在1970年代晚期，一個來自美國加州的機械舞團「The Electric Boogaloo」（早期被稱為「Electronic Boogaloo Lockers」）對機械舞的推廣貢獻良多，一部份是由於他們在電視節目「靈魂列車」（Soul Train）上的表演。
The Electric Boogaloo自己宣稱大約在1975年至1976年間，舞團創始人山姆·索羅門（Sam Solomon，又稱Boogaloo Sam）在受到鎖舞先鋒團體「The Lockers」團體以及1960年代流行的熱門舞蹈（fad dance）「the jerk」的啟發後[7]，發明一組舞步，也就是現今所稱的機械舞。在跳舞時，山姆在每次彎曲肌肉時都會說「pop」這個單字，最後這種舞蹈就被稱為「popping」Many confirm the Electric Boogaloos' story that Boogaloo Sam came up with the basics of popping.。
其他密切相關的舞蹈風格，例如機器人舞（robot）等被認為在機械舞之前就已經存在，而也有說法認為早在The Electric Boogaloo成立之前的1960年代晚期，機械舞就已經以某種形式存在於加州奥克兰，並且這種舞蹈風格也無法回朔到任何特定的人或團體。
主流媒體將機械舞及其相關舞步的風行歸功於《Breakin'》等電影，但同時也因為將所有這些舞蹈風格都稱為霹靂舞（breakdance），進而產生了名稱上的混淆。迈克尔·杰克逊也帶動了機械舞的流行，他的舞步動作如太空步（月球漫步moonwalk）等都十分為人所知。但這也造成了另一個名稱上的混淆，由於「月球漫步」這個舞步在迈克尔·杰克逊掀起流行前，早就以「backslide」（後滑）的名稱出現在機械舞的動作中[10]。The Electric Boogaloo自己認為：「當山姆創造出機械舞和波加洛舞（Boogaloo）時，其他人也在創造並練習自己的獨特舞風。在當時（美國）西岸每一個不同的區域都以自己獨特的風格聞名，而每一種風格背後都有一個屬於自己的精彩故事。而這些區域也包括了奥克兰、沙加緬度和舊金山。」