[短篇] 好好看-紅棗 (神獸錄 龍子之卷) 作者：決明新书

“最起碼，得擺半個『紅棗』進鍋才行。”九龍子努力佯裝正色貌，實則内心竊笑翻騰。
　　四哥的反應、四哥的神情，真好玩，眸色都氣紅了呢。
　　不肯再聽兄弟們更多的“指教”，惱怒的蒲牢，鐵青着臉，獰然無比，拉起紅棗走人。
　　可惡的小九，還追在後頭，大聲嚷嚷：“四哥，你别自己一個人獨吞哪——”
　　蒲牢不理，疾步踩上彎由的階，将九龍子的吐喝聲，遠遠抛在身後。
　　紅棗的手，覆上牽扣腕間的大掌掌背，帶來安撫。
　　“他們鬧着你玩的，别認真。”他腳步一頓，背脊僵挺，沒回頭觑她，她看不見他說話的表情，隻聽見他說：“萬一是真的，怎麽辦？！”他悶狺，低郁如沉雷的嗓，顯得無措。
　　光聽兄弟們你一言，我一語，讨論如何分食她，他的胸口，如萬箭貫心，很痛。
　　“不會的，不要自己吓自己——”她本欲再說，同時，他轉身，踩在高她兩階的梯上，居高臨下，俯視她的姿态，讓她噤聲無言。
　　他……
　　明明站得又挺又直，高壯于她許多許多，俯瞰的氣勢，應該壓倒性地教人感到威肅。
　　可是，她看到的，是個眉心蹙愁的男人，是個凜着眸光，瞳心的紅豔，滿滿倒映着她的男人。
　　沒有半分高傲，沒有任何信心，甚至，是心慌意亂的男人。
　　這副模樣，她怎忍心再看他被蒙于鼓裏？
　　怎忍心，再教他煩惱、若他憂愁，全爲了她？
　　不忍。
　　她淺歎，決定要開口吐實了。
　　“你擔心之事，不可能成真的，因爲，我這個紅棗，并非你所以爲……”
　　海空，閃掠一道陰影，遊馳而過，淡淡的灰霆，如蔽日烏去籠罩兩人。
　　蒲牢本能擡頭，眼眸瞪大。
　　“二哥？！”
　　二龍子睚眦，返回龍雕城。
　　偕同最後一味藥材，靈參。
　　“這一株，不許動，我會另外帶回一株，三日之内一定回來。”
　　返城的二龍子，留下任性至極的一句話，連椅都沒坐熱，人，又走了。
　　吃驚歸吃驚，錯愕也很錯愕，幾隻龍子對睚眦的反常，議論紛紛。
　　每回吃酒閑聊，難脫對睚眦行徑的指指點點，談話之中，有調侃、有數落、有不信，當然，更多的是難以理解——
　　唯一顯而易見，是二龍子絕絕對，舍不得讓龍主吃掉那株小參。
　　“原來，還有這一招……”
　　蒲牢腦筋長長一直線，沒拐彎、沒抹角，不擅變通，二龍子的妙招，他未能第一時間想到，而是數日後，與七隻兄弟喝完小酒、撻伐完睚眦婆媽行爲，他獨自一人，微微醺醉，走回他的樓閣。
　　一步，一步，極緩，極慢。
　　念頭，來得突然，一種……當頭棒喝，敲散腦中渾沌的感覺。
　　他猛地擊掌，豁然開朗，滿臉光芒璀璨。
　　“我也去找另一個紅棗，沒那麽甜、沒那麽軟的次級品，代替她，不就得了？！
　　拾兄弟牙慧，會被狠狠恥笑，但，換不來用送她進湯鍋，怎麽想，都劃算！
　　越想，越覺得可行，越想，越有幹勁，趕快跟紅棗商量，問問她的意見！
　　步伐轉向，充滿雀躍，風風火火往藥居奔去。
　　詭異的是，藥居空無一人。遠遠看去，所有小學徒全集中到藥居外的庭院，磨藥、配藥，就連冰夷也在。
　　蒲牢沒空去管那些家夥，不理會他們爲何全待在庭院，瞄了一眼，确定紅棗不在其中，他直直闖進屋内。
　　一個大鼎，伫立在藥居正中央，擋住去路。
　　薄透的圓沫裹着它，沫膜七彩生輝，染上虹的顔色。
　　鼎下，數十顆石火礦并列手排放。
　　石火礦，火紅色的礦體，被藍焰包圍，藍焰終年不滅，浸于水中亦然，散發火的熱力，是龍雕城裏很常見之物，城民多以它烹煮熱食。
　　此時，石火礦也正在烹煮看。
　　咕噜咕噜……随沸騰聲音，傳出濃郁的藥材香氣。
　　大鼎太深，蒲牢必須走得更近，才能看清鼎内之物。
　　鼎内之物……
　　熱騰的水煙蒸散而上，在圓沫空間中形成一片氤氲，蒲牢眯細眸，試圖瞧清楚些。
　　隐隐約約，看見鼎内泡着什麽……
　　或者該說，煮着什麽……
　　熱煙，時消時聚，忽濃忽淡，他湊近之際，一瞬間的煙散，教他看個仔仔細細！
　　大鼎裏，正在煮着紅棗！
　　她脖子以下，浸入深褐色藥汁，臻首微微歪傾，長發潑墨似地披散開來，垂落冒煙的湯水間，一片潮紅的臉上，雙眼緊閉，額際浮汗。
　　那細微的起伏，他不确定是她吃力的吐納，或者，是藥汁煮費時，她被動地随之搖擺。
　　沉吼聲，沖破喉頭。
　　紅鱗洶湧直豎，映出他眼眸深豔、駭人，他箭步沖入圓沫，披覆看滿滿鱗片的雙手，伸入熱藥汁内，将她迅速撈起。
　　紅棗瞬間驚醒，不知發生何事，身子被擒進寬闊胸膛裏，她聽見那胸腔之中，痛苦撕裂的獸狺，正沉沉回蕩。
　　他的狺吼聲，引來了待在爐房的魟醫，魟醫尚未瞧清來人，倒先數落起來。
　　“我不是盼咐過，所有人不許踏進藥居、不許偷窺、妨礙她浸泡藥汁……”
　　話，硬塞喉裏，罵人的氣焰，在看清來者身分時，消滅得飛快。
　　“四、四龍子？！”
　　不能怪魟醫口氣迷惑，而是眼前的蒲牢，渾身紅獰，怒發沖冠，似烈火，他浸浴火中，狂焰焚身的樣貌，龍眸狠厲、
　　“誰準你煮她？！誰準的？！”龍吼咆哮，尖牙鋒銳，仿佛随時要撲來，任意撕扯、任意咬殺……恁般吓人。
　　震搖着藥居，細長的瞳仁，明明鮮紅似火，又森冷如冰。
　　若不是手上抱着她，無暇出擊，蒲牢的雙掌，絕對是緊緊勒在魟醫脖上！
　　“呀不……龍子誤會了……誤會大了……我不是在煮她……”要解釋并不難，可是一緊張便開始結巴，是魟醫自個兒也治不好的怪症。
　　蒲牢吼斷魟醫的支吾：“把她剝個精光，擺進大鼎裏，搭配這麽多藥藥草草，用石火礦細火慢熬，不是煮她，是什麽？！”他看不出來有第二種可能！
　　剝、剝個精光？
　　紅棗一聲驚呼，猛然想起白己的現況。
　　對，她一絲不挂，宛似初生嬰娃純淨，被他從藥湯中撈起，此刻，遭鎖在他臂膀間，緊緊鉗閃，每寸赤裸肌膚，與他貼合，密密地，毫無半點縫隙
　　“放我下去！快放我下去！”紅棗恨不得沉回大鼎的湯水之間，溺死都甘願！
　　“湯這麽燙，你想煮到皮開肉綻嗎？！不要亂動！”他喝止她的掙紮蠕動，一掌按在最順手、最好施力的部分，輕易制止住她。
　　那部分，又綿又軟，雪白細緻，渾圓可愛……
　　“……藥湯的溫度，我很細心調整，不會煮熟人的……”魟醫想辯解，可惜沒人理他。
　　“不要亂摸！”紅棗拍開蒲牢的手，身子略略下滑，立刻又被他重新逮上去。
　　這一回，托得更牢，扣得更緊，将蜜桃般的臀形捏到變形。
　　“你被燙到全身都紅了！像隻熟蝦！”她體溫高得吓人，蒲牢掌心觸及的肌膚，潮熱燙手。
　　不全是藥湯的緣故，更、更多的是因爲他——
　　“還不去草燙傷藥來？”蒲牢惡狠狠瞪向魟醫甫吼完，紅厲的眸裏閃過詫異和……殺意。
　　詫異的是，他的掌心，終于感覺到它托捧的柔軟，溫膩看指掌，嫩膩如絲綢，輕輕微顫。
　　那是她有膚、她光滑挺翹的小臀，沒有衣物相隔，純粹掌心與嫩肌，親密接觸，完整服貼。
　　殺意則是……她全身光滑，魟醫卻站在這兒，站了那麽久！看了那麽久！
　　“你看到了？”
　　蒲牢嗓音轉淺，像籲歎，像軟喃，雙眼眯到不能再更細，兩鬓的紅鱗卻反其道而行，仿佛鋒利小匕，片片似刀，挺直豎立。
　　“咦？”魟醫不懂他在問什麽，因爲，他很不習慣蒲牢的“輕聲細語”。
　　“你，看到她的身體了？”一字一字，仍是緩慢，且輕軟。
　　“咦咦咦——”
　　魟醫懂了！
　　懂了蒲牢眼裏，滿到溢出來的凜冽殺氣！
　　“我沒有看到！我什麽都沒有看到！我隻看到四龍子你雄偉寬闊的背肌，完全檔住她的身體！奇怪！天黑了嗎？！我眼前……怎麽一片暗？！我看不到東西——我什麽都看不到——失明了嗎？！”拙劣的演技，魟醫睜眼說瞎話，仿效盲人行徑，伸手胡亂在半空中揮舞，想要取信于蒲牢。
　　這種破演技，誰會信呀？！
　　有，蒲牢信了。
　　睨向作戲的魟醫，一眼都嫌太多，他收回目光，落在胸前紅棗身上。
　　裸锃的肩上，弧形圓潤、光滑，凝挂着晶瑩薄汗，泛起一層淡淡的紅。
　　他的另一隻手掌，按在這麽美的肩肌上，他的深黝，與她的粉嫩，刺激看視線，教他瞳仁一縮，帶鱗的指掌略略收緊。

些些癢意、些些撓搔，在接觸着她肌膚的掌心間，竄了出來……
　　喉頭更是幹澀緊繃，猛吞再多的唾液，也止不住渴……
　　不對！
　　現在豈是看傻的時候！
　　蒲牢在心裏痛斤自己。
　　她那一身鮮嫩的紅，就不守就是燙傷，他竟還在想“好粉、好嫩、好妖、好像櫻花沾滿全身——”
　　下流！
　　“要滾之前，燙傷藥留下”
　　蒲牢喝住正欲“裝瞎”摸出藥居大門的魟醫。
　　魟醫一時忘了假裝眼盲，咚咚跑去翻箱倒櫃，抱出數大罐藥膏，謅媚奉上，又想起自己必須扮瞎，雙眼一吊，翻出白仁，再度揮舞雙手，“摸索”出門。
　　踏出門的同時，魟醫放松地籲口氣，慶幸保住老命一條，飛快遊離，不敢多加逗留。
　　魟醫尚不知情，待會兒，不到一個時辰内，另一隻發狂的龍子，也會這樣對他，行徑更回兇暴，他這口安心的氣，籲得太早……
　　“你誤會魟醫！他替我祛毒……”不，此時并非爲魟醫說話之際，紅棗腦門沸騰，更勝大鼎内的水溫。
　　灼熱感影響她的思緒，教她弄不清孰輕孰重，蒲牢的眸光深邃得像在告訴她——
　　她比魟醫更有危險！
　　“你爲要看！不……先把我放回鼎内……不要捏我的——”臀！這個字，她羞于啓齒。
　　“奇怪，離開熱水這麽久，你的皮膚……怎麽反倒越來越紅，越來越熱？”連他都感覺到那種熱意，灼暖了他。
　　因爲他看着她！
　　因爲他抱着她！
　　因爲他紅炫的鱗光，喂熱着她！
　　她控制不了潮紅席卷，爬滿全身，不争氣地染紅每寸發膚。
　　“先讓我把衣服穿上，好嗎？”她哀哀請求，好似聽到煮騰的聲音，在腦門裏咕噜噜作響。
　　“先上藥再說。”他很堅持。
　　“我沒有燙傷！藥湯……不燙人的，你自己探手試試，水溫很暖，我舒服到忍不住打起盹來……你有沒有在聽我說話？”她看見他咬開瓶口栓布，問得很絕望。
　　“上完藥再說，我會聽。”那時就來不及了，好嗎？！
　　揩了些冰涼膏藥，已經抹過她的肩頸。
　　身體是火熱的，更顯得膏藥沁涼無比，熱寒交雜，冷暖自知。
　　他輕輕推勻膏藥，粗砺的指竟也能如此輕柔。
　　大片白裏透紅的膚，從不示人，那是這麽私密的地方，藏在衣物底下，連她自己都看不到，他卻看了，摸了，指腹滑過背脊線條的凹陷——
　　麻癢，由他指尖傳導而來，猶似漣漪最中心處，先是騷動，開始擴散，鑽了膚，滲了肉，入了骨。
　　直到一聲輕吟，由她粉嫩嘴中逸出，她來不及咬唇藏住。
　　好悅耳的聲音，他想再聽一遍，不，兩遍、三遍……更多更多遍。
　　“好了，不要了……好癢……”她想推開他，但她不行，兩人距離若拉開，她狼狽赤裸的模樣，就會被他看個精光。
　　現在的姿勢，雖教人難爲情，至少她與他胸口相貼，他無法盡看姑娘家的胸前美景……算是，好事吧？
　　“還沒。”他抹到了她腰側，好癢，她縮肩想避，可無論如何逃，都逃不出他的臂膀範圍。
　　“混蛋，我不需要上藥！不要你來做這些——”她裝出兇狠的口吻，要恫吓他住手。
　　可是，他指腹撫過，醞麻竄上，讓她的聲音，聽來就是軟綿、就是嬌柔。
　　她必須用力咬緊下唇，才能忍住再度呻吟。
　　這男人……在她身上放火嗎？！
　　他碰觸過的地方，漸漸燃燒起來，好熱……
　　并非真的引發火勢，他的火屬于無形，熱度卻驚人，更勝燎原大火。
　　冰涼的藥膏，仿佛被他燃沸，抹在身上，已感覺不到沁涼。
　　抹藥，誰還記得？
　　指腹早已無暇再去沾取藥罐内的涼膏，兀自嬉戲于嫩肌之上，輕慢滑過，她膚間的小小疙瘩，便會随其起舞，可愛的戰栗。
　　柔細的汗毛，絲膩的雪肌，他愛不釋手，幾乎無法由她身上撤離。
　　一低頭，便能碰觸到她紅通通的耳殼，他的籲歎，撫動她鬓邊青絲，他的納息，嗅進她發間淡雅香氣。
　　肺葉、血脈、知覺，全是她的香甜氣昧。
　　在她身後探索的指，并未停下動作，仍勤奮發掘她所有敏銳的反應，他的唇也加入了探索，抵向她的頸。
　　指尖，描繪她腹線，唇瓣，則是刷過她頸側，吮向那兒的脈動。
　　熱癢與震撼，同時由她頸脈間傳來，一股躁麻直直竄上腦門。她慌亂失措，本能去推他的肩腳，他不動如山，唇瓣仍吮着那兒，先是咂着，後又啃，舌尖也參與作亂，舔弄着、品嘗着……
　　頸脈、耳垂，圓潤的下巴，無一幸免。
　　而淪陷的部分，又豈止那些？
　　他是隻畫地爲王的獸，正标注他的領域範圍，舉凡他摸過舔過之處，全歸他所有。
　　我的，我的，這也是我的，他用強悍的行徑，做出霸道宣告。
　　最先失控崩潰的人，是她。
　　最先失控崩潰的人，是她。
　　淺嫩的吟喘聲，她隐忍不了，由唇邊流溢而出。
　　她驚慌想咬嘴，卻被他阻止，沒咬住自個兒的嬌吟，隻咬着了探入她口中的長指，
　　可惡的男人，在她身上畫完領域，現在連她的嘴内也不放過，硬要闖入、占據。
　　長指撥戲着她的舌，嘴也沒閑下，在她耳畔吐納，笑歎，熱息陣陣，很是撩人。
　　若說大龍子的聲音是天籁，蒲牢此時此刻，濃濃的喘息，摻雜一絲笑意，也毫不遜色。
　　他發滿一身的紅鱗，潋滟如火，無關乍見她被浸于大鼎、以爲她死去的憤怒。
　　那是“欲”，單純而直爽，反應看他對她的欲。
　　一種，想讓她變成他的，隻屬于他，誰都不許瓜分的獨占欲。
　　一種，他爲了她，通體火熱、炙燙，幾乎燃燒起來，想要她抱着他、用甜美的聲音喊他的名字，不斷地、不斷地……貪欲。
　　一種，覺得她可口至極、秀色可餐，勝過任何一樣菜肴的……食欲。
　　一種，想在她身上，獲取溫暖、得到滿足，最好能縱情厮混個幾天幾夜的……獸欲。
　　她讓他背離控制、她讓他難以思考、她讓他……完全張狂，漲滿渴望的疼痛。
　　口中的長指撤去，他的唇舌取而代之。
　　像要将她吞噬下肚，化爲他的骨血，成爲他的專屬，那般的，吻着她。
　　一切，變成渾噩。
　　她無法再關注其他，眼眸時閉時眯，身處之地，何時由藥居變成了他的房、由圓沫大鼎，換成了綿彈的蚌床，她完全喪失思索能力。
　　她隻感覺到他。
　　感覺他鸷狂吻她，唇舌遊移四處，掘探着連她都未知的敏感。
　　感覺他渾身似火，紅得豔娆，盯向她的眼眸，好美、好美……
　　在那一瞬間，她棄守堅持，交付了自己，投入那片烈焰中，任其焚身，燃燒殆盡

第八章

眼眶濕潤，有着承載不住的東西，在眼角逐漸彙聚成形。
　　是什麽？
　　她想伸手去抹，雙手卻落入他的掌心，與他十指密密交扣，她的指甲略略陷進了鱗次增生的掌背間。
　　床第淩亂，糾纏着兩道身影。
　　獸般獰美，傾力馳騁的男人，雙眼因欲火焚燒而炯亮，繃緊的雙臂，肌理憤張，覆上堅硬紅鱗，形成力與美的融合。
　　将他變成這副模樣的人，在他身上，甜蜜綻放。
　　迷蒙的妖冶，可愛的豔媚。
　　那種對于白己發出羞人呻吟，又是惱，又是無能爲力的神情，讓人更想放手欺侮。
　　他伸舌吮去殘留在嘴角，屬于她的芬芳。
　　這一景，煽惑、迷眩，教她雙腮炸開豔紅，飛快閉眼，不要受他勾引。
　　瞧見那樣的他……骨髓深處傳來了戰栗。
　　她害怕那種感覺，害怕那種完全失控的感覺。
　　眼角越來越沉，一絲濕意，蜿蜒而下，沒入鬓發。
　　她與他，同時怔住，所以缱绻激狂的動作，全數停止。
　　他一整個僵直，硬生生壓下想躁進的沖動，伸手撫摸她的發鬓，确定摸到了一股濕濕，染得指尖微微泛亮。
　　那是……眼淚？
　　“有這麽痛嗎？”他驚嚷起來，該死，他把她弄哭了……
　　“……怎、怎麽了？”她觑向他，眼睛一片蒙蒙水霧，看見的他有些模糊，但他臉上詫異的神色，仍是瞧得清晰。
　　“你哭了……”他将指尖湊近她眼前。
　　“不可能……是汗吧……”她也去碰觸眼角，淺淺的一道水痕，仍在。
　　他的汗水？還是她的？
　　兩者皆有可能，唯獨不會是淚水。
　　她沒有淚水，這是他早就知道的事。
　　一定是方才漂流律動之際，凝在他額際的薄汗，恰巧滴落她的眼角。
　　一定是……
　　“我弄傷你了嗎？！很痛是不是？”
　　蒲牢慌慌張張，斤責自己的失控。
　　明知她嬌嫩，受不住太激烈的折騰，他竟然還放任欲望主宰，下了重手，在中途失了理智，患意縱情貪歡……
　　“不要問——”她羞憤欲死，捂着臉，哀哀慘叫。
　　他問得太私密，太直率，她學不來他的大刺刺。
　　“到底是怎樣？！支吾啥呀？痛就喊痛！不舒服就直說不舒服！哪裏會痛？受傷了嗎？”不問，他哪知道現在是什麽情況？！
　　她的表情，不像痛苦呀！卻哭了出來，雙眼紅通通的，水光潋滟。
　　明明沒有眼淚的她，此刻眼眶裏全是淚霧，一定是太痛了，才會連眼淚都經榨了出來！
　　蒲牢越想越緊張，越緊張，越要問出個所以然。
　　“……”她埋首雙享下，面對他的逼問，相應不理。
　　結果，這男人，不隻動口問，便直接打算動手，要扳開看！
　　她能揮拳打他嗎？！
　　能嗎？！
　　他還可以再遲鈍一點！
　　當他正準備從她身體退離，要好好“檢視”她的情況，她真的險些出手，朝他那張臉上揮去，或是直接戳向他的眼，阻止他繼續……
　　她知道，她有更好的辦法。
　　伸出的柔黃，不見半分暴戾，不往蒲牢臉上招呼，而是在他頸後緊緊攀附，将他按下。
　　同時，被吻得豔紅的嘴兒主動湊上，把他後頭更多的羞人話語封進口中，不再任其胡說。
　　天底下，沒幾隻雄性生物，能抵抗這種誘惑。
　　特别是他這種……理智力薄弱的雄性生物。
　　尤其，她反客爲主，粉嫩的小舌刷過他的唇心，仿效他做過的知徑。
　　慢目生澀地分開他兩片唇瓣，往内攫探，碰觸他的舌，與之纏綿。
　　她穿梭在他發間的手，膩在他胸前的豐盈，輕吐在他鼻梢的香息，還有，足以粉碎他意志力的甜美潤裹，溫暖、緊室、契合……
　　電般的酥意竄上背脊，歡麻了他整身，引發他濃濃低喘。
　　紅鱗，如下腹火燙的欲望、傲嚣挺立，堅硬如鋼、似鐵。
　　被緊縛在她嬌嫩之中，他情願耽沉溺斃，淪爲她的繞指柔，随她掐揉，乖順聽話。
　　眼中，溫溫熱熱的水澤感，又再度蓄滿粉眶，這一次，紅棗很确定，不是汗水。
　　這陌生的感覺……是淚意？
　　是她曾經一時異想天開，拿淚鲛美人落下的泣珠，閉眸，将小小真珠擺上眼窩，再任它滾下眼角……所想要體會的“哭泣”？
　　但，她爲何會哭？
　　爲何會……想哭？
　　最疼痛的時候，已經熬過了，初初嘗到情欲，女孩很難完全獲得歡愉，尤其她緊張顫抖、張皇失措，他帶領她所經曆的一切，遠遠超乎她的想像，兩個個體，竟能以那樣親密的方式，合而爲一……
　　若非心中一個念頭——她想擁抱這個男人，這個性子直、嗓門大、粗手粗腳，卻待她細膩貼心，對她的關懷，在那對火燦的眼眸間，流露無遺的可愛男人——強烈支撐，她哪有足夠勇氣，主動索吻，用雙手，密密環抱，用纖腿，嬌嬌攀附，讨着他的占有……
　　淚珠，一顆顆，紛紛滾落。
　　她明明……覺得這樣的相屬、擁有，好圓滿，那因爲包容着他，而産生的疼痛微不足道，不值得落淚。
　　可她哭了，生平第一次的眼淚，獻給了他。
　　不爲難受，而是淡淡的幸福，在心窩深處，膨脹。
　　雙手掌心托在他肩後，抱住滿手的溫暖。
　　蒲牢沉沉進擊，追尋麻腦的快慰。
　　汗水淋漓，暢快宣洩之後的擁抱，餍足得教人歎息，有好半晌，他牢牢環住她，品味着迷人的餘韻，舍不得與她分離。
　　嘴唇本能尋訪她的柔嫩，要再索讨甜甜的吻，吻過發絲、吻着薄汗的鬓角，再往前，卻吻到一嘴的淺鹹——

他猛擡頭，看見她哭得好慘，臉上全是眼淚，長發散在蚌床上，看來楚楚可憐。
　　他簡直想一頭撞貝蚌大床的殼蓋！
　　又、又又失控了他！
　　他的掌控力，到底是有多薄碎？！
　　大哥，你又全部從娘胎裏“生”走了嗎？！一點點渣，都不留給我……
　　他捧住她的臉，慌亂地抹去淚珠子，沾了滿手的水濕……
　　“我的技術……糟成這樣哦？”
　　他問，有些自責，更多的是汗顔。
　　他自己是做得很痛快，滿足到無話可說，光是回想起來，身體依然滾燙燙的，吮指回昧樂無窮。
　　她卻哭成淚人兒，梨花帶雨，像對他的蹂躏和床技不佳，嚴正控訴……
　　“不是……”她搖首，腮間水珠紛紛。
　　她自己也驚訝，淚水爲何不止，如斷線珍珠，擦去了，又來。
　　“還是……太快樂？”他燃起一絲奢冀，希望答案是這個。
　　她捶了他一記，閉嘴！
　　蒲牢撫撫挨她軟拳的右頰，不痛，癢癢的，咧嘴一笑，她臉紅紅的模樣，訴盡了她到底是痛楚、或痛快居多。
　　“這攸關到下一次燕好，表現良好，『下一次』才會快快再臨，不然，你被吓壞了，不肯跟我……哎喲！”又遭她捶歪另一邊臉頰。
　　被他逗得好氣又好笑，既羞又慚，用淚水蒙胧的眼皖瞪着他，帶有一些嬌噎。
　　“……是魟醫替我治療，産生了成效？”她喃喃說道，做着猜測。
　　“魟醫替你治療？哪裏？”他怎不知她開始接受治療了？
　　在你張牙舞爪，一副欲置人于死地，險些把魟醫吓破膽的那個時候。
　　“我之前浸泡于大鼎内，便是在治療。”她輕歎，内心對魟醫好過意不去。
　　“不是熬湯底嗎”左看右看，上看下看，就是“紅棗煮湯”呀！
　　“并不是。”這一回，連歎氣都省。
　　又非每個人都與他一樣，當她這位“紅棗”熬得出藥效，好嗎？
　　“我還在想魟醫哪生的狗膽？！要動你，也不先問問我。”原來是誤會。
　　蒲牢臉上倒不見半絲歉疚，隻當魟醫運氣不好。
　　“可是你哭個不停，很不尋常吧？！那隻庸醫，藥效下得太過？則可惡，等會兒一定要去找魟醫問個清楚！她要是哪裏出了差錯，魟醫就當心他的一身魚骨！
　　就算他手掌又寬又大，卻對那些小東西無力招架，它們濕濡了他的指腹，燙着指膚，同樣從指縫之間彙聚渭落，擋都擋不住。
　　它們将他整治得很挫敗。
　　“我不清楚……”因爲治療過程被蒲牢中途打斷。
　　原先魟醫吩咐她，須泡上半個時辰。
　　“我一點也不覺得難受、傷心，甚至感到久違的……安穩，爲何眼淚還是掉個不停？”她困惑，需要有人爲她解答。
　　自從爺爺過世，她一個獨立，雖不至于面臨生活困頓，布衣簡食亦能平穩度日，不願麻煩他人，她總是努力堅強。
　　有多久……沒有依靠過誰？
　　有多久，不曾再被誰抱進懷裏，揉揉發、拍拍臉蛋，讓她能軟軟膩着、賴着，像個孩子，随興撒嬌，由着她任性？
　　現在，他摟抱着，雖然稍嫌懊熱，也不似長輩疼寵晚輩的單純摟抱，他太勃人，除了擁抱，不時摸摸這、親親那、上下其手，一整個不安分……
　　他的汗水、他的胡子、他的鱗，摩掌在身上，微微粗砺刮人，她并不覺得讨厭。
　　她将他摟進胸前，密密貼合，她努力展臂，環滿他。
　　“是魟醫的藥湯，解清我出世便帶來的餘毒？讓我得償宿願，體會落淚的滋昧？”
　　在他懷中，她輕輕喃語，吸着鼻，還在抽泣。
　　“若是如此，也不該是在……這種時候，讓我哭得這般狼狽，好醜……”她的聲音略略沙啞。
　　太羞人了……
　　竟是在歡好之際，哭成淚娃兒……
　　她還以爲，她第一次的落淚，該是在危急、或絕望、或劇痛時……
　　之後，若要魟醫商談藥效、成果，教她如何啓齒，說得出口她是在什麽情況下……
　　思及此，兩窪淚泉滾流得更兇狠，還配上了豔紅的頰霞。
　　蒲牢手足無措，慌張去揩她的淚。
　　“你……不會是回想起剛剛……後悔了吧？”才會淚水嘩啦啦往外潑，他忍不住胡亂瞎猜。
　　“我才不是後悔”她連連搖頭，否認得好快：“一點後悔也沒有……”
　　邊說，邊哭。
　　他亂了手腳，猛昔她拍背，怕她哭到忿氣。
　　“沒後悔就好、沒後悔就好，你哭成這樣，害我很擔心……你對我不滿意——”他一臉很怕慘遭她“嫌貨”的神情，非常認真的怕。
　　她聽完，璞嗤笑出來，然後繼續哭。
　　“又哭又笑，你是小娃兒哦？”見她露出了笑，蒲牢稍稍松懈，才有調侃人的好心情。
　　她不怕他取笑，帶些驕縱的口吻，回嘴。
　　就算……她說得再任性，蒲牢都會包容她。
　　不知爲何，她有這樣的感覺。
　　“所以，你現在算是『重新出世』就對了。”要不要找奶來喂她呀？
　　蒲牢笑着，真當她是小奶娃，攬在臂彎内，搖呀搖。
　　紅棗眉止俱柔，喜歡被他這般對待、哄着，她突地想到：“有人說，娃兒之所以落地啼哭，是因爲他們知道，投胎入世，才是苦難與磨練的開始。”
　　跳離輪回，才是天賜恩惠。
　　“那你沒哭着落地，代表你這一世沒有苦難和磨練，平安順利。
　　她眸兒微眯。
　　“……還能這樣解釋呀？”
　　他，将她懂事以來，便暗暗自卑的“隐疾”，說成……好事一件。
　　“是呀，大家都哇哇大哭，就你沒有，他們哭入世苦，你說不定是帶着笑臉來的。”嗯……兒時的她，一定長得很可愛、很讨喜、很粉嫩，軟綿綿的……
　　“我喜歡你這種豁達的說法。”
　　紅棗彎唇笑，淚珠滑過勾揚的唇角，笑意美麗。
　　“喜歡也哭哦？所謂的『喜極而泣』？”他把她按進赤裸胸膛，沉穩的聲音在胸腔震蕩。
　　“喜極而泣？”她重複着。
　　“你不也說過，快樂是會掉眼淚呀。”他自身是還沒遇過開心到哭的情況啦。
　　此時此刻，他隻希望，她的眼淚是爲歡喜而流，不要扶帶一絲絲的悲傷或……後悔。
　　“快樂的眼淚……”她輕聲呢喃。
　　她凝眸，看看他。
　　看他，爲了她的眼淚，露出這種表情——
　　這種好擔憂、好要緊，仿佛眼眶滴下的淚，是鑽刺在他心上，那般的表情。
　　她的心，都要爲此融化了。

而無形間，化開的心，凝爲有形的淚，盈掬在他掌，啜進他嘴裏。
　　或許，她的無淚，是老天爺的一種厚愛……
　　因爲，那時的她，身旁沒有這樣的人——
　　這樣笨拙、卻在意她，這樣粗犷，卻細膩珍惜她的人。
　　當年，痛失至親，無論她哭得多聲嘶力竭，誰來撫慰她？
　　誰能像蒲牢，不舍，愛憐，因她的哭、因她的笑，而懸念挂心？
　　興許，她在等他的出現。
　　等待一個，能在她哭泣時，擁她入懷，輕言相慰，逗她歡笑的人。
　　在他面前，可以放聲哭、朗聲笑，不用佯裝堅強，無須隐藏的人。
　　眼淚知道，那個人，出現了。
　　眼淚在等的那個人……
　　它再也不用強忍，哭吧，他，會珍惜的……
　　捧在他掌心的嬌顔綻放清豔微笑，随其颔首。
　　豆大的淚，一顆顆、一點點，酒下。
　　她開口，嗓音飽合清脆笃定：“這是，快樂的眼淚。”
　　她将他抱緊緊，緊到每寸肌膚沒有空隙，最赤裸純真的貼近。
　　“我以後變得很愛哭，怎麽辦？”她開始擔心這個問題了。
　　太依賴他的話，怎麽辦才好？
　　“隻要不是痛苦的難過的淚，要流多少都沒關系。”他說。
　　紅棗閉上眼，聽看他的聲音，熱淚盈眶，好想……撲進他胸口，安心大哭。
　　蒲牢不懂見好就收，一肚子實話，繼續說下去。
　　“你剛躺在我身下，一身粉嫩，臉蛋紅通通，模樣好嬌、好美、好妖娩，一邊喊我的名，盈滿淚水的眼瞅看我，讓我好亢奮——”他一點都不介意這樣愛哭的她——限于床第間，受盡寵愛的狂歡淚水——時常出現哦。
　　她“打”斷他的話，一拳送他。
　　色龍！
　　鮮鮻靈參鳳涎麒角雲水蟠龍梨仙酒金耳紅棗湯，開煮之日，遙遙無期。
　　姑且不提六龍子帶着“鮻”，由地牢逃出，眼下不知去往何處，藥材少去這一味，如何能煮？
　　再者……
　　狐神勾陳，一隻得道成仙的才狐狸，恰巧光臨龍雕城，怡巧聽聞六龍子劫獄事件，也那麽怡怡好，鮮鱗靈參鳳涎麒角雲水蟠龍梨仙酒金耳紅棗湯，他飲過，對其功效，一清二楚。
　　修長手指輕輕梳撩濃紅長發，再墉雅地托向臉頰，女交好的面容，嘻笑的姿态，無一不美、無一不魅。
　　“那滋味……永生難忘，可龍主說它能治心頭郁結之症？怎麽與我印象中不太一樣？”
　　“勾陳大人，噓——”
　　龍主慌張揮手，想阻止，但太慢，不及勾陳輕笑過後，娓娓訴來的實情。
　　“鱗的金鱗帶毒，靈參不甘心死，也大放毒性，仙酒無毒，但能催化衆毒，激出最烈藥性，鳳涎微甘小毒，麒角是指麒角枕，而蜚麒麟之角，劇毒，雲水是毒蛇之名，蟠龍梨聽來可口，萬萬不能食，金耳是毒菇一種，紅棗……隻是想讓湯嘗來有一點點甜昧。”
　　勾陳稍稍停頓，呷飲魚媲奉來的熱茶沫，潤完唯，才再笑道：“這麽毒的湯，一碗喝下，用不着半步，立即噴血暴斃，算算……确實是某種程度的治病方式。”

真相，令人咬牙切齒。
　　原來，幾名龍子耗費時間精力，所尋齊的藥材，根本不能拿來治病，一切，全是龍主和魟醫的陰謀！
　　戲耍龍子們的陰謀！
　　純粹看不慣兒子們的拂逆和不孝，才想出詭計，要教他們忙碌奔波，報報小小冤仇。
　　“難怪，我吃完蟠龍梨後，腦袋都有些昏昏的。”九龍子回憶着，那種飄飄欲仙的暈眩感，是中毒啦？幸好，他頭好壯壯，區區小毒，奈何不了他。
　　“父王真是太過分了，這種事也能草來玩？！把我們幾人耍得團團轉”離開大廳許久之後，這口怨氣還是沒消，幾隻龍子氣呼呼罵着。
　　相較兄弟們對于實情的惱怒，蒲牢卻是松了好大一口氣，胸腔的郁積一吐而盡。
　　所以，當勾陳點破龍主伎倆，兄弟們紛紛爆發不滿時，他一個人呵呵傻笑，反常的安靜，不加入撻伐行列，獨坐一旁，心裏開滿喜悅小花。
　　“不用拿她下鍋煮湯，不用去找其他紅棗代替她，實在是太好了”蒲牢的開心，不僅寫滿臉上，更在喃喃自語時，無意間說得很響亮。
　　“二哥看來是要把那株小參留在城裏，六哥不知要多久，才會發覺自己淪爲父王的玩具，狠狠耍弄了一頓……”九龍子雙眸掃去，朝不時傻笑的蒲牢方向瞄，他都快看到四哥的頭頂，開出滿園花朵了……
　　是有這麽快樂哦？
　　“四哥。”
　　某人，還在開小花，燦爛綻放。
　　“四哥”加重喊他的力道。
　　“嗯？”某人回神，表情……仍是一副身處“鳥語花香”的仙境一般。
　　“我找的蟠龍梨，幾口就能啃光，一點都不麻煩，你呢？你要怎麽處理……你帶回來的『藥材』？”
　　對于蟠龍梨的小毒性，絲毫無畏，九龍子的處理方式——嗑掉它！
　　本來，四哥的“藥材”他可以提供幫助的，幫四哥吃掉，肚裏多塞幾顆小玩意兒，不會浪費太多空間——前提，必須是正常的“紅棗”，小小圓圓那一種。
　　“處理？”蒲牢對這兩字，一臉茫然。
　　“對呀，又不草她來煮湯，呃，嗯……她也不能煮湯啦……留她下來，沒啥用途嘛，再說，她有想留在龍骸城嗎？”九龍子問得直率，人耶，在龍骸城，諸多不便，換成是他，他才不待哪。
　　蒲牢呆住。
　　她留在龍雕城的理由，沒有了。
　　她會想……留在龍雕城嗎？
　　這裏，與她生長、習慣的陸路，是全然不同的兩方世界。
　　海中，沒有日出，沒有月落，被海水包圍，身邊出沒的，盡是些魚模蝦樣的物種……半個她相熟的“人”，都沒有。
　　她會想回去嗎？
　　回到有耗有烏，有鄰人有朋發，晝夜相替，晴雨風雪的豐富陸地？
　　“咦，花不開啰？”九龍子好似看見，某人頭頂上的燦爛小花圃，正在凋萎、枯死。雖然花兒是無形的，但四哥臉上的精采，就很有想像空間。
　　瞧，又凋了一朵。
　　“我想要她留下來！”蒲牢猛然大吼出聲，聲波震天動地，如狂雷更響。
　　九龍子一時不察，來不及捂耳，遭巨響貫穿，雙耳俱麻，爆出震痛，整個聽覺被嗡嗡聲所侵占。
　　待九龍子以術力治愈耳部不适，正欲擡頭，控訴四哥的胡吼瞎叫，隻是再仰首，哪還有蒲牢的蹤影？
　　待留吼聲餘韻，袅繞海城，仍在說着——
　　留下來留下來留下來……
　　相距甚遠的藥居内，紅棗和冰夷，同時聽見那道很熟悉的……雷聲，由遠端炸開。
　　兩人交換了心照不宣的眼神——是蒲牢，蒲牢沒錯，除他之外，沒有别人了——又低下頭，繼續研磨藥材。
　　紅棗在藥居裏，學習草藥新知，認識成千上萬的海中奇藥，以及獨特的治療方法。
　　一切對她都很新鮮，也有一部分與她自幼所學相去不遠。
　　無論是嶄新的知識，或是複習舊聞，她皆樂在其中。
　　既然打算留在龍骸城中，多學些海城藥理，總是有益無害……
　　“紅棗”
　　雷聲降臨！
　　藥居虛掩的門扉，砰地撞開，雷吼之後，是閃電般竄入的蒲牢。
　　一屋子滿滿的龜、魚學徒，他眼中誰也瞧不見。
　　隻有她，娴靜帶笑，姿容秀雅，正經端坐于石椅上，淺淺海湛籠罩在白哲芙顫間，那雙剪剪秋眸瞅來，落向他。
　　“留下來！不要走”
　　蒲牢用吼的，聲嘹亮、氣十足，乍聽下，真像來找人單挑，要拼個你死我活。
　　可是，他的表情完全不是那麽一回事。
　　沒有狠勁、沒有猙獰，有的，僅是單純的驚慌。
　　驚慌。
　　那是衆人來曾在四龍子臉上，看見過的情緒。
　　他疾疾奔向紅棗，長臂一舒，把她摟個滿懷。
　　用看要将她埋向心窩深處的力氣，緊緊鑲嵌，抵在她發渦的唇，籲吐熱息和呢喃央求。
　　“不要走……”
　　“沒頭沒腦的……在說什麽呢？”紅棗不似他，能無視周遭數十雙眼，在衆人注視下，她哪能習慣這般親昵的擁抱？
　　試圖想推開他，不求将他推出一臂的距離，至少，别茹那麽緊嘛……
　　“你先答應我，不要離開”他口氣軟綿，近乎耍賴。
　　“我要離開哪裏？”撼動不了他的懷抱，她隻能認命，由着他繼續把她“壓扁”在胸口。
　　他知道嗎？她的臉……目前呈現眼歪嘴嘟的慘樣，遭他厚實胸肌、寬闊手掌的雙面夾擊，正扭曲變形……
　　“離開龍骸城，回陸路去——”短短幾字，像刺，要由喉頭吐出，皆需要經曆一番痛苦。
　　“呀？”她一頭霧水，聽見他的胸坎呼咚呼咚，急急跳動。
　　“那什麽鮮熊鬼湯，全是一塊騙局！隻能熬出一鍋毒湯，根本不能下肚”蒲牢一頓，鉗抱得更緊，生怕一瞬間，她就會溜開那般。
　　“哦？不是能昔你父王治病的湯？”
　　“全是他和魟醫搞出來的把戲！這不是重點——重點是，不用你熬湯了”
　　不會吧，還是沒人告訴你……我與“紅棗”的差别嗎？
　　她上回要說的，但被打斷，之後，似乎忘了要提……
　　“不用熬湯……你還會想留在海裏？……留在我身邊嗎？”末了幾字，輕得像歎息，充滿不安。
　　她終于懂了，明白他爲何流露……這樣的慌張。
　　他以爲，她沒有留下的理由了。
　　她來不及開口，他接着又說，細數起“海”的種種缺點：
　　“比起陸路，大海可怕許多，處處潛藏危機，有鼈有蛟、妖怪一堆，海空又那麽高、那麽寬闊，無邊無垠，不像陸路溫暖，有充足的日照……”
　　“是呀。”她額首，泰半同意。
　　蒲牢又急忙說，松開對她的緊抱，雙掌搭于她肩上，認真看着她。
　　“但是，那些鳌呀蛟的，我可以一隻隻打跑，不讓它們靠近你半步！海水太冷，我可以随時當你的暖爐！你不喜歡海裏的食物，我天天去人類城鎮，替你買你愛吃的東西！我也能常常帶你回陸路上，去曬曬日光，吹吹涼風，你……”
　　急促說完，喘了口氣，他聲音放輕，眸光卻更紅濃，問着：“留下來，好不好？”
　　渴求的希冀眼神裏，滿滿地，倒映着她。
　　“憑我一己之力，不可能遊回陸地去，我既沒有羽翼，更無魚鳍，如何能走？”她笑笑反問。
　　這是事實。
　　海水無枷無鎖，對人類而言，尤其是她這種不谙水性之人，就是銅牆鐵壁，困住她，她哪兒也不能去。
　　蒲牢胸口一痛，臉龐扭獰，幾乎要室了氣息。
　　一點點……想留下的欲望，都沒有？
　　面對這種粗線條、又遲鈍、又直腸子的男人，話，說得越迂回、越婉轉，他越不會開竅，一旦想錯了，就鑽進了牛角尖，一如此刻。
　　要嘛，就直來直往，說得字字清晰，語意明了，沒有模棱兩可之處。
　　好歹她是個姑娘家，臉皮薄，性子矜持，太直率的話語，由她來說，簡直是羞慚欲死，尤其周遭那麽多人，全等着要看……
　　唉。
　　誰都她愛上這種個性的弩鈍男人？
　　是呀，愛。
　　愛了，隻好認了。
　　她輕籲，深深吐納幾回，迎戰他的眸光。
　　每一字，雖不铿锵有力，甚至是柔軟的。
　　嗓音卻無畏無俱，沒有遲疑，：“我想留下來，我會留下來，我要跟你在一起，從你伸手接住躍下海崖的我開始，我就跟定你了。你在哪裏，我也在哪裏，我沒有做好離開你的打算。”
　　
　　大膽直白的言論，沒有半個字悖違她的真實心意。
　　說完，她才開始臉紅，紅暈炸開，兩腮豔麗無比。
　　即便如此，她也沒有逃開視線。
　　看着他面露驚喜，看着他笑容綻放，看着他……咧開了唇，兩排雪白牙齒，閃閃發亮。
　　她不願漏看，這麽開懷的他。
　　“我已經開始學習龍雕城的藥理，也認識了新的朋發，海中生活的不習慣，我漸漸适應，我有自信，能在海城裏——”話，沒能說完，她又重新被他壓回胸肌上，芙顔擠扁，美感盡失。
　　她實在不想用這張醜醜扁臉，繼續表達情意……
　　臉頰邊，密密熨貼的胸膛，熱熱暖暖的，浮現狂喜紅鱗，忠誠反應出蒲牢的開懷，不用擡頭看他，都能一目了然。
　　單純的龍子。
　　讓她忍不住雙手環抱，納入臂彎内，縱容着，呵愛着的率真龍子……
　　最近，她變得很愛哭，眼眶内随時有淚水打轉，一點點的小撼動，便能使她淚眼汪汪。
　　光是像這樣，抱緊他，也被他所抱，溫暖交融，心跳共奏，越來越熟悉的水熱，又醞酞眼中……

藥居裏，看戲的學徒隻有更多，沒有變少，個個爲了不破壞觀賞的樂趣，識趣地屏息無聲，瞳大雙眼，觑着四龍子笑得像個傻子…
　　呃，是孩子。
　　然而，不是每一隻旁觀者，對于眼前的甜蜜情景，都能給予誠心祝福。
　　也是有人，看見蒲牢臉上挂滿罕見的專注，以及……溫柔，感到天崩地裂，難以接受，近而氣憤尖嚷——
　　例如，兒香

第九章

　“你所謂『強壯健美，不需要靠男人保護，不會給男人帶來困擾，不礙事、不麻煩』的女人，就她這副德行？！”
　　兒香小臉怨慧，細數蒲牢過去說的字字句句，一字不漏，她倒背如流。
　　纖指氣呼呼指向紅棗，美麗的杏眸，則以一種俯晚的高傲，眯觑着人。
　　不能怪兒香居高臨下，而是她比紅棗高出許多，身形豐映健美、炯娜多姿，凹與凸的線條、柔軟，完美無瑕。
　　紅棗的個頭隻到兒香胸口，正好面對兩團盈滿，連女人都欽羨贊歎。
　　紅棗目光下移，瞄了自己，僅僅一眼，又趕快挪開，不願自取其辱。
　　兒香抿閉紅唇，将紅棗自頭到腳打量幾回，鼻兒嗤哼。
　　“我瞧不出她哪兒強壯，悴，眼裏還積着眼淚呢，動不動就哭的雌性，你不是說過最教人厭煩？”
　　“你怎麽又來龍骸城了？”蒲牢臉色難看，還以爲她這回離開，沒個一年半載不會再來煩他！啧！失算！
　　“因爲我沒見到你沒有抱到你呀！我怎可能甘願回去？！當然半途就要折返回來，再碰碰運氣，看緣分是不是安排我倆重逢！”
　　兒香毫不羞怯，态度大方自然，對于感情不吝于表達。
　　兒香很想朝他撲過去，但他懷中位置遭紅棗占去，沒端開她之前，兒香哪搶得到？
　　“你被抱夠了吧？！換我了！走開！”兒香指使紅棗，高傲無比。
　　太理所當然的态度，完全不給人反駁餘地，紅棗還真準備聽話，要從蒲牢懷裏退開，讓出位置——
　　“你幹嘛照她的蠢話去做？則蒲牢又把紅棗撈回懷裏，先是吼她一頓。
　　口氣雖兇，但隻有音量大，并無殺傷力，比起他接下來那既淡又冷的語調，簡直可說是疼寵了。
　　紅眸掃向兒香，凜冽漠然，揮手如同揮蒼蝸，不吼不吠，冷冷說看：“該走開的，是你，别說得像你和我有啥關系。”
　　原來，吼人的蒲牢，并不是最可怕的。
　　而這一面的他，冰然無情，連抑揚頓挫都不屑多給……教人打從心裏感到寒意。
　　若有朝一日，蒲牢以這種冷嗓，這種面容待她，她會非常……非常難受的。
　　紅棗爲兒香感到心疼，同爲女子，愛上一個男人并無對錯，一顆真心，不該被如此對待……
　　正欲制止蒲牢再言，倒先聽見兒香咂舌，啧了一聲。
　　兒香臉上可沒有半分受傷，仍是一副氣焰嚣張、我行我素的嘴臉。
　　不知是強忍看脆弱，不願輕易示人，抑或是……她根本不痛不癢，無視蒲牢的絕情……
　　後頭的意味，似乎大了一點……
　　兒香掏掏耳，一整個散漫，對于蒲牢的冷言冷語，仿佛沒在聽。
　　當然，隻是仿佛，蒲牢的話有聽見，一清二楚，不過……右耳進、左耳出，不往心上擱。
　　“我跟你的關系可大了。”兒香開口反駁，“我爲了你，練功、練身體，你說喜歡堅強自主的雌性，我就讓自己變成那樣的女人……
　　兒香叉腰挺胸，但是勤勉自己，要吻合蒲牢喜愛的女子樣貌，才能與他匹配。
　　他要堅韌，很很堅韌；他要勇敢，她很勇敢；他讨厭女人拖累，她就不許自己弱如累贅。
　　
　　“拜你之賜，我改變自己、苛訓自己，我果敢、堅強，無所畏懼，不輸給泰半雄性，也不會淪爲你的包袱，我很努力——我明明這麽努力，可是，你最後挑選的配偶，竟然是她這種軟綿綿、淚汪汪，看起來就很柔弱無用的家夥”
　　越說，越不甘心，兒香生氣了——比起聽見蒲牢無情語句時，那般無所謂的慵散，她現在的憤怒是相當明顯的。
　　她跺腳，臉頰鼓得渾圓，忿忿瞪向紅棗。
　　“如果是個比我強悍、比我魁梧、氣焰比我更嚣張的雌性，那也算了，我可以默默認輸，不會自讨沒趣，可是她看起來，連我半邊魚鳍都挨不住！我不懂，我輸在哪裏——”
　　對，她不懂！
　　難道，眼前的小不點，不像外表無害單純，而是内斂深藏的高手？！
　　這不無可能，她見過武藝高強的戰鬥天女，也不過那麽一丁點大，小巧玲珑，可是強悍度是仙界翹楚，不遜于男仙……
　　兒香盯人的眸光，添入了質疑。
　　“你，跟我單挑”接下來，兒香嚴肅命令。
　　是強是弱，打一場就知道！
　　紅棗望着那根落向她的蔥白玉指，直挺挺的，毫無彎折，她指指自己的鼻頭，做出确認。
　　兒香堅定額首，就、是、你！
　　“亂七八糟！你發什麽瘋？！”蒲牢第一個出言訓斤，立即反對。
　　“誰打赢，蒲牢就歸誰！”兒香目光跳過他，對紅棗嗆聲。
　　越說越離譜！
　　“你當我是啥東西？！可以争來搶去，誰赢誰得手？”蒲牢不滿地吠。
　　“龍子真是好搶手，有佳人願意爲你兵刀相向。”冰夷在一旁，很風涼，唇，雖勾起一抹笑弧，雙眼卻細細眯起，掩住複雜眸光。
　　“最好紅棗有辦法和她兵刃相向啦！”蒲牢吼他，遷怒吼着。
　　兒香的無理要求，根本像是一頭狂獅與小兔兒之戰，拼個屁呀！
　　“确實是你不斷告訴兒香，你所喜愛的女子，定是強惶無比，無須費心照顧，也難怪……兒香好奇紅棗的本領。”冰夷掌着下颚，說道。
　　煽風點火呀你，混蛋冰夷……
　　“對呀，我很好奇，她究竟有多厲害！”兒香一邊附和，一邊扳折十指，卡卡作響，野蠻、暴戾：“藥居外頭又寬雙大，正适合比試，走！”
　　“還走咧？！她幹嘛要對你的話言聽計從？則蒲牢打斷兒香的挑釁，完全不苟同她的胡作非爲，“你打赢她又怎樣？！我的人，我的心，全是她的，殘渣你也分不到！”
　　真是大膽又直接的告白呀……
　　有人聽了，羞而歡喜。
　　有人聽了，怒而不滿。
　　“就、就算你這麽說，我還是要跟她比！”兒香鐵了心，越發笃定。
　　這一次，她不隻動口，更以迅雷不及掩耳之速，探手逮向蒲牢身旁的紅棗，趁蒲牢忙着面對她，張牙舞爪有破綻，拖住紅棗，往外頭飛奔。
　　“喂”蒲牢勿匆追上。
　　兒香跑得很快，紅棗被拽在後頭，幸賴海水托浮，她不用狼狽跟上兒香的步伐，任由兒香拉東往西。
　　一抵達藥居外廣庭，兒香擺開架勢，“喝呀”一聲，手刀就劈過來。
　　蒲牢趕上這記攻勢，長臂檔下，将紅棗護進臂彎之内。
　　兒香見狀，更加氣憤，雙手胡亂揮打，全憑蠻力出拳。
　　蒲牢的防禦滴水不漏，根本傷不到他分毫，更别越過他，去錯傷紅棗。
　　最初初，他隻閃躲，但兒香欺人太甚，拳拳紮實，拳拳硬，逼蒲牢做出反擊。
　　攻擊，是最好的防禦。
　　“别！她是女孩兒，不可以出手”紅棗出聲阻止，急于安撫蒲牢，靈機一動，食指按向他的迎香穴，啊，海底城人稱之爲“睡穴”的穴位……
　　每次蒲牢一被觸及此穴，整個人立刻安分下來……至少，她每回按，他都會放軟在她懷裏，乖得像隻貓兒。
　　呃，一隻又大雙魁梧的貓。
　　“這種時候不要按我——”他會酥麻、會軟化、會變成一塊糖怡，隻是想癱向她啦……
　　“我怕你忘了她是姑娘，回手回得太麻利……”紅棗光看他的神情，就知道——他當真忘了！
　　“我當她是欠打的死小鬼……”死小鬼是不分公母的！
　　“不用你多事！我很強壯，不怕蒲牢回手！哼！我可不是你這種軟廢物！隻會躲進男人懷裏！”兒香不領情，還藉機諷人一番，跳起了……仿效八爪鱆蠕動的挑釁舞。
　　舞姿……非但不教人嫌惡，反倒有些逗趣。
　　不過，似乎隻有紅棗輕松看待，甚至淡淡發噓，其餘海底城人皆視其爲嚴重羞辱，紛紛抽息。
　　“這家夥，真的是太超過了！”蒲牢率先被激怒。
　　生氣的點在哪裏？她當真覺得兒香跳起來，挺活潑可愛呀！
　　看來，這是相當無禮的一種舉動，才會讓蒲牢的頸上紅鱗片片豎起，渾身肌理繃得好硬好緊。
　　這一回，紅棗攔阻不住，因爲想教訓“死小鬼”的蒲牢，意念太強太大，快狠準的出手，不谙武藝的紅棗，壓根反應不過來。
　　就連習過武的兒香，同樣措手不及，腦袋挨了蒲牢的打，痛得哇哇大叫。猛地想起，蒲牢最讨厭女人示弱——
　　于是，兒香強忍痛意，故作堅強，抿起唇，不允許半聲軟弱哀号，再由口中逸出。
　　蒲牢已經很收斂爲道，她若是雄性，他一拳就将她捶進岩壁裏，三天三夜都拔不出來！
　　“快住手”
　　紅棗出聲制止，而搶在她發嗓之前，冰夷挺身擋下蒲牢。
　　“這樣的教訓，夠了。”
　　“她有膽挑釁，就要有膽面對挑釁的後果。”在龍雕城裏，擺出那種舞姿，等同于置生死于度外，要與人決一死戰的覺悟。
　　“兒香做事沖動，非一日兩日之事，我你皆清楚。”
　　“所以，她的沖動欠人教訓”死小鬼，不打不成材！
　　冰夷穩當當站定，沒有挪動的打算。
　　“你比她更不耐打，讓到一邊去，打到你，我可是不會說道歉。”蒲牢知道冰夷不是練家子，平時沒拿過比藥材還重的東西，兒香起碼學過紮實功夫。
　　冰夷動也不動地，斂起笑容的表情，異常堅定。
　　紅棗望着，幾乎是立刻明白了。
　　原來冰夷他……
　　“你走開啦！你不經打呀！擋在那裏讨皮肉痛哦？！”兒香也催促冰夷快快離開戰場。
　　紅棗終于知道，爲何她對兒香很難有惡感。
　　兒香和蒲牢，好相似。
　　尤其……是遲鈍這方面。
　　她不由得投給冰夷同情的一眼。
　　難怪，她總覺得冰夷對蒲牢，好似存有一些惡整之意，故意當着蒲牢的面，待她特别的溫柔，特别的好，就是要蒲牢吃酷生氣。看來，一方面是嫉妒自己所愛之人，竟被蒲牢如此不珍惜，另一方面，舍不得将氣出在兒香身上，于是，隻好草同一類人遷怒。
　　眼前那兩隻家夥，令人發指，竟同仇敵汽，你一句來我一句去，要冰夷閃邊讓，質疑冰夷幹嘛跳出來檔路，數落冰夷吃飽欠打呀……
　　愛上弩鈍之人，注定得多吃點苦頭的。
　　冰夷這苦頭，不知吃了多少年。
　　“我比你強多了，要站，也是我站前面，你躲後頭去喝茶啦！”兒香趕他。
　　“我想教訓的死小鬼，是她”你不用跳出來湊一雙”他大老爺今兒沒興緻，沒這麽想找人開打。

　“你是跌打傷藥做太多，想幫忙消耗一些，是不是？”兒香偏頭，做起猜測。
　　“還是皮在癢？”蒲牢挑眉。
　　“呀，你和蒲牢交情比較好，你認爲……他顧及友情，不敢打你——”
　　“屁咧，我照打”
　　聽聽，越說越離譜，越說越喪盡天良。
　　“你怎麽可以說要打冰夷？””兒香皺眉，指控他：“你這是欺負弱小！太無恥了！跟我欺負那個女人——有何不同？！”
　　“原來，你也知道你欺負弱小有多無恥了。”真高興她有自覺呢。
　　“你跟冰夷是朋友，我跟她什麽都不是，狀況不一樣，不能相提并論”所以，打紅棗，一點也不會手軟。
　　兩人争着吵着，重點完全大誤，紅棗輕歎，不忍冰夷的心意慘遭扭曲，于是開口插嘴，暗示：
　　“男人，若愛着一個女人，無論她強悍與否，無論……自己是不是有足夠的力量，隻要見她遇上危險，他都會挺身而出，保護他、捍衛他，義無反顧……”
　　“啥鬼？”
　　蒲牢和兒香異口同聲，表情如出一轍，皆是一臉茫然。
　　兩個寶，笨蛋寶。
　　冰夷露出一抹苦笑，以及毫不意外的神色。
　　他不是沒試圖表白過，面對兒香的遲鈍，同樣慘敗。
　　他更曾直接傾吐愛意，卻被兒香當他在說笑、在戲耍，在試探她對蒲牢的情感深淺，下場……便是換來兒香兇狠的一拳，打得他昏死過去。
　　紅棗不知道那些過往，可光瞧冰夷的落寞，都想爲他掏一把心酸淚。
　　在吵什麽？”
　　龍主大駕臨至，身後一串人粽，浩蕩而來。
　　他們全是讓蒲牢和兒香的争吵聲吸引來的，吵到滿麻城裏轟轟烈烈，聽得一清二楚！
　　“龍主阿爹！”
　　兒香喜呼，飛奔過去，叫得好親密、好撒嬌。
　　她深谙“擒賊先擒王”的道理，想擄獲蒲牢，當然不能放過他家人，雖然擄獲蒲牢的成效，迄今慘淡，可她人美嘴甜，沒什麽心眼，豪爽可愛，待人真誠，倒是成功擄獲龍主的心，讓龍主視她如女。
　　對于她和蒲牢，龍主是樂見其成——他隻求有媳婦，至于媳婦是圓是扁，是哪款生物，倒完全沒意見。
　　“龍主阿爹！您要替兒香做主啦”
　　兒香找到靠山——即便這座靠山不怎麽牢靠，但起碼必要時，他還是能發揮一些功用。
　　“香香，你幾時又回城裏來？”記得沒幾天前，兒香還來向他道别呀。
　　“龍主阿爹，先不提那個啦”您評評理，我追蒲牢追了那麽多年，他卻變心，愛上别人！他當初說的話，現在全不算數了！”兒香告着狀，一臉忿忿。
　　“喂，我說的話哪句不算數p他自始至終都明白告訴兒香“離我遠點”、“我不喜歡你，現在不，以後也不”，句句至今，效力仍在！
　　“他說他要找強壯勇敢的女人，可是你們看！他找了個軟團團！是不是說話不算話！”兒香指看活生生的鐵證，紅棗。
　　龍主瞟向兒子和紅棗，對那女娃兒很陌生，還沒有瞧過她。
　　“她是？”人類耶，龍骸城怎麽會跑個人類進來？
　　“她是紅棗，四龍子爲您尋回來的藥材。”魟醫湊過來解釋。
　　“嘎？”龍主驚訝膛眸。
　　“一言難盡呀……”魟醫苦笑。
　　龍主揚手阻止。
　　“你不及‘言’，我大概知道了……”知子莫若父，他這第四隻兒子，有多蠢真，他會不清楚嗎？唉，“所以，本來爲我找回的藥材，他準備自己留下來吃，是吧？”
　　“龍主英明。”就是這樣。
　　龍主打量紅棗，“蒲牢不是老挂嘴上，要找個壯女，越魁梧、越虎背熊腰，才越符合要求，但她——”也太嬌小了吧？一點都不達标準呀。
　　“對吧對吧！蒲牢說話不算話，自打嘴巴！龍主阿爹，您不能任由他胡來，破壞龍族誠信，欺騙我十幾年！”兒香這罪名扣得很重。
　　搬出龍族誠信，等同拖了全龍族人下水。
　　“你這是歪理”蒲牢哇哇大叫。
　　龍主拈胡沉吟，額首同意。
　　“嗯……這确實也算某程度的‘欺騙’，兒香爲了蒲牢那番話，做足了努力、吃遍了苦頭，好好一個小丫頭，練出一身肌肉……結果，換來蒲牢的變心，輸掉的姑娘還不及自己孔武有力，可以理解兒香的憤怒……”
　　換成是他，也不會甘心呀！
　　“我是要有她努力、要她吃苦頭了嗎？則蒲牢反駁。
　　明明是兒香不長耳，完全聽不到人說話吧？！一如此時此刻，兒香亦無視蒲牢的插嘴，徑自與龍主說：“龍主阿爹，這樣就輸掉，我不能認同啦！她赢得也不光彩！”
　　“那你希望龍主阿爹怎麽做？”
　　兒香哼哼叉腹，她老早就想好，該如何解決這個問題。
　　“簡單，辦場決鬥大會，最終赢家，才能赢得蒲牢！”
　　“還真沒想過，我家老四，有被女人争着要搶的這一天……”
　　龍主心生感歎，有種“男大不中留”的淡淡蕭瑟。
　　以及更多的是，訝然。
　　老四耶，女人緣似乎不差嘛，那些女人的眼睛，不知功能正不正常，有深海之中，有些生物的視力，會完全退化消失……
　　“去你的海蟄皮！放開我！放開我！老五，你再不放開我，我跟你沒完沒了！”
　　蒲牢坐在半圓吊椅間，挂于半海空之處，扯喉亂叫聲，持續震搖看全城，比巨雷更響。
　　他身上四肢既無繩索，也沒有鐵煉縛綁，他卻動彈不得，原因隻有一個。
　　言靈。
　　他是少數幾隻會受制于言靈的龍子。
　　明明言靈是種小法術，對于小妖小怪很具力量，但他好歹是龍子，抵抗力遠勝過妖物，怎會……
　　連小九都對言靈免疫，他會不比小九厲害嗎？！
　　老五到底是哪學來的鬼言靈呀？！
　　掙脫不了，隻好努力謾罵，罵透五龍子的祖宗八代——卻忘了，那也是他的祖宗八代。
　　競技擂場，築在龍骸城西的邊緣海溝内，一處單獨聳立的海峰之上，幾名龍子時常在此較量，鍛煉武魄。
　　海峰中央空地，癱甫以金剛石闆，能抵禦破壞，任憑龍子盡興比試、嬉鬧。
　　此刻，競技擂場四周，滿滿圍觀，全城城民座無虛席，要看難得一見的“搶夫之戰”。
　　“老五，讓他安靜點，再罵下去，你那些祖父爺都要爬出來教訓他了。”龍主覺得耳朵好痛，被雷響過後的耳鳴。
　　“好。”五龍子狡倪也認爲太吵了，該要靜些的好。
　　然後，雷一般的聲音，瞬間消失無蹤。
　　隻剩細微的嗚咽，很細微的……太細微了，輕易就能忽略，當它不存在。
　　“靜多了。”呼，大夥終于不用扯着嗓說話，“最後參加挑戰的人數，有多少？”龍主問向左右。
　　“有十位。”蟹随侍回報道，奉上十人的名冊。
　　“哇，四哥這麽搶手？”九龍子太看輕自家兄長，以爲女人對于蠻犷型的男人，敬謝不敏。
　　“我本來以爲，最多就兩隻。”兒香加紅棗，兩人厮殺，多出來的八隻家夥是啥呀？
　　七龍子邊說，邊瞄向報名參與的休憩區，十名競賽者，全員到齊，正在抽簽，決定出場順序和對手，扣除兒香、紅棗，以及一條纖荏的淚鲛氏人，其餘幾位……嗯，強壯威武，鳌、鱆、蟹、蟄……
　　“赢了，好歹有個四龍子妃當，不也挺風光的。”五龍子倒不意外，隻是今日若換上大龍子招親，盛況恐怕不僅如此。
　　“小紅棗看起來好弱哦，怕是首輪就給刷掉了吧？”不能怪九龍子唱衰，而是紅棗站在那群女人之中，顯得嬌小纖細，大概隻赢過淚鲛。
　　“可她的表情，倒瞧不過慌亂哪。”五龍子仔細端倪，沒錯，那是一張……很平靜的面容。
　　就連左手邊站看大娟女，八爪蠕舞，像八條長鞭，耍起來虎虎生風；右手邊，則是面容鬼獰，尖牙突出的雌鞍鞭，她也沒縮看發抖。
　　說不怕，是自欺欺人。
　　紅棗當然怕，那是很本能的反應，尤其周遭的對手們，摩拳擦掌得好火爆，故意弄出聲響，想吓唬彼此，大鱗女更是口吐黑墨，一副……想将如吞活剝的姿态。
　　除怕之外，一股沸騰沖動，竟油然而生。
　　緩緩仰首，目光落向蒲牢，他急得滿頭大汗，用嘴形要她快逃，要她别跟那些野蠻雌性瞎攪和……
　　但她沒有要逃的念頭，完全沒有。
　　她像個要去搶奪愛人的英雄，勇敢、亢奮、不服輸，很清楚這場戰役何等重要。
　　從沒有任何時刻，如同此時，求勝欲沸騰旺盛。
　　她必須要赢，才能得到他……不，應該說，她已經得到他，現在，是要向所有凱叔他的女人宣告——
　　他，是她的，她一個人的。
　　她給了蒲牢一個笑，要他安心。
　　笑得蒲牢嘴角抽搐。
　　都什麽時候了？！笑得這麽可愛做什麽？！
　　又不是在比誰的笑容甜美，誰獲勝！
　　抽簽時，得靠些運氣，她不知算好運與否，避開兒香，卻抽中雌鮟魪。
　　由于兩兩對戰，勝出者晉級，下一輪再與其他勝者交戰，因人數關系，她和雌編鲸這組的晉級者，能少掉一場争鬥。
　　最倒媚的，要屬淚蛟美人倩兒了，首戰便遇上兒香。
　　倩兒不過是當日受蒲牢營救，芳心暗屬，卻苦無機會報恩，見城内大張榜文，四龍子要比武招親，她便不顧安危，立馬報名，投入戰局……
　　然後，慘遭兒香一拳打飛。
　　傾散的晶瑩泣珠漫天落下，如雨傾盆，接着身影飛得好遠、好遠……
　　兒香不費吹灰之力，勝出。
　　場中央的她，叉腰伫足，一手指向紅棗，明白挑釁——看，這就是你的下場！
　　“兒香真強。”遠遠觀戰的龍子們，忍不住開起賭盤，紛紛下注，幾乎壓倒性認爲，兒香會大獲全勝，通殺場邊挑戰者。
　　“萬一……最後真是兒香勝，四哥會乖乖認命嗎？”九龍子啃着魚醞問。
　　五龍子籲笑，香煙袅漫，“當然不會。”那時，就熱鬧了。“我們先來賭一賭那顆紅棗，能否打敗雌鞍嫉，順利晉級？”七龍子興緻勃勃。
　　“能。”

“不能。”
　　下好離手！賭盤馬上要開了——
　　是的，勝負立刻要揭曉，紅棗與雌鞍嫉踏入場中。
　　相較于雌鞍嫉的步伐如雷，神情抖擻，紅棗所踩的小碎步，活似個小媳婦兒，氣勢上，高低立判。
　　蒲牢心急如焚，恨不得沖進場内，偏偏叫天天不靈，叫地地不應，叫狡倪，狡倪顧看抽香火，全然不理會他，他忿忿磨牙，狠狠狺吼——發不出聲的芍狺吼。
　　雌鼓鲸有口利牙，咬合時，卡卡作響，額心螢光閃爍，照得臉龐忽明忽暗，有種詭話的光影。
　　快逃！不要跟她打”你打不赢的！會死——你會死的！蒲牢吼着。
　　“别說我欺負你，我站着不動，讓你三招。”雌鞍鲸長相兇狠，性子卻出乎意料的寬大。
　　“可以嗎？”紅棗眸兒微睦，意外她的仁慈。
　　“你那種軟綿綿的拳，打了也不痛，當心些，别自己骨折了。”雌鞍統對自己一身堅硬，很具信心。
　　“那……謝謝你了。”紅棗真心誠意道謝，并深深一鞠躬。
　　“廢話不多說，盡管來”喝！雌鞍皺馬步紮穩，站定，要接下紅棗三招。
　　紅棗慢慢走近，擡起手，不是掄握拳頭，而是伸出一根食指。
　　瞄準目标，按。
　　原先站得直挺挺、氣昂昂的雌鞍，蓦地一軟，砰然癱倒。
　　場邊一片靜寂，背負評判大任的魟醫，也看得呆住，忘了該要查看，直到有人咄喝提醒，他才如夢初醒，蹲到雌鞍鲸身旁檢視狀況。
　　“呃……安康康選手昏、昏睡不醒，勝者，皇甫紅棗”魟醫拉着紅棗的手，高高舉起，揚聲宣布。
　　賭輸的龍子們，睦目結舌，“那是什麽回事？……古怪武功嗎？”
　　“穴道。”北夷替衆人解惑，“她按了安康康的睡穴。”
　　紅棗将海底生物的各處穴位，記得滾瓜爛熟，那些藥書她沒有白讀，關于每類物種的弱點，習性，摸個透透徹徹。
　　“原來如此，但是同一招，能用多少次呢？”大龍子淡淡挑眉，聲若音律，悠揚、清冽。
　　紅棗下了場，由第三組人馬開戰，她喝着茶沫水解渴。
　　胸口蹦蹦直跳，是殘餘的緊張，還有，獲勝的血脈債張。
　　“你那是什麽妖術？””兒香站到她面前，一臉訝異又戒備的神色。
　　兒香還沒看穿這種小伎倆嗎？嗯，不該意外，畢竟兒香和蒲牢是同一類人，遲鈍……實屬正常。
　　“你真的跟蒲牢好像……”紅棗有感而發，脫口笑歎，就各方面來看……
　　“你是指……夫妻相？”兒香眉字綻笑，驚喜問道。
　　并不是。
　　場内戰況正熾，纏鬥不休，紅棗及兒香誰也無心關注。
　　紅棗望看兒香，那張倔氣而美麗的俏顔，忍不住與她攀談。
　　“你喜歡蒲牢……有多久了？”
　　兒香瞄來一眼，目測紅棗的年紀，嗤了聲。
　　“比你當人還要久。”這隻雌人類，絕對不超過二十。
　　好長久的時間……
　　她望塵莫及的一段光陰……
　　兒香愛着蒲牢，愛了那般的久遠。
　　雖然清楚，愛情不是誰愛得久，便歸誰所有，有人愛了一輩子，心裏的那個人，仍不屬于自己所有。
　　愛，無關日子長短，便與先來後到并不對等，但兒香的癡，她不由得心疼起來。
　　“你願意跟我聊聊，你與蒲牢相識的經過嗎？”語氣放得輕柔、友善。
　　“咦？你想聽哦？”
　　紅棗點頭。
　　反正閑着也閑着，第三組勢均力敵，互毆得正琳漓，短時間内難分高下，後頭四五組亦等在那兒，既然這隻雌人類想聽，講講又何妨。
　　兒香豪邁坐下，腿兒交疊，開講，“我遇見蒲牢的第一天，就不小心把他吞到肚裏去了”
　　吞到肚裏？
　　呀，她忘了，兒香是鲸嘛。
　　“我那時嘴張得好大，顧着覓食，根本沒看到蒲牢，大口一吞，稀哩呼噜，就把他掃進嘴啦！”一開始，兒香還佯裝冷漠，故意說得毫不熱絡。
　　不過，兒香性子畢竟直爽，不一會兒，她便比手畫腳，演來活靈活現，抑揚頓挫，越說越高昂。
　　紅棗專注聽着，這更加鼓舞了兒香，她起勁續道：“蒲牢氣得在我肚裏大吼大叫，威脅要打破我的肚子，因爲太疼了，我一直哭、一直求、一直拜托他不要，他後來竟然真的停手了門那時，她險此以爲死定了！”那時，她險些以爲死定了！
　　“他停手了？”
　　紅棗的眸光總受他吸引，此時，不自覺地，又觑現被言靈縛綁的他。
　　同樣的，他也正在看她，用一種……擔心煩惱的眼神，生怕兒香對她不利。
　　“不猛捶我肚子，不在我腹中翻天覆地。”兒香補充。
　　紅棗明白，因爲蒲牢是個溫柔的男人。
　　粗犷的他，對待比他弱小之人，有其特殊的細膩。
　　“他給我時間，讓我想辦法找人将他弄出來，而又不需把我大卸八塊……口氣非常兇惡——”
　　确實像是蒲牢的習性。
　　語調懷、表情獰，戰牙咧嘴，撂出狠話，但——
　　心腸、軟。
　　“最後，是大龍子救蒲牢出來的，出來後，蒲牢他呀，一臉想打爆我的很勁，又忍着不能出手，我則是吓得半死，縮在角落，半句話也不敢哆嗦……”
　　“蒲牢是面惡心善之人……不，他的面容也并不吓人，他有雙明亮的眼，眸裏紅光醞酞r像一簇火焰，溫暖、炙熱，看看人時，仿佛要将人融了一般……”紅棗說這番話時，始終凝望蒲牢。
　　兒香腦袋歪一邊，流露困惑。
　　“會嗎？我隻覺得他那雙眼，很兇惡，要瞪穿人一樣……我一開始很怕很怕他。”相較起來，冰夷的眼睛還要美多了，彎彎的，暖暖的，時時都在笑。
　　“怕？”
　　“非常的怕，夜裏夢到他時還會驚醒，接連幾十天都夢見他，我姊妹們才跟我說，我應該是愛上他了。”
　　“咦？”紅棗對于兒香此番“前因後果，聽得相當不解。
　　夢到蒲牢，會驚醒，接連幾十天都夢見他……應該是愛上他？
　　明明聽起來……像是受驚過度，夜裏不斷發起惡夢……
　　“因爲愛，才會日有所思，夜有所夢，才會想起他的模樣，胸口急躁亂跳，有一種……好慌好悶的感覺。”兒香認真道，這也是姊姊們說的。
　　“……”怎麽……越聽，越怪？
　　“因爲愛，所以我一定要來見他，每年起碼要來一次，見到他，我就可以安心回家去，等下一回再遊來龍骸城。”兒香雙手撐在臀後石椅上，身子後仰，舒展肢體，一副了卻大事的模樣。
　　紅棗聽出了一些……勉強。
　　像是強迫自己一定要來見他，見着了，了事了，又能開心地走，不聞半絲離情依依。
　　紅棗正欲提出見解，場邊傳來A喝，打斷了她。
　　原來是第三組的勝負已分，由雌獅細獲勝。
　　場地大略整理過後，第四組人馬上場。
　　“我講完了，你也要說，我要聽你跟蒲牢的相識經過。”兒香比她先一步開口。
　　“我與蒲牢……”
　　太甜蜜的部分，你不要講，我會吃醋”兒香警告說在前頭。
　　兒香的不矯揉造作，讓紅棗會心微笑。
　　“我第一次遇見他，以爲他是魔教中人……”武林轶聞錄裏描繪過的詭異族派。
　　“魔教中人是什麽？”兒香沒聽說過。
　　“是書中出現的一種邢教，不屬于名門正派，行事率性自我，狂放不羁難以用禮教約束。”
　　兒香有聽沒懂，胡亂點頭，也不求甚解了。
　　“我沒有見過他那樣的男人，既高大，又強壯，逆看光，向我走來……”
　　輕易便能回想起。
　　初見時，他帶來的震撼，他喊她名字的沉沉聲調；他落在她身上的目光，還有，他遭她以竹帚亂打，不閃不躲，一副不痛不癢的模樣……
　　再見面，是他的龍形真身，接下來，則是她全然意外的生命轉折……
　　紅棗娓娓說着。
　　說沇川鎮的河神娶親；說嬰親之日，白蛟現形；說白蛟之後，是火般的紅龍，将其吞噬，說她投身入海，蒲牢等在那兒，接住了她——
　　“爲什麽你一提到蒲牢，就會紅紅的？”兒香指指她的雙頰，不懂它由白哲轉粉嫩，變成好好看的色澤。
　　“因爲，想到了他，想起了開心的事。”紅棗輕笑，以及，甜蜜的事。
　　“我剛提到蒲牢時，有像你這樣臉紅紅的嗎？”兒香疑惑問她。
　　“沒有。”紅棗實話實說，兒香方才在說件有趣的事兒，隻是有趣，其中卻沒有女孩兒情窦萌綻的氣息。
　　“一定有！是你故意裝作沒看到！”兒香控訴道。
　　紅棗淺淺歎息。
　　“你确定……你是真的愛上蒲牢嗎？當你閉起雙眼，浮現眼簾的他，是笑意，或是怒着？當你靠近他，是更渴望靠近，還是看他一眼就好？當你離開他會想念他、會依依不舍，抑或是大松了一口氣？”
　　“我……”
　　兒香被問倒了，有些潛藏的心緒，确實讓紅棗說中。
　　“蒲牢待你的态度，若易地而處，他那般淡漠的眼神，冰冷的語調，發生在我身上，我會非常、非常的疼痛，像是數把刀刃割剮在心上，淩遲一樣的劇痛，兒香，你呢？”
　　“呃……”她完全無感，一點都不難過，她習慣了……
　　對，是習慣了……吧？
　　“所以我才說，你跟蒲牢好像，你們都鈍鈍的，遲鈍得有些可愛，有些……傷人。”
　　“傷人？”
　　“傷了真心喜愛你，希望你有朝一日，能從錯愛中清醒的人。”
　　“那是誰——”
　　尚未問完，便遭打斷。
　　“你們還有閑工夫聊天？！下一場，換你跟我打！”伫立在兩人面前，是雌獅細鲉。
　　當紅棗與兒香談得正起勁之際，第一輪的比試已經全數結束，即将展開第二輪續戰。
　　雌獅鲉正是兒香此輪的對手。
　　兒香瞪她一眼。
　　“你剛才完全沒看見我和海蟄的比試吧？這是你的失策，知己知彼，百戰百勝，我可把你首戰的招式，瞧個仔仔細細，你勝不過我的——喂！你怎不聽人說完話？”雌獅細氣呼呼，追趕起身就走的兒香，在她身後喳呼。
　　一上場，魟醫才喊了“開戰”，兒香一拳找昏雌獅細，沒有半點累贅動作，又折回場邊。
　　“到底是誰？”兒香追問紅棗，心急想知道答案。
　　那個真心喜愛她，希望她有朝一日，能從錯愛中清醒的人，是誰？
　　“你希望是誰？”紅棗眸光溫柔，反問，而不直接回答。
　　她不能幹涉兒香的想法。
　　愛或不愛，不該由他人口中爲誰作答。
　　那是自己才知道的答案。

一個名字，一張容顔，躍進腦海，快得教兒香還來不及思考。
　　不不不……怎麽可以跳出“他”？！“他”老朋發耶！
　　“他”是她每回來到龍雕城，都會順路繞過去，同他說上幾句話的好朋發！
　　兒香心裏猛烈甩頭，甩開那張不該浮現的臉孔，努力再思忖，到底還有誰與她關系密切……
　　呀，有了！
　　“是……最愛跟在鲸身旁，吃鲸背上小蟲子的……?魚阿粘”
　　唉，紅棗幽歎。
　　冰夷，抱歉，我盡力了。
　　你，好自爲之吧。
　　場上，第二輪的對戰，仍在持續——

第十章

最後晉級第三輪者，終于出爐。
　　紅棗、兒香，以及擊敗金鳌的八爪娟女。
　　紅棗好運略過一戰，但第三輪，她無法再避免。
　　三人奇數，無支兩兩對點，幹脆省事些，三人同時與戰，進行三打混鬥。
　　混鬥比對戰難上許多，攻擊之際，亦可能遭另一人偷襲，須攻須守，耗費的心力等同于加倍。
　　此時，三人分站三角，敵不動，我不動。
　　誰也猜不透，對方會朝哪一人先出手。
　　三人之中，最弱便屬紅棗，她像隻誤闖叢林的小白兔，随時會被豺狼虎豹撲殺吞食。
　　八爪娟女臉上神情淡淡，瞧不出端倪，偶爾缥向紅棗，又看看兒香。
　　倒是兒香心中所想，清楚傳達在眼神裏，她一雙眯眸全盯緊八爪娟女，最後再與紅棗一對一，逼紅棗認輸。
　　若不是紅棗跟她搶蒲牢，這點教她不滿，不然……她并不特别讨厭紅棗，甚至，與她閑聊是件有趣的事。
　　兒香率先沉不住氣，腳尖一跪，身子飛躍，如箭疾竄，一拳便往鱗女胸口揮去。
　　鱗女早有準備，一手擋下兒香的拳，一手像甩鞭，反擊兒香。
　　兒香迅速改攻爲守，避開了鞭手，卻忘了防備第三隻等在後方的腕足——
　　“唔”兒香被纏住了！腕足一圈一圈，收得死緊、紅棗見狀，欲上前幫她脫困，鱆女冷冷一笑。
　　“都自顧不暇了，還想救她？”空下的五隻腕足用來對付紅棗，還娴太多了呢！
　　鱆女甩動一足，迎面襲向紅棗，紅棗踉跄躲開。
　　娟女似乎存心戲弄，故意放慢速度，讓紅棗逃，偏又緊追不舍，不給她喘息機會，打算耗盡紅棗的體力，等玩夠了，再擒捕她。
　　她就這般戲着、耍着，惡意至極。
　　兒香瞧了好火大，奮力想掙紮，但有個人比兒香更怒！
　　蒲牢。
　　充血雙瞳，紅似烈焰，仍在加深赤澤，膚上被覆的紅鱗，正忿忿盒動，胸膛劇烈起伏，吞吐熊熊怒息。
　　每見紅棗一次跌撞，他倒窒息一回。
　　他咆哮、他嘶吼，他吠得胸喉俱痛，可是，聲音離口之後，消失無蹤，誰都聽不見。
　　紅棗被腕足絆倒，這一跤，跌得紮實，無法再逃。
　　鱆女也覺得玩膩了，卷起紅棗，騰舉于半空，準備重重甩于古闆上，砸她個頭破血流！
　　“呀——”
　　這聲尖叫，并非來自于紅棗。
　　隻見纏繞紅棗的腕足，瞬開松放開來，如遭電擊，痛麻難當，直直顫抖。
　　原來，紅棗趁觸手貼身之際，使勁按了“鱆”的弱穴，教她麻刺疼痛。
　　“你——”娟女怒瞪她，咬牙切齒。紅棗試驗成功，想要如法炮制爲兒香解套，所以，由腕足間獲釋的她，非但不轉身逃，反而企圖往兒香方向奮力奔去。
　　快逃！
　　蒲牢大吼，他在至高之處，看見鱗女身後數條腕足，蠢蠢欲動。
　　吼不出的聲音，阻止不了接下來所發生的一切——
　　腕足使盡氣力，化身爲鞭，莎良狠掃向紅棗。
　　湛青的海，濺開血色紅霧。
　　仿似落日餘晖中，一抹殘紅，乍現，又逝，被海水稀釋。
　　而更快消失天衆人眼前，是被腕足擊中，飛出場外的紅棗——
　　場外，萬丈深淵。
　　怒嘯，沖破蒲牢的喉頭，已非一個男人的聲音，而是獸——
　　獸在絕望、憤怒、失措之際，所發出的震天巨吼。
　　巨大的紅鱗龍，取代人形，掙破言靈之縛！
　　他吼得發狂，目毗俱裂。
　　音中霸氣，震碎周身數百尺内之物，競武場内的一石一磚紛紛迸裂，由場邊觀武台開始，到場中金剛石闆，無一幸免。
　　甚至，連支撐競武場的海峰，亦轟然傾倒——
　　崩裂，那僅是眨眼一瞬的事。
　　更快的是，嘶嘯不絕的紅鱗龍，往被深淵吞噬的紅棗急疾沖去，馳擺的有力龍尾，打碎了倒榻中的海峰，将其徹底毀壞，場内衆人四散逃避……
　　紅棗正在下沉。
　　背脊間，是骨碎肉綻般熱辣辣的痛。
　　口鼻彌漫着腥血氣味，濃烈倒嗆，阻斷她的呼吸。
　　四肢好重，無法動彈，身子……像要被拖進更黑、更暗、更閩靜的國度……
　　一簇火光，在逐漸迷蒙的眼前，蓦地燃起，看起來……好暖和，好耀眼。
　　火？……
　　不是火，海裏怎會有火？
　　火紅的……
　　火紅色的……龍……
　　蒲牢！
　　神情猙獰着的龍，又急又慌，筆直沖向她，嘯聲吼得她耳痛，銳利如勾的龍爪，趕在她更墜沉之前，握住了她。
　　粗犷駭人的爪子，絲豪未讓她感到一些些疼痛，她仿佛仰躺于一處柔軟間，被輕輕托捧。
　　趕上她下墜速度的蒲牢，此時，終于記得要喘息，屏氣過久的肺葉，現在才知道刺痛。
　　“笨蛋！你這個笨蛋”他斂起利爪，恢複人形，唯一沒有恢複的，是臉上的焦躁、發滿的龍鱗，以及濃烈的忐忑不安。
　　喘一口，罵一次。
　　“跟她們胡鬧什麽？”你打得過嗎？”
　　罵一次，卻将她抱得緊一分。
　　“肋骨……斷掉了，疼……”剛沒被鱆女打斷的，也差不多被他抱斷了。
　　蒲牢又罵了一遍“笨蛋”，嗓，出奇的低，小小一聲，不像罵她，而是罵他自己。
　　他松了手勁，環疊在她背後的雙掌運起術力，暫且爲她止痛，真要治療，仍必須帶給魟醫檢查，所以匆勿處置憲，便抱起她直沖海空。
　　“我輸掉了……是不是？被打出場外，算失去資格了？”
　　“不要再管那種破比試！我蒲牢屬于誰，不需要受任何人命令”
　　管她是輸是赢，他認定的，都是她！
　　你的！你的！隻是你的！誰也搶不走！
　　他隻差沒這般吼出來。
　　“真可惜~？…”紅棗歪着頸子，靠向他胸口，軟軟放倒，全心依賴他，事實上，她已經沒有自己坐挺的力量，怕他擔心，所以撐着，“我本想，光明正大把你赢下來……讓大家心服口服……”
　　她虛弱說道，聲音無力，似輕吐，但語氣堅毅。
　　你到底是哪來的自信？！
　　蒲牢還以爲，不知輕重，不愛拈斤兩的家夥，非他莫屬哩！
　　“赢了的話，就可以證明……我也是你口中那種強悍勇猛的女人……我跟她們一樣，有權愛你……”
　　話說了一半，紅棗昏厥過去，不省人事。
　　蒲牢大受驚吓，心跳随之乍停！
　　“魟醫！”
　　蒲牢急得發狂，不敢稍頓，加快馳回速度，一路暴汗，一路吼，響徹海空，淩厲的聲音，叫紅了某人之名——
　　“魟——醫——”
　　“小傷。”
　　嗓如天籁，淡然清冷，聽不出調侃或取笑，但，緊接在後頭的，可句句毫不客氣。
　　“不足挂齒的小傷。”吐煙聲，混雜其中。
　　“死不了人的小傷。”大驚小怪啥呀？！真不耐打！
　　“多吃兩顆海藻團團，就補回來了嘛。”吃，可是最好的良藥——對他而言。
　　蒲牢頭也不回，狂吠那一幹風涼的兄弟，“别拿她跟你們這些健壯的家夥相提并論！她是人！被鱗腳打飛出去，随時都會死！”
　　一隻一隻全是神獸，有法力、有更鱗，當然不覺鱗的腕足有何可懼！
　　可她嬌嬌小小的，築似最纖緻的骨骼、最細膩的膚肉，像朵柔嫩小花，得細心呵護。
　　跟他們這種粗皮硬骨，拿頭去擂牆，也能毫無無傷的龍子，全然不同！
　　沒看到她吐了好多血嗎？！
　　光想到當時，腕足重重鞭打在她背上，将她掃出場去，那一擊，打得她嘔血不止，也打得他肝膽俱碎！
　　“我沒事了，所有的傷口已經治愈了，你……”紅棗出言安慰，試圖松懈他的擔憂，以及——始終收緊在她腰際，扣得好牢的手：“别抱這麽出勁……”
　　從她清醒過來，他便維持同一姿勢，不曾變動，長臂鉗摟看她，仿佛怕她被誰給搶走，不許她離開他懷中。
　　顯然，紅棗的勸說并不奏效。
　　他依舊故我，抱她抱緊緊。
　　“父王都治好她了，四哥你還在緊張呀？”九龍子對于四哥的婆娘行徑，很不齒哦。
　　“是呀，從海溝裏沖上來一個大吼大叫、渾身發滿紅鱗，連龍牙都冒突而出的男人，咬牙切齒，咆哮着魟醫的名，活似要将魟醫碎屍萬段，吓得魟醫昏死過去，才勞父王出手，爲那個快哭出來的男人，醫治他懷裏的小東西……”
　　五龍子笑笑地與九龍子閑聊，仿佛視若無睹，身旁那個“快哭來的男人”，正怒火恫恫，死死瞪他。
　　“四弟沒有哭。”大龍子替他作證，“是汗水流進眼裏。”
　　那時，蒲牢額上的汗，可是源源不絕呢。
　　“你們到底還要說多少次？”
　　一而再，再而三給他難堪，草他的失控當有趣！
　　蒲牢氣呼呼說完，胸前傳來淺淺笑聲，銀鈴可愛，發笑者，不做第二人想。
　　“連你也笑？”良心哩？！良心被鱆女腕足打碎了嗎？！
　　“抱歉……”紅棗顔面一整，收斂開心，不敢造次。
　　她不是真的喪盡天良，還能取笑蒲牢，隻是覺得……他好可愛。
　　雖來能親眼看見那時情景，也不難想象蒲牢有多受折騰……被恐懼、被心慌、被害怕失去，重重折騰着。
　　“那場比試，最後……由誰勝出？”紅棗轉移話題，一方面爲蒲牢解套，不任由他那些兄弟，繼續戲侃蒲牢爲樂，另一方面，這亦是她醒來之後，最最挂心的事。
　　“該怎麽說呢？”九龍子稚俊的臉上，流露出一抹苦惱，想了想，開口：“你被打飛的同時，四哥掙脫言靈，沖了出來，音威震碎競武場，巨龍擺尾時，把娟女掃撞而飛……”
　　紅棗往下墜，鱆女往上飛，後者遠貶的神速，前者望塵莫及。
　　真要論誰先離場落敗，還有得争吵哩。
　　“意思是，我和鳗姑娘算是一同失格？所以……兒香勝了？”
　　“兒香沒有勝。”五龍子搖扔頭，微笑。
　　“嗯？”紅棗不解。
　　“同一時刻，競武場崩解塌壞，場側看台全毀，看台上，蝦蟹亂竄，氏人奔逃……”五龍子耍轉看銀煙管，管身晃動的銀光映入黑眸裏，笑意，閃閃發亮。
　　他嘿口煙香，緩緩籲，緩緩吐，唇間笑意更深了些。
　　“全場都是海城物種，不用擔心哪一隻會跌傷或摔斃，偏偏第三位競試者，眼見看台潰壞，竟然自己跳離場中，伸手去接……”話沒有說完，五龍子倒先笑了出來。
　　“她竟然跑去接住冰夷”九龍子替他補完，哈哈大笑，“接住一條人身魚尾的氏人，怎樣呀？！是擔心氏人在海裏活活摔死嗎？”
　　兒香……在危急時刻，未加思索，便沖去救冰夷？
　　意思是……
　　“兒香她……終于察覺自己的心意，認清冰夷在她心中地位？”紅棗欣喜問，忍不住聲音飛揚，樂見其成：“然後呢？他們兩人……互表情愫、互通愛意，彼此願意接受對方了？”
　　“啥情愫？啥愛意呀？我隻瞧見，那兩個人一臉大受驚吓，抱人的，比被抱的，神色更加驚惶。”九龍子當時瞄了一眼，兒香臉色複雜，似乎比任何人都更不能理解，自己爲何做出這種行爲……
　　“兒香……神色驚惶？”紅棗柳眉淡夔。
　　“對，神色驚惶，猛然出掌，打歪冰夷的臉，打完就跑。”非常的不負責任，既不解釋理由，更别提是道歉了。
　　可憐的冰夷，滿嘴鮮血，真是招誰惹誰呀……
　　紅棗聽完，都想歎氣了。
　　不過，再想想，起碼……也算有所進展吧，至少兒香的“神色驚惶”，多多少少明白了些什麽吧。
　　“那麽，我們三人都失格了，這場競技，如何收尾才好？”紅棗不由得擔心起來。
　　“讓我父王去收尾，你管他的”蒲牢悴道。
　　“是呀，我父王習慣收拾殘局了，你無須擔心。”大龍子輕柔說着，僅是淡笑，也足已令俊頗生輝。
　　幾名龍子玩也玩夠了，不打擾人家的獨處時光，識趣地找了理由，各自離開。
　　“你以後給我膽小一點？怯懦一些——不要太勇敢……你再勇敢下去，我連心髒都快跳出來了……”蒲牢的氣息抵在她發間，籲看歎，無奈。
　　原來，女人太勇敢，男人所要操的心不會變少，隻會加倍增多。
　　看她勇往直前，他追在後頭，驚心動魄。
　　看她爲愛奮戰，他坐立難安，幾乎要窒了呼吸。
　　拜托她，乖乖的，安分的待在他身邊，由他來保護她，起碼他不用吓得半死……
　　“我覺得，我參加的那場競技還挺有趣。”她輕笑，實話實說。
　　畢竟，她沒吃到多少苦頭——扣除掉被腕足擊中的疼痛外——首戰又赢得漂亮，憑靠醫理學識，勝了雌鞍辘。

回想起來，也算某種成就吧。
　　“哪裏有趣？”蒲牢完全不認同！他三魂被她吓去兩條，一點也笑不出來！
　　“我這輩子從沒想過，有這麽一天，我會爲了搶男人，和一群女孩站上武場，比個高下。”紅棗自己都感到……不可思議。
　　以前，若有人如此預言，她會當那人腦子燒壞了，病傻了，才說起憨話。
　　“我一點都不想讓女人搶。”蒲牢撇唇，一臉不屑，轉向她時，神情稍懈，但口吻很強硬，“這種蠢事，你别再做第二次，聽見沒？”
　　“不會了。”她在他懷裏，仰首微笑，眉眼溫柔甜蜜。
　　指腹撫向他的發鬓a笑得縱容，笑得眸中合淚，粼粼銀美。
　　“不是沒勇氣再做，而是不會再有第二個男人，教我想霸占、想争取，絕不讓給任何人……”
　　話語，消失在他蟄襲而來的唇間，擒獲那般甜美的聲音、甜美的小嘴，以及傾吐而出，最甜美的情意。
　　一字一字，吞噬入腹，化爲骨血，喂養他的貪婪，和渴望……
　　她無法再說，也無須再說。
　　遲鈍的他，在這一刻，聰慧起來。
　　完全懂了。
　　懂了他是如何地被她所愛着。
　　他貪心吻看、吮看，絲量不客氣，甚至，想榨取更多。
　　她放任這樣的他。
　　面對他的索求，她給予，她回應，她也同樣，渴求看他。
　　“你是在領取獎賞嗎？”這麽熱切？主動纏着索吻，像舔食餌食的貓兒，簡直是要魅惑人。
　　“我今天的表現，不值得獎勵嗎？”她貼看他的唇，一啄一啄，喘籲籲笑了。
　　收獲前的耕耘，她可是盡心盡力做了呢。
　　“行爲不值得，心意無價，有賞。”雖然他沒資格說，但……愚勇，是不好的行爲呀！不鼓勵。
　　“賞什麽？”
　　重新封了她的嘴之前，他低低輕吐，“我。”
　　這獎賞，正合她意。
　　領賞了，來呀。

終章

曾答應過，偶爾，帶她回陸路上去，呼吸新鮮空氣，見見故鄉發朋。
　　出口的承諾，總是要還。
　　蒲牢心裏，忐忑，擔憂，充滿不安。
　　如果可以，他不希望她再踏上這塊土地，不希望她去憶起，在陸路上才能擁有的那些……
　　偏偏——
　　“我想回去走走、看看。”某一日，她主動開口，道出要求。
　　回去。
　　自然是指，她自幼生長的家園。
　　再不情願，蒲牢也隻能點頭，擇期不如撞日，帶着她出了海空。
　　蒲牢滿腦子全是胡思亂想。
　　萬一，她下一句說：我不想離開沇川……
　　萬一，她說：我不想再回到冰冷海城裏，我不走了。
　　萬一，她開口求他了……
　　該怎麽辦？
　　“蒲牢？”
　　紅棗撩起帽紗一角，在淺綠色薄紗底下，臉蛋浮現憂心，輕喚他。
　　她不解，從站上海岸開始，他便心在不焉，雙眉皺燮，唇不時抿撇，神色困擾，嘴裏念念有詞。
　　與她交扣的手，總是不自覺絞緊，把她握緊，掌心一片的汗。
　　他，不舒服得……很明顯。
　　他快手拔下帽紗，攏平，确定它覆蓋完好，沒讓旁人窺見她的容貌。
　　他們正乘坐輕舟，泛行于沇川河上。
　　舟上僅僅三人，船夫、蒲牢，以及她，即便如此，蒲牢仍是小！x翼翼，不許半點閃失。
　　他怕她會被故發認出，熱絡交談起來，聊着他無法參與的往事，牽動她的思鄉心情。
　　“你習慣這兒的懊熱，是嗎？”她拎起手絹爲他拭汗。
　　比起龍骸城，沇川燥熱許多，當頭的炙陽，雖有稍偏，河畔樓影落入河面，帶來些些遮蔽、些些蔭涼，仍不及龍骸城的沁爽。
　　他搖頭，沒說話，還操着莫名的心。
　　兩旁河畔，綠柳正翠，一陣陣微風，撫得細葉曼舞，一屋一亭、一樹一石，兩兩相襯。
　　海中一日，人間一年，隻是謠傳。
　　她再回到這兒，并非已過十數年，她離開洗川快滿一年，城裏景緻略有增減，瞧得出變化。
　　“那處水榭，先前好似沒有……”紅棗指向右邊河畔的新建物。
　　那兒……記憶中是片草圃，不大，一大群毛孩子，最愛在上頭打滾白天撲蝴蝶，夜裏還能躺平賞着流螢。
　　“夫人以前來過沇川鎮？”船夫劃着槳，熟練而優哉。
　　“嗯……”她隻能這般虛應。
　　她識得這位船夫，他姓胡，她喚他胡叔，他總愛跟她買兩壇藥酒，說是夜裏喝一小杯，好睡。
　　“水榭是半個月前蓋好的，下方是歇腳亭，小梯子上去，則是祠堂。”
　　“祠堂？”
　　“祭那些在沇川裏失去性命的鎮民，前兩天，才又溺了個小女娃，娃兒入不了家祠，就送進這兒。”船槳拔水，聲音清冽，掩住船夫的低歎。
　　當輕舟行經水榭之際，紅棗雙手合十，誠心一拜。
　　“這河啊，平時瞧它溫馴，帶走的人命還真不算少。
　　“沇川…仍會時常泛濫酞災嗎？”她問。少多了，瞧，以往這個時節，年年漲水年年淹，說也奇，就今年沒淹，河水平得像面銅鏡，還能出船做生意。”希望明年同樣如此，川水甯靜。
　　船夫笑聲爽朗，續道：“以前相信河裏有神，早晚對着沇川拜，求河老爺心花怒放，求河老爺大發善心，求呀求，求來的還是河水暴淹，現在，沒人求了，反而風平浪靜。”
　　“城裏人……不再拜河老爺了？”
　　“哪有什麽河老爺？”就是一隻蛟嘛，大夥親眼目睹，還看見那隻蛟被龍神給香進嘴裏。”
　　薄紗底下的眼，淡淡瞥向身旁男人。
　　胡叔若是知道，那條“天蛟龍神”正坐在他的小舟上，不知做何感想？
　　“夫人怎麽聽了……一點都不吃驚？”這件事他時常草出來說，當成神話故事一樣，外地遊客最愛聽此類神怪，聽完都會喳呼個好半晌，他倒是頭一回載着這麽……淡然冷靜的夫婦。
　　一個，臉繃得好兇惡，渾身發散着“本大爺心情差，别來招惹我”的氣息，讓他連試圖去攀談都不敢。一個，面蒙都會好徹底，不知是貌似買仙，不想分人欣賞；或是貌若無鹽，羞幹見人？嗓音倒是清脆好聽，有些耳熟，卻一時想不起在哪兒聽過。
　　“蛟耶，從河裏竄出來！比鎮東的豪華大酒樓，高出半層樓有！……您是不是以爲我在胡謅呀？”
　　“不是，我聽了嗯？很怕，蛟耶，世上真的有？”她很盡責，揚了一下聲音，給了胡叔想要的“反應”。
　　“真的真的真的”船夫胡叔連說三次，頭點得可猛烈了，“不過，中交也不算什麽，那條火紅色的龍，巨大威武——”
　　接下來，再多的描述，也不及紅棗對“那條龍”的認識。
　　船夫胡叔開始叙述那一段，有河蛟、有龍神，還有迫嫁河神的苦命女子，交織而成的故事……
　　自己經曆之事，由旁人口中聽來，頗爲新奇，那是透過第三人的眼所看見的情況，與實情多少有些出入。
　　例如，胡叔對于龍神吃完河蛟7沒放過苦命小女子，反倒行徑同樣惡劣，強迫小女子投海，胡叔可是罵了好半晌，滔滔不絕呢。
　　“大家求龍神放過她，她完全不理，強硬堅持……都不知道那是一條活生生的人命………大家事後哭了好幾日，心裏頭，多難受呀……”
　　紅棗不打斷胡叔的說書情緒，靜靜聆聽，偶爾點頭，偶爾應聲。
　　知道鎮民們爲她難過，她窩心，也自責。
　　她平平安安活下來，卻無法捎來信息，讓他們寬心……
　　胡叔的神情，分明仍在責備他自己……
　　“那位姑娘……不會樂見你們爲她傷心、難過。”紅棗希望鎮民們皆能走出陰霆，可也僅能淡淡勸道。
　　“我們知道她不會責怪我們……她是個好姑娘，正是知道才更不舍，要是她還活着……多好……”胡叔大概也自覺感傷的情緒，會破壞客人的遊興，悲哀的神色一斂，不敢在臉上多做停留。
　　抓起頸上的巾子抹了把臉，将汗呀淚的全吮進巾布裏，巾子一離臉，又是張熱絡的笑臉。
　　“老爺夫人您們瞧，那是沇川鎮的鍾樓，每日固定敲三響，一響是天亮，二響是正午，三響是歇工回家吃晚膳……”輕舟靠近的城景，胡叔立即介紹起來。
　　“胡……船夫大哥，請在前頭岸邊稍做暫停，好嗎？”紅棗在下一處河灣前，出了聲。
　　“夫人，您要做什麽？”
　　“我想買兩塊菜餅，它的滋昧教人好懷念……”
　　“您真内行”蔣婆婆的菜餅可算是沇川的特産呢。”胡叔操着輕舟，俐落輕松地将小船靠岸，還沒泊妥，便先朗聲道：“蔣婆婆，我船上客人要買聖餅，兩塊”
　　“馬上來”
　　紅棗更爲熟識的面容——蔣婆婆包妥兩塊熱呼呼的餅，步下河畔石階，那速度令她險些驚呼，提醒老人家當心。
　　“慢點慢點，不急嘛。”胡叔也看不慣蔣婆婆一把老骨頭了，還用跑的？！
　　“燙，小心草。”蔣婆婆遞來菜餅，收下她給的餅錢。
　　“謝謝。”帽紗下，紅棗熱淚盈眶，看蔣婆婆老當益壯，隻是發更白、背更駝，仍是心有感歎。
　　蔣婆婆一怔，這聲音……
　　“走哆，夫人老爺，坐穩”胡叔木槳一撐，船再度離畔，順水而下。
　　蔣婆婆腳步瞞姗，追了幾步，不肯停下，目光牢牢地定在紅棗背影，眯着眸，想要看得更清楚些……
　　蒲牢瞧向逐漸遠小的蔣婆婆，她臉上的表情、眼中的淚光，還有似乎要出聲，喊叫紅棗姓名的遲疑，教他驚驚。
　　她似乎……認出了紅棗。
　　蒲牢不由得收掌，将掌心間的她攏得更緊，像怕誰來搶走。
　　“來，嘗嘗看，很好吃的。”紅棗草了餅，要喂他。
　　直到完全看不見蔣婆婆身影，蒲牢才收回視線，落在那塊餅上，唇一抿，不甘不願，咬了一小口。
　　菜的清香，餅皮的香氣，充滿嘴鼻。
　　“不怎麽樣。”哼，又大大咬上一口。
　　他死也不誇它好吃”
　　不要她爲了這種餅，而動起念頭，想留在這裏”
　　紅棗以爲是餅的味道有變，草回來，也嘗了一口，仍是記憶中吮指回味的好滋味呀……
　　或許，不合蒲牢品味吧。

畢竟，海與陸，吃食之物、料理之法，确實差異頗大。
　　她不強迫他接受絨喜愛，自己默默吃餅，品昧久違的餅香，吃得眉開眼笑，一臉滿足。
　　船夫胡叔瞧見了，真替小夫人不值。
　　那大老爺的牌性，未免太糟了吧？”
　　從一上船，就擺起一副臉孔，活似誰欠了他十萬八千兩。
　　小夫人好幾回與他交談，他愛理不理就算理了，也是“哼、嗯，悴”之類的簡短單音，小夫人腫氣好，處處忍讓、處處縱容，但胡叔這旁觀者，快看不下去了！
　　在外頭，連假裝恩愛都不願了，回到家，哪可能善待小夫人？！
　　他開始同情起小夫人了……
　　“蓮開得好美，你快瞧。”小夫人對牛彈琴一般，指看一畦引河水種植的蓮田，笑音滿溢，可惜，大老爺屬生，隻眸了……不，是嗯了一聲。
　　“回去煮些蓮子湯給你喝，蓮子好，清心益腎，健腫止瀉，降心火。”
　　回去煮蓮子湯？
　　這一句稍稍讓蒲牢開心了些，抿閉的唇線柔軟下來。
　　不爲一碗蓮子湯，而爲她的“回去”。
　　意思是，她會跟他“回去”，對吧。
　　“船夫大哥，麻煩你，前頭靠岸吧，我們下去走一段路，散心。”紅棗說道，河岸兩旁約數十尺便搭個木棧小道，方便船隻停岸可上下般，木棧小道邊，也正有人等着搭船。
　　“好的。”
　　胡叔照辦，舟槳一擺，抛了粗繩，勾向前端的木樁，穩住船身，下船，要扶小夫人一把。
　　臭臉大老爺一把撥開他的手，位置一換，橫檔在中間，胡叔連她的衣角也沾不到。
　　他輕輕松松抱她下船，由搖昊的小舟跨到森棧上，毫不見狡猾颠簸。
　　動作很是俐落，但那張冷臉，讓胡叔真的忍不住了。
　　“這位老爺，别怪我老胡多嘴，您對夫人的态度實在有待改進，兩夫妻出來玩，開開心心，快快樂樂，不是挺好的嗎？闆張臉孔，對夫人不愛理睬，當心夫人一氣之下，收拾包袱回娘家去。”胡叔并非咒人，而是說出最壞情況。
　　教訓完蒲牢，輕舟載滿下一批客，解開粗繩，又咄喝着上路。
　　“那隻雄人類……是在教訓我嗎？”呆住的蒲牢終于回神。
　　“連胡叔都看出來了你的不悅。”她牽看他，走過木棧小道，踩上街磚，“你今日若不方便上陸，可以直接告訴我，我隻是說『想回來走走』，不是非今天不可，我能等你有空閑些，也有想遊玩的心情時，再跟你一塊兒來。”
　　她沒有動怒，淡淡說看，認爲他的不悅，來自于她的突兀要求。
　　“我……不是的……啧！跟那個沒關系啦……”
　　“不然，跟什麽有關系？”
　　她問，他卻是抿嘴，不說話。
　　“再陪我去一個地方吧，隻要再一個地方就好。”她的口吻，有種“抱歉，請你再忍耐一下下……”的虧欠。
　　她步行的方向，牽動他的記憶。
　　七街，左拐，第二個轉角……直直走再直直走……
　　當初，他走過相同的街道。
　　爲了找到“紅棗”。
　　上了半山腰，瞧見一間竹屋，新鮮的、曬幹的、熏烤的，或是笑起來甜甜、抱起來軟軟的，都有。
　　那片綠蔭，依舊青翠。
　　那叢間的果串，一樣累累飽滿。
　　他就是在這裏，初見了她。
　　屋舍同樣完好，由窗外望入，裏頭擺飾不變，似有人居住一般，整潔有序。
　　四周的藥草圃，綠意然然，不見半裸枯死，土壤仍微微帶濕，雜草除得幹淨，藥株長得極好，正逢花期的那些，開起了鮮妍的藥枕。
　　唯一不同的是，多了一座墳。
　　她卸下紗帽，走近細看，竟是她的墳。
　　寫着她姓名、她生卒之年的衣冠家。
　　墳前，一盤素果，一杯清茶，一性快燃盡的清香，顯示着，孤墳在此地，并未被遺忘。
　　“誰的墳？”蒲牢跟着湊來，看見墓碑之名，睦大了眸。
　　“我在這兒，已經是個死人了。”她不意外，但意外……鎮民爲她造墳。
　　親眼見她投海的鎮民太多、太多，她相信，他們事後出過海，尋過她，希望生能見人，死能見屍……
　　不知尋了多少回、失望了多少回，他們才願意接受事實。
　　她再度環視她的家園，由這兒的一草一木，都能感受到鎮民們對她的疼愛和懷念……
　　她，在沇川鎮，短暫的一生，沒有白活。
　　深深幾回吐納，嗅滿無數草藥的昧道，清芳熟悉，和着泥地氣息，當做最後的巡禮。
　　“我們，回去吧。”
　　她說，準備戴回紗帽之際，看見他濃眉一動。
　　那神情，像驚喜、像訝異，像……
　　如釋重負。
　　她看着他，一絲清明，一些領悟，如曙光，乍然而現。
　　“……你從上岸後，悶悶不樂，若有所思，意興鬧珊，不會是……鬧别扭吧？”她試探問。
　　當他唇線一抿，一副“不打自招”的坦承，她知道，她完全猜中。
　　“你怕我……回了一趟流川，便不想離開？”她又蒙測着。
　　“你怎麽知道？”他啥話都還沒說呀！
　　因爲，你太容易看透啦……
　　回顧他一路上的反常，終于獲得了理由。
　　難怪，介紹沇川美景時，他不屑一顧，咕嚷：“哼，龍骸城美多了”
　　難怪，喂食沇川美食時，他嗤之以鼻，碎悴：“這有什麽好吃？”
　　他就是故意貶低沇川，不讓她心生眷念嘛。
　　這隻龍子，真是……
　　她幾乎失笑，不知該氣，或是無奈。
　　“我從頭到尾，沒有這般想過。”最後，她笑着輕歎，蟒着搖搖。
　　不曾想過，踏上沇川，重新生活。
　　不曾想過，離開龍雕城，離開他。
　　真的不曾。
　　“回沇川，純粹是對這塊土地的懷念，希望回來，看看熟識的大家，過得可好。”她甚至連與沇川鎮民重逢相認，都沒有打算，“我不知道你會擔心，若知道，我就回來了……”
　　“我是擔心你『比較』，擔心你後悔。”蒲牢一籲，也許是安心了，才敢坦白，“怕你『比較』食物，『比較』朋發數量，『比較』加快多寡——拿沇川鎮和龍骸城兩相較量，分出高低，然後決定……留在你比較眷戀和地方。”
　　怕她人類城鎮的食物，多過于海城。
　　怕她在人類城鎮所牽挂的朋發，多過于海城的小魚兩三隻。
　　怕她對沇川，充滿回憶……
　　“我不是說過，我要跟你在一起，你在哪裏，我也在哪裏。”當時那番表白，她可是鼓足了勇氣，難道，他聽過，便忘了嗎？
　　“你說過的話，我全都記得。隻是……”怕。
　　她用擁抱打斷他的話。
　　“你呀，瞎操心。”口吻，無比愛憐。
　　雙臂圈纏在他腰間，密密的，沒有空隙。
　　她在他懷中，輕輕開口，“我若離開你，獨留沇川，一定是因爲你告訴了我，你不愛我，不要我膩着你、不願再看見我，用着……對待兒香那樣，冷淡的神色、刺人的口吻，教我傷心絕望，我才能割舍得掉你，走得頭也不回。”
　　“不會有這麽一夭”他的回答，如同此時的回摟，力道十足，幾乎要将她揉進胸膛深處：“絕對不會”
　　雖然，男人的承諾，須用時間方能證明，并非靠着誰喊得響，誰就不會食言。
　　她卻願意相信他、願意給他機會、願意執他之手，共同去領受、去驗證，他的保證。
　　“那麽，你還怕什麽呢？”
　　她的去留，取決于他。
　　他若待她不好，她才會走。
　　她已經說得明明白白。
　　要留住她，就好好珍惜她、疼愛她，她會回應他的情意，毫無保留，反之，不糾纏，不死賴，永不相見，她做得到。
　　他，還怕什麽呢？
　　她把選擇的權利，交在他手上呀
　　蒲牢像是一口氣吞下十幾瓶定心丸，整個人穩穩當當，終于露出笑顫。
　　哼哼哼，他要對她很好很好，好到她舍不得離開他，好到再也沒有誰，能赢過他！
　　“再說了，我還想在龍雕城裏，瞧瞧兒香和冰夷，到底會有怎樣的進展呢……”她笑出聲來，呵呵清脆。
　　那出冤家大戲，有得磨哩。
　　“冰夷真蠢，找個溫柔可愛的女人，就不用吃苦頭了。”蒲牢曬笑。
　　據小龜孫們說，前幾日，那兩隻家夥，好端端在藥居外聊天，突然，兒香湊過去苛即勿冰夷的嘴。
　　吻完，冰夷都還沒表示意見，兒香又是一臉青天霹雷，直拳揮來，差點打斷冰夷的鼻梁……
　　看來，在兒香完全接受自己對冰夷的“異樣情！障”之前，冰夷得多吃點補，練強壯一點。
　　“不知是誰，還曾嫌棄女人的溫柔可愛呢。”她貌他。
　　“女人，還是溫柔可愛點的好。”他現在很有感觸了。
　　像她，剛剛好。
　　一點點溫柔、一點點可愛、一點點勇敢、一點點固執、一點點傻勁，全部加起來，就足夠了。
　　“還有，龍骸城的食物，我讨厭，龍雕城的朋友，也越來越多，日後，或許更會有新同伴加入……魚姬，延維、還有，參娃”她的眼睛，随着最近兩字的精神抖擻，晶亮起來。
　　“你幹嘛這麽崇拜那枝參？”蒲牢想起這件事就很無力。
　　沒錯，紅棗崇拜着參娃，非常、非常的崇拜……
　　讓那枝小參，鼻梁都快頂上龍雕城的屋瓦。
　　“你不懂，『靈參』對我們皇甫世家而言，是神一樣的存在”紅棗的神情無比草敬，提及參娃，隻差沒屈膝下跪，表達最崇高的敬意。
　　對啦，他真的不懂，不就是一根成精的植物嗎？
　　“醫書裏，記載了太多靈參的神迹，我沒料想過，這一生，竟有幸與靈參相識，還握過她的手，跟她做朋發……”這是身爲醫家兒孫求之不得的奇說到靈草呀、仙藥啊，她便一臉容光煥發，他連吃醋都嫌懶了。
　　“是是是，靈參好，靈參妙……”不同她争論了，她歡喜就好。
　　他接着她的肩，她環着他的腰，綠菌上的影子膩成了一塊兒，仿佛單翅便無法飛翔的比翼之鳥，必須兩兩雙雙，才能翺翔。
　　她與他相伴的決心，有多強烈，蒲牢很遲鈍，或許還未發覺，但紅棗不同，她所做的一切，是如此的昭然若揭。
　　魟醫調制的長生之藥，她已飲下，舍棄了幾世輪回。
　　隻爲，留在他身邊。
　　當然，還有另一個原因——
　　源自于腹内，那小小的心跳，微細、規律，卻真實存在着。
　　魟醫說，人類懷上龍胎，活着生下龍子的可能性……零。
　　不僅是懷胎時間，孕期長，相較對人類的十月懷胎，那段時間，确定長得驚人。
　　再加上，龍子幼胎的體型，爲人類胎娃的數十倍大，母體要能承受，不能單憑毅力或奇迹。
　　長生之藥，能普她背負起這項重責大任……
　　望向蒲牢燦爛笑顔，開心得毫不遮掩，她随其淺笑。
　　罷了，先不說。
　　否則愛操心的他又要胡思亂想，鑽起牛角尖，甚至去找魟醫麻煩——如果，讓他知道，魟醫打算待時日成熟，剖開她的肚子，取出龍胎，再縫合……
　　她怕，先被剖成兩段的，是魟醫。
　　上回，魟醫好心爲她醫治無淚之疾，讓她淚眼汪汪了好幾日，急瘋的蒲牢，差點把魟醫給片了煮魚粥……
　　所幸，魟醫事後百般觀察、診治，确定她無恙，發誓她玉體安康、頭好壯壯，沒有半點後遺症，才免于遭蒲牢痛宰……
　　她已經很過意不去了，這一回，也不好再讓魟醫太快面對狂暴的龍子。
　　暫且先瞞着蒲牢吧，呵呵。
　　現在操心，還太早了。
　　她由着他，将她抱起，回返那處湛藍廣闊的家。
　　皇甫紅棗，在陸路上，已成黃土一杯。
　　在海底深處，展開新生。
　　【全書完】