860英里宽的巨型泡沫与北美大陆比例示意图~
地球上大约70%的表面被液态水覆盖，但是相对于地球的半径而言，这些水资源仅只能算是非常非常薄的一层。每片海、河流以及地下湖泊如同一个个蓝色的“小水泡”镶嵌在地球这颗充满生机的星球上。众所周知，从太空看地球，就像是一个蓝色的水世界，根据美国地质调查局所发布的研究结果，将地球上所有的水资源，其中包括地表之上以及地表以下的液态水聚集起来，可装满一个跨度从犹他州的盐湖城至堪萨斯州托皮卡市的球体，使之成为一颗蓝色的大水球。
海洋拥有的水量占到地球水资源总量的96.5%，而水也存在于地球的空气中，如云层以及水蒸气，湖泊、河流，还有冰盖和冰川上的水资源，甚至是地球上所有生物体内的水分都可以装到这个球体中。美国地质调查局的研究人员认为：“地球上的水资源绝大多数存在于地表之上，大约占到了水资源总量的96%，基本上算是海洋中水资源。”
但是，比如小溪、河流、湖泊以及地下水等为人类或者其他生物提供水分的液态水都属于淡水资源，几乎所有的生命都需要每天获得水分以维持生存。我们很容易想象地球表面的水分是如何进行循环的，但是这种想象程度可能只停留在降雨之后水分进入河流以及湖泊中这个过程上。
在我们脚下流淌的地下水资源对生物的生存也是非常重要的，这些看不见的水分也是地球水循环的一部分。然而，或许有部分人存在疑问，为什么在河流中流淌的水资源流淌了数周之后还不见下雨，以及在没有下雨的日子里，水流在一天之内便流入看似不存在的循环通道。这些问题的答案是水资源的循环不仅仅只停留在表面上，也有大量的水资源存在于我们的脚下。
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