美國前墨西哥州長理查森和谷歌主席施密特，將於本周率領私人的人道主義代表團前往朝鮮訪問。

理查森的辦公室上周六發表聲明稱，理查森將於周四在北京機場舉行記者會，但不會有傳媒跟隨代表團訪問。
儘管受到美國國務院的批評，理查森和施密特仍決定前往朝鮮。
理查森4日在美國哥倫比亞電視台的節目裏表示：「我們不代表美國政府，我們將提出（美國）被扣押者的問題。」
理查森說，他們兩人原定於2012年12月訪朝，但由於韓國總統大選，在美國國務院的要求下，他們推遲了訪問。他還強調，施密特是以私人身分訪問朝鮮，並不代表谷歌公司。
美國國務院發言人努蘭3日曾表示施密特和理查森訪問朝鮮的計劃時機不宜。努蘭說，這兩人訪朝期間不會有美國官員陪同，他們也沒有帶去美國政府的信息。
2012年12月12日，朝鮮用「銀河3號」運載火箭將第二顆「光明星3號」衛星成功送入軌道。美國認為朝鮮以發射衛星之名測試其彈道導彈技術，並稱將進一步向朝鮮施加壓力。
此外，據朝中社2012年12月21日報道，一名叫裴俊浩（音譯）的韓裔美國公民因在朝鮮羅先市犯下「反朝敵對罪行」而被朝鮮扣留。在朝鮮代表美國利益的瑞典使館已派人同裴俊浩進行了領事會面。
理查森曾任美國國會議員、常駐聯合國代表，此前多次訪問朝鮮，經常作為非官方特使。有消息人士透露，理查森將尋求會晤朝方官員，可能與裴俊浩見面，爭取他能獲釋。