喪親之痛不但令人心碎，更令免疫系統罷工。英國科學家經過多年研究，跟進年老喪親人士的健康狀況，發現喪偶者最常在短時間死於感染，包括嚴重肺炎等，而並非一般人認為因心碎引致的心臟病。進一步分析顯示悲傷的情緒會干擾免疫系統的功能，令白血球攻擊細菌的能力下降，增加患上傳染病的風險。
科學家更發現長者因機能衰退，不能製造一種名為DHEA荷爾蒙，一旦出現持續的悲傷情緒就會癱瘓免疫系統。相反年輕人即使遇到喪親之痛，因為有DHEA荷爾蒙作緩衝，故悲傷情緒對免疫系統的影響有限，不會出現長者般一病不起的情況，故呼籲家人要關注長者喪親後的情緒。