▲Effem是隻「暖狗」,最愛靠在主人大腿上,讓張國瑞即使患「漸凍症」,還是能感受到溫暖。(圖/陳芸英提供/下同)
張國瑞是台灣第二個使用導盲犬的人,當時的好夥伴Ohara聰明又有靈性,所以當Ohara退休,他很難適應新的導盲犬Effem。有一次聽到鄰居說Effem是「飯桶」,他氣得當場大罵,才發現自己早就愛上這隻愛撒嬌的「暖狗」。好友陳芸英說,「盲人和導盲犬本來就是世界上最美好的相遇」。
Ohara服務了12年才在2011年退休,當時張國瑞百般不捨,又擔心愛犬為自己努力十幾年,不知道會不會被送到好人家,所以心中根本裝不下「新夥伴」,一度拒絕再使用導盲犬,但是導盲犬協會告知,十幾年下來要用回手杖已經很不容易,最後他才同意使用新的導盲犬Effem。
▲張國瑞患漸凍症前,時常帶著Effem去探望Ohara。
由於Effem是新手,不像Ohara有經驗,讓張國瑞很不順手,加上他和Ohara十幾年來的感情,難免會拿兩隻狗做比較,一開始Effem都被歸類為「笨蛋」。陳芸英提到,有時候Effem因為經驗不足,做出「沒那麼聰明」的判斷,張國瑞會沒耐性地甩手,這時Effem接收到主人不開心的訊息,就會停住不敢動,「真是膽小鬼」。
有一次張國瑞在快到家時想要測試Effem,所以在巷口故意不下「左轉」的指令,想看看Effem知不知道家在哪裡,結果Effem就直直往前走。這一幕被鄰居看到,認為Effem沒有Ohara聰明,用台語說了句「飯桶」,張國瑞聽到氣壞了,當場幫Effem伸張正義「牠才不笨!」,也因為這件事才讓他發現,「原來我早就接受了Effem,我也是愛牠的」。
張國瑞常說,Ohara是天資聰穎的模範生,還是愛玩的小男孩,Effem則是老實的「暖男」,個性像小女生一樣,對玩具沒什麼興趣,只喜歡靠在主人大腿上撒嬌。
▲▼Effem除了擔當導盲犬,還是撒嬌界的翹楚。
張國瑞3年前被確診為漸凍人,後來手腳開始萎縮,言語漸漸變得困難。初期他特別珍惜還能幫Effem梳毛的時間,「要到榨光全部的力氣為止」;後來他的手再也拿不住任何東西,外出復健時Effem會被留在家,因為看護認為不方便,「牠會不會覺得我不愛牠了?」想到這張國瑞特別難過,決定無論如何都要想辦法和Effem親近。
即使手掌因為萎縮而蜷曲,張國瑞仍決定要親自餵食Effem,他請看護把飼料放進自己的手掌心,讓Effem的舌頭從指縫裡伸進手掌吃到食物,雖然每次都會把手弄的溼答答的,「但是那真是幸福的時光。」Effem也會靜靜地趴在床邊守候。
▲Effem乖乖躺在主人身邊陪伴。
因為有了Ohara的經驗,張國瑞決定讓Effem提早退休,送走Effem的前一晚,他請人準備了「餞別禮」感謝Effem的照顧,指定要最好吃的牛排,「牠再也不是導盲犬了,可以吃牛排了」。他同樣請人把牛排放到自己手裡,最後一次也是第一次餵Effem「好吃的」。
現在Effem被過去曾收養Ohara的民宿女主人Julia收養,每天都過得快樂充實,去游泳池玩時還被封為「最不喜歡游泳的拉布拉多」。陳芸英經常唸Julia的部落格上Effem的近況給張國瑞聽,朋友也送來狗玩偶,讓他解思念之情,「每次他聽到Effem又做了什麼事,都會開心地笑出聲」。
▼Effem退休後,朋友送來狗玩偶,讓張國瑞解思念之情。