史沃茨是程式設計師,14歲時就協助撰寫網站摘要系統RSS 1.0的標準版本,也是美國熱門社交網站Reddit的共同創辦人。紐約市驗屍官指出,史沃茨的死因是上吊自殺。他的葬禮預計本月15日(周二)在故鄉伊利諾伊州高地公園舉行。
史沃茨14歲時就協助開發被廣泛應用的網站摘要系統RSS ,是一種從使用者訂閱的各新聞網站、部落格或社群網站接收更新內容的XML語言格式,但是史沃茨最知名事蹟,還是他創辦的Infogami軟體公司于2006年與Reddit合併,使他成為這個熱門社群網站的共同創辦人。
史沃茨是網絡行動主義者,他致力于讓大眾都能自由地從網絡取得資訊,但卻讓自己訴訟纏身。
自殺反抗審判體系
史沃茨的離世不僅僅是個人悲劇,它是對充滿恐嚇和檢察欺詐的犯罪審判體系的反抗。
馬薩諸塞州(史沃茨居住地)的聯邦檢察官辦公室和MIT所作出的決定,最終導致他的死亡,按照他們嚴苛的系列指控,史沃茨可能會面臨最高30年監禁和100萬美元的罰款——把一個並沒有犯罪事實的人,被這樣當作罪犯來對待。
2011年7月19日他被指控自JSTOR(期刊數據庫)非法下載大量學術期刊文章,並遭聯邦政府起訴被捕,因而獲得主流媒體關注。
抑鬱症萌自殺念頭
根據Gawker的文章,JSTOR案對史沃茨的影響很大。史沃茨曾在2007年的演講中,提到在Reddit被Wired News公司老闆康德‧納斯特收購后,他無法忍受辦公室生活而患上抑鬱症,當時就有過自殺念頭。在他本人的一篇日誌裡他詳細描述過自己的抑鬱症。
在史沃茨自殺后,他最好的朋友和舊情人奎因‧諾頓發表了一篇讓人心碎的日誌,其中提到政府調查最終控制了史沃茨的生活,包括他們之間五年的戀情(因為被調查 史沃茨主動提出分手)。
在史沃茨去世前兩天,JSTOR開始提供其存檔(超過1200種期刊)的部分免費訪問(雖然有限制),或許是因為史沃茨的行動。相比之下在史沃茨去世后,MIT仍然拒絕站出來為史沃茨說話。
史沃茨曾在史丹佛大學就讀一年,其后離校創立 Infogami軟件公司。史沃茨早在2000年時就用wiki技術開發了‘theinfo’百科全書計劃。他公司的后台也以wiki架設。