历史也必须给义兴公司这个传奇性的组织以最高的评价。
（七）早期新山风云人物
新山从1855年开埠至苏丹阿武巴卡驾崩的40年间，发展神速。主要建筑物如大皇宫便已在这段时间内完成。除了前面提及的陈开顺，陈旭年，余泰兴外，对新山的发展作出诸多贡献的华商先贤，尚有林亚相，余仁癸、卓亚文和陈大存等人。林亚相是当年义兴中的老二，他拥有并开发了今士都兰甘榜亚相的大片土地。余仁癸也是义兴中人，他拥有并开发了今火车站至15楼一带的大片土地。
黄亚福是个卓越的赤脚建筑师。大皇宫和州政府大厦这两个新山的座标，皆由他所建。他拥有及开发了今亚福街一带的土地，现在这里被州政府划为重点旧城区。闽籍黄亚福同为早年著名的实业家和慈善家，他对发展士古来和淡杯区，有极大贡献。
陈大春於1853年在纱玉河畔建造了新山的第一座大巴刹。他在 Kg.Tarom拥有大片土地。据说陈厝港的玄天上帝金身是由他从潮州护送过来的。新山最早的华人社团除义兴公司外，广肇会馆成立于1878年，主要领导人为黄亚福（浦田）、骆雨生、黄义初。琼州会馆成立于1883年，主要领导人为黄德仁、谢士轩等。至于福、客、潮各帮的会馆，则迟了半个世纪后才陆续成立。
1895年，苏丹依布拉欣爵士继承皇位。这期间，华裔陈杞柏及其子裔陈嘉庚等人所引进的树胶和黄梨业，取代了胡椒和甘蜜的大量种植和生产，使柔佛州成为异常富裕的一州。
1917年，殿下颁布《港主权益废止条例》，以一百万元的赔偿额（相当于每港最后三年收入总和），收回所有港契和给予港主的特权，至此培育新柔佛的保姆，伴随义兴公司走过漫长七十余年的《港主制度》终告结束。不久后，殿下也在英统治者授意下，以“民国已然成立，反清组织不宜继续存在”为由，着令义兴解散。无论如何，殿下在位64年间，正值新山发展的高峰期，星柔长堤、州政府大厦、阿武巴卡回教堂、中央医院、高等法庭、英文书院、武吉士林皇宫、武吉申容行政署、火车总站等主要建筑，都在这期间完成。殿下也秉持先皇遗命，予华裔开埠先贤诸多褒奖 ，并以街道命名 。其时 ，福建同乡会於 1920年代成立，并於1927年重组成福建会馆，领导人有卓亚文、吴文赞、徐文治、史联对等。
同年客属同源社成立，发起人为潘成容、邬惠堂、胡锦开等。1930年姚逸斋发起组织潮州社， 1933年正式成立潮州八邑会馆，领导人尚有余南寿，陈合吉等。
（八）战前的柔佛华侨公所
义兴即告解散，其最后一任首领林进和港主，有感于华侨团结的必要，遂召集五帮侨领发起组织“柔佛华侨公所”，以替代义兴领导华社。经三载筹划终获批准注册，1922年4月12日正式成立，首任林进和，历任者有余柏川、陈合吉、黄树芬。副理则为黄泰有、郭钦端、徐文治。司理（总务）陈亚宝、黄义初、姚逸斋。财政黄海筹、纪力豪、邬惠明等。华侨公所筹备期间，系假义兴路绵裕亭伯公庙聚会，成立典礼及历年会庆则假柔佛古庙举行。
其时，古庙山门内上题“华侨公所”，而非“众星拱北”四字。30年代末，为进行抗日筹赈活动，便租用罗米街36号二楼为会所。注册成立后，我会便依法接管华侨公产。初期产业信理员（受托人）为林进和及拿督卓天文，较后则为潘成容，纪力豪及黄树芬。惟黄君因不满华民政务司，屡次干涉本会行政兼欲保管本会产业契据，愤而抗议辞职。
柔佛华侨公所时代，是我会的第一个里程碑，它大致可分为两个阶段：前期会务（1922－1936）主要是集合五帮社群，共谋侨民福利。续后10年（1937－1946）则是先贤用鲜血和热泪，为我会会史谱写下的最悲壮最瑰丽的篇章。
1924年新柔长堤落成，我会领袖林进和、黄兆桂、黄树芬、陈亚宝等、受委庆典委员，与各州苏丹及钦差大臣等同排观礼。1925年 3 月13日，在宽柔中学举行开埠以来最盛大集会，追悼孙中山先生。
同年6月23日，我会主席余柏川，带领诸理事郭钦端、黄义初、陈亚宣、纪力豪连同宽柔校董陈清江、蔡汉初、陈善予、校友朱绵村、洪祝三等人，应小笨珍农商公局，尊孔学校与培群学校之邀，步行三十余里前往演剧，为宽柔中学新校舍筹获史无前例义款四千余元。同年11月25日，反对订立婚姻法例，吁请当局承认传统习俗婚礼的有效性。
1927年 1月25日发动筹款救济关丹水灾。同年发生“济南惨案”，本会亦附起赈灾恤难重责。时绵裕亭畔连地，由于葬者自葬，超出范围，本会征得地主端亚山之谅察，将总数七亩地割增，使葬者得其所想。为感善于人间，中外无间，本会特於8月9日勒立石碑，以资永远纪念。
1929年4月1日，进行筹赈中国豫陕甘三省旱灾。同月和驰电中国卫生部，反对立法废止使用中医中药。
1930年3月3日，通令族人遵守“婢女注册条例”，任何家庭皆不准买卖及典质婢女。同年5 月15日推举黄树芬参于发起胡文虎倡导之“马来亚华侨运动大会 ”。
1932年 8 月15日反对英政府拟定外侨居留法令。同时七月，会长陈合吉与郭钦端倡办宽柔女校。
1934 年10月5日为本会领袖兆桂、陈合吉、黄树芬同膺勋衔举行盛大宴会 ，出席者八百余人 ，场面空前。
1935 年5 月 7日为英皇登基银禧，本会公演潮剧三天以表庆祝。
1937年5月12日为英皇加冕大典，本会在宽柔举行提灯会和学生运动大会，以示庆祝。
（九）火红的年代
1937年七七芦沟桥事变，日寇发动侵华战争。陈嘉庚领导南洋华侨总会，动员筹赈抗日。风云突变，我会领袖也收拾起歌功颂德的心情，奋起全面投入救亡运动。
1938年 1 月11日，我会召集新山各社团代表大会，成立以黄树芬为首的救济祖国难民分会，工委除黄氏外，陈合吉为副主席，姚逸斋为总务及史联对为财政。
1939年2月20日，黄氏当选柔佛州筹赈总会主席。其他担任要职者，有赵丽生、张开川、章文双、粘东生、陈松年等。经黄氏登场一呼，群山响应。抗日呼声风起云涌，筹赈成绩冠于全马，被喻为筹赈模范区。这期间的筹赈方式包括常月捐、土产捐、什货捐，献金、游艺捐（武汉合唱团），节约捐、学生每月储金、卖花售物、寒衣、雨衣、胶鞋捐及自由公债等。经两年余共筹得叻币250万元，伸合国币1千万。
与此同时，推展以陈合吉为首的抵制购日货运动，精神动员大会，国民公约及侨胞公约之宣誓运动。发动妇女、青年及学生深入进行波澜壮阔的“华侨机工回国服务运动”，柔佛州共动员 230 人，分八批踏上征途，他们以血肉之躯，驰聘于滇缅路十万大山与深谷间，为保卫和平奉献了生命和青春。
1941年 12 月8日，日本扩大侵华战争，进一步发动第二次世界大战。这一天，日本空军偷袭珍珠港，日本陆军强行登陆吉兰丹、并且势如破竹长驱南下 。12 月28日，陈嘉庚号召组织“华侨抗敌动员委员会”，全面投入抗战行列。我会领袖史联对应中央医院要求，以福建会馆名义组织圣约翰救伤队，日夜不停救助伤民，沦陷前夕退入星州，其队员吴水红、李福南、郑伯福等人，在大检证中以身殉职。
1942年1月20日，柔南有60名热血青年赴星，接受英军101特别训练学校约10天的军训，1 月 30日乘军车抵士乃德茂芭及泗隆港，成立抗日军第四独立队，开始柔南区的游击抗日。
1942年 1 月25日起，日机大举轰炸新山，义兴路一带灾情最严重，死伤枕藉。
1942年2月1日，新山正式落入日寇手中。英军炸毁长堤，退守彼岸，炮轰新山。殿下遭持挟押往巴株巴辖，予以善待。所有皇家军团成员，於较早时经遣返乡下，故无死伤。日军进入无人之境，到处奸淫烧杀。我会由于在筹赈时间，表现突出竟首当其冲，惨遭迫害。除黄树芬避难中国，逃过浩劫外，我会及筹赈会诸成员，大部分遭日军屠杀，我会副理陈合吉一家19口，尽遭杀害。我会司理陈亚宝、新山筹赈会总务傅岳初，宣传部长连天仙，执要陈全奎、黄振悦、陈友六、洪祝三、谢少石、陈树典、郭潮城等皆因拒绝加入维虎作伥的“华侨协会”而从容就义。
三年零八个月的法西斯统治时期，也是我会陷入暗无天日的时期，会务完全停顿，所有重要文档尽失。
黑暗总有尽头，曙光总要重现！
1945年 8 月15日，日寇终于无条件投降。我族人重见天日，举坡公众，莫不雀跃万分，互相祝贺。胜利的喜悦，溢满心头。我会劫后余生的战前领导人，马上聚集一堂，共商光复大计。当日即以华侨公所名义，假纱玉河百老汇戏院举行群众大会，以取回领导权。并即席公举顾问姚逸斋，正主席黄振杰，副史联对，徐文治。正总务罗嘉言，副叶泉。正财政蔡汉初，副陈炳凯。查账黄庆云，刘伟民。委员张海寿，纪采堂，郭远声，徐震雯等，组织复兴华侨公所委员会，负责重新登记会员，筹募经费及为同胞解决紧急难题。日治时期，宽柔沦为日军据点，抗战胜利后，抗日军接管宽柔，我会代表史联对、徐文治、黄庆云、张福寿和郭鹤尧等人与抗日军代表展开二次谈判，终说服抗日军撤出，宽柔主权得以回归。
